Послушавшись меня без промедлений, Элси слегка наклонила голову в перед, как бы помогая мне.

— Спасибо большое, братик Арт! — Выкрикнула она, кинувшись ко мне и обняв, как только кулон упал на её юную грудь.

— Кхек. — Издал я звук, от удара, чувствуя тепло счастливой Элси.

— Ты так круто торговался! — Обхватив руками мою шею и повиснув, удивлённо произнесла Элси. — Ты выглядел как настоящий торговец! — Похвалила меня девочка.

Обхватив Элси по удобнее, что любовалась своим кулоном, я побрёл к остальным.

Подходя к лавочке, где ещё недавно я с Цезием умирали от скуки, я услышал бурные споры о том, какие платья сейчас в моде и стоит ли покупать золотые украшения. При нашем появлении все споры прекратились, а Элси, что тихо висела на мне, спрыгнула в низ рванув к своей маме.

— Мам! Мам! Мне братик Арт подарил кулон! — Радостно выкрикнула Элси, собрав на себе всё внимание женском компании.

— Ты сказала братику Арту спасибо? — Спросила Диана у своей дочери, добродушно посмотрев на меня и улыбнувшись.

— Да! –

— Молодец. — Похвалили Элси, от чего она засветилась пуще прежнего, казалось ещё немного и она превратится в квазар. — Нам ведь за кристаллами осталось зайти? — Спросила Диана у моей мамы, на что сразу же получила положительный ответ.

— Побежали! — Рванув вперёд всех, выкрикнула Элси. — За кристалликами! —

-------------------------------------------------------

[1] Рэкет — Преступное (путем угроз, шантажа) вымогательство чужих доходов.

Вырвавшись вперёд всех, Элси успела занять мне место на лавочке у последнего магазина на нашем пути. Усевшись там и весело болтыхая ножками, дожидаясь нас, Элси высматривала наши фигуры в толпе, желая по скорее получить похвалу от братика.

— В ней столько энергии. — Подметила Мария, тепло улыбнувшись, как только Элси скрылась в толпе. — Вы ведь тоже совсем недавно бегали так же, как в попу ужаленные, только отвернись и вас нет. — Засмеявшись, вспоминая недавнее прошлое, произнесла моя мама.

— Да… — Протянула Диана, погрузившись в тёплые воспоминания о весёлых временах, вместе с подругой. — Артур тогда почти не вылезал из-под моей юбки, а в ратуше было меньше проблем… Ох. — Вспомнив о работе, тяжело вздохнула Диана. — Чтоб эти банды… столько проблем принесли в город… и почему властитель города ничего с этим не делает? — Спросила свою подругу женщина, начав яро поливать властителя скверными словами из-за появившихся на работе новых проблем.

— Арт… — Держа меня за руку, тихо позвала Даша, поглядывая на меня с верху в низ, когда мы чуть отстали от наших мам.

— Да, да? — Спросил я, смотря в её тёмные глаза.

— А… купишь мне тоже потом… — Неуверенно произносила девушка зная о том, что моя семья не столь богата, но желая получить подарок, от своего любимого, чувствуя лёгкую ревность к своей сестрёнке.

— Кулон? — Закончил я, за Дашу. — Смотря, как ты будешь себя вести. — Усмехнувшись и поцеловав любимую в губы, сквозь гул толпы, я услышал тихий детский вскрик.

Оторвавшись от Дашиных губ, я посмотрел в ту сторону куда мы направлялись. Фантазия казалось работала против меня, представляя образы ужасного монстра, что уже заканчивал с малюткой Элси.

Отпустив Дашину руку, я рванул вперёд и всего через десяток метров, прорвавшись сквозь плотную гурьбу, спешащих по своим делам людей, увидел Элси, что сидя на мощённой дороге, рыдала навзрыд, держалась за свою шею.

Заметив убегающую в переулок огромную крысу, что отдалённо была похожа на человека, я подбежал в Элси.

— С тобой всё хорошо, что произошло? — Усаживая девочку на лавку, спросил я, осматривая нет ли нигде ран, слыша биение сердца в своих ушах.

— К-ку-л-л-он ук-ук-р… — Заревев с новой силой, с трудом произнесла Элси, но я ничего не разобрал из-за постоянных всхлипываний девочки.

Взглянув на её шею, что всё это время была скрыта под маленькими ручками, я увидел красную полосу, с которой стекало пару капель крови.

Теперь до меня дошло, Элси нагло обворовали, сорвав кулон с её шеи. От такой вопиющей наглости, ярость и гнев внутри меня распалились так сильно, что казалось, что тело начало гореть и испускать пар, а мир вокруг завертелся от адреналина в крови…

В следующий момент к нам подбежала Диана, а за ней и моя мама с Дашей. Начав успокаивать Элси.

Я же поняв, что девочке ничего не угрожает сорвался с места в переулок в котором скрылся мерзкий вор, желая наказать его и вернуть украденный подарок.

Едва освещённый солнцем переулок встретил резким ударом в нос, запаха мочи и свора крыс, что завидев меня разбежалась по ближайшим щелям, заставили покрыться кожу мурашками от неприязни к окружению.

Пробегая по темным переулкам, я словно потерянный пес, метался из стороны в сторону. Подуспокоившись я в какой-то момент осознал, что словами кулон точно не вернуть, из-за чего в скором времени обзавелся увесистой палкой, что была длиной около метра.

Спустя двадцать минут в затхлых переулках, я всё больше понимал, что обидчика уже не поймать. Скорее всего он уже скрылся в одном из домой, а я лишь попусту бегаю здесь, как умалишённый, тратя своё время.

Узкие переулки были пусты и недружелюбны. Постоянный запах сырости и мочи уже начинал подбешивать, а вонючие забулдыги, что изредка встречались мне, смотрели на меня так, словно я мешочек золота. Но бешенный взгляд и увесистая палка, отводили их дурные мысли в сторону.

Остановившись в пустом переулке, я уже хотел было возвращаться назад, как услышал за углом разговор на высоких тонах.

Решив, что это последний переулок который я проверю перед возвращением назад, я шагнул вперёд.

Выглянув из-за угла я увидел компанию крысолюдов, что кричали друг на друга толкаясь.

И к счастью у одного из гадов, я увидел в руках кулон малютки Элси. Хотел я было уже выйти из-за угла, желая отобрать своё обратно, чувствуя опьяняющий голову адреналин в крови, полностью уверенный в своих силах. Как вдруг увидел лежащее на земле тело, что заставило меня повременить со своим появлением.

Крысолюд, спину которого я видел у магазина кристаллов, теперь лежал на полу, пуская из носа пузыри.

Тихо усмехнувшись, думая так ему и надо, я начал размышлять о том, как можно было бы вернуть себе кулон без боя. Что ни говори, но я лишь слабый подросток, и они явно сильнее меня, к тому же висящие у них на боку мечи, хорошенько так подуспокоили мой пыл.

Скорая мысль о том, что я смогу договориться с его товарищами и выкупить кулон назад, вначале показалась мне хорошей идеей. Если что, я просто уйду с пустыми руками, не велика потеря, ведь так?

Делая шаг на встречу, прикидывая сколько я готов потратить, я вышел из-за угла и в этот момент, крысолюда, что украл у Эльси кулон с силой пнули в бок, от чего он отлетел в стену дома, а моим глазам открылся вид на его красный от крови живот. Сквозь тряпки виднелись вывалившиеся внутренности бедолаги, что он пытался придерживать рукой.

Осознав ситуацию, я замер как вкопанный, боясь привлечь к себе внимание и оказаться следующим, ведь никто не оставит свидетеля в живых. Аккуратно пятясь назад, желая по скорее скрыться за углом, я краем уха расслышал их разговор.

— Что за безделушку ты приволок?! А!? — Гневно выкрикнул на умирающего самый высокий из троицы крысолюдов, ударив с ноги в живот вора кулонов, попав прямиком в рану от чего бедолага издал приглушённый стон.

— Бля… теперь вся лапа в его дерьме… — Стряхивая с ноги кишки брата по расе, прорычал высокий крысолюд.

— Лан, дай мне побрякушку. Денег это не стоит, хоть дочурку порадую, ей такое нравится. — Произнёс второй крысолюд в треугольной шляпе, стоя позади по-видимому главного в их троице.

— Эх, в гильдию авантюристов теперь переться, придётся выполнить пару заданий. — Рассматривая бездыханное тело, произнёс главный крысолюд. — Денег для боса не хватит… — Размышлял он.