Не знаю, сколько я бежал, но обессиленно упав на землю, я заполз за дерево, молясь, чтобы монстр меня не нашёл. Я ведь следующий?! Спрашивал я себя, видя лишь расплывавшиеся картины сознания, как поедали Снорри. Мог ли я ему помочь? С криком в сердцах спрашивал я себя, потеряв отсчёт времени. Казалось, что я провёл под этим деревом вечность… целую вечность.

Чувствуя, как сознание начало покидать это юное тело, я думал лишь об одном, перед тем как затеряться в царстве Морфея*. Лишь бы это всё оказалось сном, плохим сном…

*Царство Морфея = Если кратко, то это царство снов.

— Ты спишь? — Словно наваждение, сквозь сладкую призму сна, донеслось до меня. — Сейчас не время спать. — Срываясь с шёпота на тихий крик, звал меня голос. — Арт, вставай… — С силой сжав мои плечи, окончательно вырвав из тёплых объятий сна, проглатывая слёзы страха, промолвил юный голос.

— Ва? — Не понимая, чего от меня хотят, зевая, я начал протирать слипшиеся глаза. — Еноты напали? — Вспоминая последние события, спросил я, не понимая, как сумел уснуть в реке, я ведь шёл по лесу, мне нужно было срубить пару-тройку деревьев, а потом…

Вместе с отвратным запахом гнилья и крови, что хлынул в мои лёгкие, когда я сделал глубокий вдох, моё сознание заполонили вернувшиеся воспоминания, что вгоняли в отчаянье. Точно… Снорри… он ведь…

Словно от удара молнии, я быстро пришёл в себя, схватившись за рукоять кинжала, уставившись на размытое пятно впереди. Слипшиеся из-за крови глаза затрудняли видимость.

— Арт, какие еноты? — Не понимая, спросил голос. — Что ты? — Отпрянув назад, фигура передо мной начала ругаться, пока я, дрожащей от страха рукой, протирал глаза, боясь увидеть очередного монстра перед собой.

— Какого чёрта? Это же я, Фисштех! Убери этот чёртов клинок! Криворукий идиот! — Явно негодуя, кричал парень.

— Ой, прости. Я думал…. — Наконец протерев глаза и увидев, что фигура передо мной и правда мой друг, извинился я.

— Уф и напугал ты меня. Я ведь по началу подумал, что ты ещё один мертвец… — Начал непринуждённо рассказывать о своём путешествии Фисштех, но я его перебил.

— В смысле ещё один? Т-ты про Д-Дашу? — Спросил я, чувствуя накатившее головокружение, что выбило у меня землю из-под ног. От Снорри ведь ничего не осталось… Сделал я умозаключение, скатившись на ватных ногах обратно в тёплую жижу.

— Даша? Не, мужик какой-то. — Успокоив меня, сказал Фишт. — Сначала я думал местный. Хотел узнать, куда я попал, а как подошёл поближе, так заметил, что у мужчины не хватало половины лица, а живот… ох. Я, наверное, никогда больше не смогу есть мясо, там было столько паразитов. — Передёрнувшись на месте, Фисштех внезапно нахмурился. — А почему ты спросил про Дашу? Я думал, что единственный, кто сюда попал… хотя, уже встретил тебя. — Поднеся палец к губам, задумался парень.

— Снорри… — Проглотив болезненный ком, начал я свой рассказ. — Мы с ним встретились…

— Правда? И где же он? — Начав оглядываться по сторонам, повеселев, спросил меня парень. — Снорри!? — Крикнул он, желая поскорее встретиться со своим другом, которого знал всю свою недолгую жизнь.

— Замолчи. — Потянув Фисштеха, что никогда не думал о последствиях, за руку к себе, я продолжил шёпотом. — На нас напал монстр… и Снорри… его больше нет. — Наблюдая за резко меняющимся выражением лица Фишта, я продолжил. — Я бежал от этого монстра, пока не отключился от усталости здесь… у меня не было и шанса спасти Снорри. — Начал я оправдываться, поддавшись эмоциям и вновь пустив слезу.

— Значит, это был его крик? — Указывая рукой мне за спину, спросил Фисштех. — С той стороны звучал крик. Может быть, он ещё жив? С-снорри! — Пытаясь освободиться от моей хватки, не веря в смерть друга, вновь повысил голос парень, желая броситься на его поиски.

— Замолчи. Нет его больше. — Пытаясь успокоить Фисштеха, что, будто специально, пытался созвать всех местных монстров, я хлёстким ударом, нанёс пощёчину. — Успокойся, я сам видел, как его съели… И, чтобы это не повторилось с нами, нам нужно вести себя как можно тише. — Прижав к себе рыдающего Фисштеха, которому всё же пришлось принять реальность, я продолжил, пытаясь успокоить друга: — Думаю, Снорри хотел бы, чтобы мы выжили. А теперь, давай вставать, где-то здесь должна быть и Даша, раз нас всех сюда затянуло. Давай, вставай. — Выдавив на лице улыбку, вставая из тёплой жижи, я протянул Фисштеху руку.

— Л-ладно, ты прав. — Шмыгая носом, согласился парень, хватая меня за руку.

И только мы хотели отправиться в путь, как прямо за спиной Фисштеха я увидел гигантскую фигуру, что, словно многотонная гигантская фура, неслась на нас, ломая деревья перед собой. Монстру понадобилось всего несколько секунд, чтобы оказаться рядом с нами. Фисштех до последнего момента даже не осознавал всей той опасности, что нависла над нами.

Молясь Сильф, я молча наблюдал за тем, как гигантская ступня десятиметрового монстра приближалась к нам, казалось, что весь мир замер. Мне хотелось отпрыгнуть в сторону, но страх быть замеченным сковал моё тело. Надеясь, что нас всё ещё не заметили, я, казалось, ощутил холод смерти, что прошиб моё маленькое тело от макушки до пят. И вот, когда до нас оставалось лишь каких-то пол метра, я, потянув на себя Фисштеха, вжался в дерево с такой силой, что, казалось, оставил в нём вмятину и, в следующую секунду, всего в десятке сантиметров от нас, опустилась гигантская ступня, буквально там, где только недавно находился Фишт.

Захватившая нас волна омыла наши тела всей той массой, что покоилась на дне. А в следующий миг позади раздался противный скрип и громкий взрыв. Взрыв от удара гиганта по дереву, что разлетелось в щепки.

— Бежим! — Выкрикнул я, надеясь, что меня не услышат во всём этом параде звуков.

Схватив друга за руку, я рванул в противоположную, пробежавшему мимо нас монстру, сторону.

Спустя минут пять, когда лёгкие уже горели, а мышцы ног были забиты, нам пришлось сбавить ход, продолжив путь неспешным шагом. Пока мы бежали, я, кажется, видел людей. Висельники… казалось, что их там было сотни, если не больше. Они висели на каждом дереве, словно перезрелые плоды. Не решаясь к ним приближаться, мы немного изменили свой курс.

— Арт… мы ведь выживем? — Крепко сжимая мою руку, начав приходить в себя, спросил Фисштех.

— Конечно. Найдём Дашу и сразу домой. — Не веря сказанному, но надеясь, что отсюда и правда есть выход, ответил я. — Фишт, слушай, за то время, пока мы не встретились, сколько раз ты натыкался на монстров? — Пытаясь понять, как он смог выжить, если так боится монстров, спросил я, повернувшись к другу лицом.

— Хм… только раз. Тот упырь, про которого я тебе говорил. Они и у нас есть, отец рассказывал, что по одиночке они слабы… хотя, этот даже не шевелился. Будто ждал кого-то или что-то… — Погружаясь в свои мысли, подметил парень.

Понимая, что нужно отвлечь Фисштеха от мыслей о смерти и монстрах, пока его сердцем не овладел страх, я вновь спросил.

— Ты мечтаешь о чём-нибудь? — Смотря на не до конца понимающего ребёнка, я решил рассказать о своей мечте, чтобы привести пример и дать Фишту подумать. — Я вот надеюсь, что когда вырасту, открою свой магазин нижнего белья… Ты только представь, все девушки города будут заходить в мой магазин, и я смогу помогать им выбирать себе бельё… — Погрузившись в свои пошлые фантазии на пару секунд, улыбнувшись, я продолжил. — И, думаю, куплю ещё пару магазинов, чтобы жить безбедно. Ты только представь, буду наслаждаться жизнью, ничего не делая… ох. — Осознав, что всё же придётся напрягаться, выдохнул я. Весь план мирной жизни упирается ведь в магию созидания… придётся попотеть… — А ещё, я хочу стать известным авантюристом! Буду самым сильным человеком в мире! — Мечтая о фанатках, закончил я. — А ты о чём мечтаешь? — Вновь спросил я, приподняв бровь.

— Только никому… — Явно смущаясь и слегка покраснев, начал он. — Я хочу жениться на Даше… и чтобы у нас было много-много детей. — Погрузившись на десяток секунд в свои фантазии, Фисштех продолжил. — Будем вместе работать в ратуше и поддерживать друг-друга! — Явно повеселев, Фисштех продолжил рассказывать о своих детских фантазиях, как они бы проводили выходные и сколь прекрасной была бы их свадьба. — Весь город бы знал о нашей помолвке! — Уже отпустив мою руку и воспылав в сердцах, желая найти Дашу, заявил Фишт. Даже не предполагая, что и у меня самого были планы на нашу подругу.