— Ну, любимая, как будем развлекаться на этой неделе?

Они сидели возле бассейна; дети разошлись по своим делам, в доме снова воцарилось спокойствие, и Питер, улыбаясь, радостно смотрел на Мел.

— По крайней мере, никто не может обвинить нас в том, что у нас скучная жизнь.

— Упаси Господи. — Мел легла и закрыла глаза.

Она знала, чего ей хотелось. Она мечтала поехать в Мартас-Винъярд и полежать там на горячем песке, но у детей были уже другие планы, а Питер не мог оставить работу. Поэтому она согласилась отложить свой отпуск в этом году и взять его вместе с отпуском по беременности и родам. Ребенок должен родиться примерно к Дню Благодарения, и она оставляла работу с первого октября.

— У меня есть идея. Мел. Почему бы нам сегодня не взглянуть на несколько домов?

Она открыла один глаз.

— Ты, конечно, шутишь?

— Я говорю серьезно.

— Неужели?

— Должен наконец признаться, что здесь негде разместить новорожденного, если только не в гараже, да и вообще в этом доме нам тесно. Двойняшкам нужны отдельные комнаты..

Мел знала, как тяжело ему признавать собственные ошибки, и протянула к нему руки. А Питер знал, как ей хотелось переехать из дома Анны, но она уже давно потеряла всякую надежду.

— Или тебе хотелось бы остаться здесь? Я, правда, не стал бы возражать. Мы как-нибудь устроились бы на пару лет, а Марк скоро уедет. — Он решил закончить образование в колледже в одном из восточных штатов, а значит, ему оставалось пробыть дома только один год. Джесс решила поехать учиться в Йелльский университет, если сможет поступить…

— Дети уже практически выросли.

— Это хорошо для них. Если бы это было так же хорошо и для меня.

— Ты самый прекрасный человек, которого я знаю. — Она нежно поцеловала его в губы, а его пальцы заскользили вверх по ее ноге.

— Хм… Как ты думаешь, нас здесь кто-нибудь может увидеть?

— Только парочка соседей, и что плохого, когда супруги нежны друг с другом?

Питер взял ее на руки и понес в дом, и они занялись любовью. После этого он подал ей на подносе ленч, а Мел, удобно устроившись, лежала на постели, чувствуя себя счастливой и спокойной.

— Почему ты так хорошо относишься ко мне?

— Не знаю. Должно быть, я очень люблю тебя.

— Я тоже. — Она радостно улыбнулась. — Ты правда хочешь купить новый дом? — Эта мысль привела ее в восторг, но ей не хотелось оказывать на него давление. Она знала, как много этот старый дом значил для него и сколько усилий он вложил в него, хотя строительством руководила Анна. Но мысленно для Мел этот дом всегда будет домом Анны, даже не его.

Даже теперь.

— Да, правда.

Она засияла от радости, и, закончив ленч, они поехали смотреть дома Им понравилось несколько домов, но ни один из них не продавался.

— Знаешь, наверное, понадобится несколько лет, чтобы найти подходящее место.

— У нас есть время.

Следующий выходной был четвертого июля — День провозглашения независимости США. И именно в этот день они увидели дом, идеально подходящий для них.

— Мой Бог! — Мел посмотрела на Питера, когда они во второй раз обошли дом. — Он огромен.

— Возможно, это удивит вас, миссис Галлам, но у нас шестеро детей.

— Пять с половиной. — Она улыбнулась, но в доме действительно хватало комнат для всех, с кабинетами для Питера и Мел, которые им нужны для работы дома. Там были прекрасный сад, огромный бассейн и маленькая купальня для детей с домиком для переодевания. В нем имелось все, чего можно было желать, к тому же он тоже находился в районе Бел-Эра, который так любил Питер.

— Ну, миссис Галлам?

— Я не знаю, доктор. Что вы думаете? Мы можем его себе позволить?

— Вероятно, нет. Но когда мы продадим мой дом, то сможем. — Он в первый раз признался, что это был его дом, а не их, и Мел усмехнулась. Ей понравился новый дом. — Почему бы нам не внести за него первоначальный взнос?

Это был проект, в который они оба должны вложить деньги, иначе им бы его не осилить, и это устраивало Мел. У нее еще оставались деньги от продажи дома в Нью-Йорке, которые она могла вложить в покупку нового дома. Они выставили свой дом на продажу на следующей неделе, но его купили только ко Дню труда, к счастью, тот дом еще не был продан.

— Ну что ж, давай посмотрим. — Питер взглянул на календарь, когда они подписали договор о покупке нового дома. — Ребенок должен появиться на свет к двадцать восьмому ноября… сегодня третье сентября… ты заканчиваешь работу на студии через четыре недели и уходишь в отпуск. У тебя останется ровно два месяца, чтобы привести это место в надлежащий вид, и при удачном стечении обстоятельств мы сможем переехать сюда ко Дню Благодарения.

Он выглядел совершенно уверенным в этом, и Мел посмеялась над ним.

— Ты шутишь? Для этого понадобится несколько месяцев.

Хотя там все было в приличном состоянии, им хотелось покрасить, сменить обои, сделать кой-какие изменения в саду, подобрать обивку и заказать портьеры… новое ковровое покрытие…

— Продолжай мечтать.

Питер удивился:

— Разве ты не хочешь, чтобы твой ребенок родился в новом доме?

По правде говоря, ей этого очень хотелось, инстинкт родного гнезда всегда оставался сильным, но до ухода в четырехмесячный отпуск ей еще предстояло сделать три крупных репортажа.

— Кстати, это и твой ребенок.

— Наш ребенок. — И только он произнес это, заработал его пейджер. Агент по продаже недвижимости уставился на них.

— Вы двое когда-нибудь прекращаете работу?

— Очень редко, — улыбнулась Мел.

Они уже почти привыкли к этому после восьми месяцев супружества, в течение которых он сделал девятнадцать пересадок сердца, множество шунтирований, а она — двадцать один репортаж и пять раз в неделю выходила в эфир в выпусках новостей. Как и предполагали, рейтинг их программы значительно возрос. Питер сразу же пошел звонить в больницу из другой комнаты, а затем быстро вернулся и поцеловал Мел на прощание.

— Я должен идти. У нас появилось сердце. — Появился донор, которого они так ждали, почти утратив надежду. — Ты закончишь здесь?

Она кивнула, и он исчез, и они услышали, как машина сорвалась с места. Агент по продаже недвижимости покачал головой, но Мел только улыбнулась.

— …И благодарю тебя, Господи, за мою бабушку, — он робко огляделся и ухмыльнулся, понизив голос, — и за мой новый велосипед. Аминь.

Все сидящие за столом в День Благодарения засмеялись. На той неделе Мэтью исполнилось семь лет, и его бабушка преподнесла ему в подарок новый велосипед. Затем он снова сложил ладони и прикрыл глаза.

— И благодарю тебя также за Мел. — Он с извиняющимся видом посмотрел на Вал и Джесс, но было уже слишком поздно, чтобы начинать сначала. Всем не терпелось наброситься на еду. Питер уже разрезал индейку, а Пам приготовила по своему любимому рецепту засахаренный батат. Двойняшки помогли со всем остальным, и все были в праздничном настроении, включая Мел, которая заявила, что в нее больше ничего не лезет. Теперь ребенок казался огромным. В последние два месяца Питер подшучивал над ней, что снова родятся двойняшки, но доктор клялся, что это не так. На этот раз он слышал биение только одного сердца. Ребенок должен был появиться на свет через пару дней, и Мел больше всего радовалась, что проводит День Благодарения вместе со всеми. Она боялась, что будет уже в больнице. И хотя у них появилась новая экономка, она взяла выходной, так что Мел готовила ужин сама.

— Кто-нибудь хочет добавки? — Питер улыбнулся с довольным видом и обвел взглядом присутствующих. Его последний пациент с донорским сердцем чувствовал себя хорошо. А три недели назад они переехали в новый дом. Повсюду еще чувствовался запах свежей краски, но никто не обращал на это внимания. В доме было красиво и уютно, и у каждого теперь была своя комната, даже у нового малыша. Все приготовили для него массу игрушек. Мэтью вложил свою лепту в виде игрушечного медведя и набора ковбойских ружей, а Пам, ни слова не говоря Мел, связала маленькое платьице, в котором малыша должны были принести из больницы домой. Она ужасно нервничала, правильно ли делает его, и вся семья, кроме Мел, знала о ее плане. Проведя последний выпуск новостей по пятницам. Мел вернулась домой расстроенная и, открыв подарок, заплакала.