Желая предупредить Фисштеха, чтоб атаковал с другой стороны, я хотел было крикнуть, но оказалось уже поздно. Парень нанёс первый удар, явно промяв плоть, доставив порцию боли монстру, на которую тот моментально ответил, разрубив Фисштеха по полам хлестким ударом щупальца, что немного сжалось в размерах.

Не до конца понимая из-за огромного количества адреналина в крови, Фисштех пытался одной рукой сдерживать всё выпадающие кишки, а второй наносить удары, что с каждой секундой становились всё слабее, пока его пламя жизни не потухло до конца.

— Аааа! — Раздался женский крик с другой стороны твари.

Не понимая, что произошло, я, желая поскорее уничтожить монстра, поспешил разрезать плоть этого мерзкого существа. Буквально за пару быстрых шагов я оказываюсь, там, где ещё десяток секунд назад стоял Фисштех. Стараясь не смотреть вниз, я, занеся кинжал, наношу вертикальный удар, разрубив плоть, что, словно дверь, резко разошлась в стороны, образовав немалое отверстие и открыв миру полое пространство внутри монстра, а также его сердце.

Желая взглянуть, всё ли хорошо с Дашей, я бросаю быстрый взгляд.

— Что? — Едва не выронив кинжал из-за шока, я наблюдаю за тем, как Даша держится за щупальце, что, пробив её шею на сквозь, в следующий момент разделяет тело пополам, отделяя в конце голову, на которой застыла гримаса страха.

Наблюдая, как щупальце проскальзывает внутрь головы через шею, меня вырывает желчью. Чувствуя навалившую безысходность и горечь за умерших друзей, я решаю отомстить. С трудом пробираясь во внутрь монстра, трясущейся от усталости рукой, я пробиваю мерзко бьющееся сердце, ощутив в следующий миг запах фекалий, что заполнил полое пространство внутри монстра.

— Чёрт… нужно выбираться. — Пробормотал я, с трудом добравшись до края дыры и, наконец перебравшись, вывалился наружу, вновь окунувшись в зловонную жижу.

Случайно заметив друзей взглядом, я, не понимая, что мне делать, решил забраться на монстра, ведь больше я не мог находится в этом болоте, оно до омерзения было тёплым.

Наконец оказавшись на возвышенности, я решил поспать. Потянувшись к сапогам, я снял первый, за которым поспешил и второй. Из-за вечной влаги мои ноги вероятно разбухли и теперь безумно болели… не хочу боль. Подумал я, аккуратно развязывая тряпьё, что заменяло мне носки.

От увиденного меня вновь вырвало. Но почему… трясясь от боли, усталости, жажды и желания поесть, я не мог понять, как.

— Почему!? — С трудом держа кинжал в руке, я поднёс его к своим ступням.

Мои ступни теперь были домом для червей… не знаю, когда они успели. Но даже сейчас я не чувствовал боль. Лишь омерзение к себе и своему телу.

— Я не спас их… — Срезая пятку, корил я себя.

— Я ведь мог… — Глядя на кость, что тоже была дырявой, продолжил я.

— Мне нужно было атаковать правый бок… все были бы живы… — Решив срезать всё мясо со ступней, пробормотал я.

— Я ведь мог спасти Снорри? — Почти закончив, спросил я, чувствуя, как что-то под кожей поднималось всё выше по ноге вверх.

— Я хочу умереть…

Словно услышав мои слова, в следующий миг моё тело пробило щупальце.

— Ты жив? — Не видя своего обидчика, предполагая, что я попался тому же монстру, и он меня просто обманул, спросил я.

Но ответа не последовало, как и страха…

Поднимаясь все выше над землёй, я, казалось взлетал. И если бы не боль в груди и щупальце, что я вижу перед глазами, то поверил бы, что лечу…

Казалось, я смерился бы со всем, что мне было уготовано, лишь бы моя душевная боль прекратилась, но то, что появилось передо мной в следующую секунду, заставило забыть меня о боли и голоде, а также друзьях. Казалось, что я очнулся ото сна.

— Стой… Стой! Нет! Я хочу жить! Не нужно! Не-ет! — Вопя, ощущая лишь животный страх, я смотрел на око, что, словно изучая меня, скользило взглядом по моему телу.

Спустя секунду из вертикального зрачка в меня выстрелил луч, пронзив адской болью левое плечо, словно выжигая там знак.

И так сломленное сознание не выдержало новой порции агонии, погрузившись в блаженный мрак.

***

Так тепло… не похоже, что я лежу в той мерзкой жиже… Я умер?

Чистый воздух заполнил мои лёгкие, а столь обыденный ранее шелест листвы казался сейчас прекрасной мелодией, что, словно давно утерянная любовь, согрела мою израненную душу…

С трудом продрав веки, я увидел яркий солнечный свет, что больно слепил мои глаза, заставив их выпустить слёзы.

Боясь спугнуть эти прекрасные ощущения живой природы, спустя десяток секунд я вновь решился открыть глаза, на этот раз не спеша.

Не успев даже вновь ослепиться, словно на заказ, надо мной нависла тень. С лёгкой опаской я наконец открыл полностью глаза и увиденное заставило мой мозг остановиться. Казалось, он хотел сойти на следующей остановке, не выдержав абсурда, ведь спасительную тень создал никто иной, как старый енот, что держал в руках детские женские трусики с котёнком на заду. Если я не путаю, то такие видел на Даше…

Точно, Даша! Вскрикнул я в голове. Друзья, как же они? Они живы?

Пытаясь осмотреться по сторонам, я лишь спугнул енота, что стоял у меня над головой, нечаянно заставив того бросить трусики и пуститься в бега. Ощутив тёплую ткань на своём лице, я нехотя вдохнул аромат трусиков полной грудью, полностью удостоверившись, что это Дашины. Значит, она здесь?

С трудом скинув трусики с лица, не понимая, почему же я не чувствую тела, я заметил ещё одного енота, что убегал в обнимку с моим кинжалом в кусты, громко смеясь на енотьем.

Ах ты ж пидр! Попытался выкрикнуть я, но получился лишь невнятный вопль.

Наконец осмотревшись, я понял, что их здесь было как минимум сотня, а то и больше! Услышав шарканья с другой стороны, я быстро повернул голову, ожидая увидеть, что же там они такого тащат. И, как оказалось, это был топор!

— Щщщ. — Прошипел я, пытаясь спугнуть чересчур пухлого представителя ловких лапок, что у меня, к счастью, получилось. Ссыкливый, видать, енот попался…

Спустя пол минуты округа вновь погрузилась в тишину, а тело начало болезненно колоть и наполняться теплом…

С трудом я поднёс руку к лицу, желая протереть глаза. Следом, скользнув вниз на грудную клетку слева, где я получил последнюю рану в том мире.

— Как и ожидалось… — Прошептал я, ничего не увидев. — Что же тогда это было?

Но следом, заметив шрамы, что из почти незаметных превратились в отчётливо белые, словно недавно зарубцевавшиеся, я ощутил ломающую боль всем телом, неожиданно выгнувшись грудью вверх, чуть не откусив себе язык.

— Ах ты ж блять. — Сквозь зубы прорычал я, надеясь, что всё вскоре закончится.

Чёрт, нужно побыстрее сваливать и искать друзей. Если они живы, нужно рассказать всё Сильф. С ней же можно связаться через церковь? Размышлял я, ощущая, как на груди слева начинал наливаться жар, что увеличивался с пугающей прогрессией. Пара секунд, и он стал для меня маяком, что, словно свет в огне, звал меня к себе. Но я не хотел к нему приближаться, каждая секунда приносила столько боли, что, казалось, кроме неё больше нет ничего на свете, и в следующую секунду моя кожа задымилась и на ней появился символ, что очень быстро прожог кожу насквозь, вгрызаясь в кость. Ещё секунда, и наступил конец. Кромешная тьма…

***

— А? Почему я на земле? — Сев на ближайший камень, спросил я, вспоминая, что же произошло.

— Ах, вот ведь гады! И как они умудрились оглушить меня?! — Подбирая топор с земли, спрашивал я себя, вспоминая, как отец предупреждал о енотах, которым только дай шанс, и они сразу же что-то украдут. — Ох, и что же я отцу скажу? — Задался я вопросом, хлопая то место, где ранее висел кинжал.

— А это что? — Заметив рядом лежащую ткань и подняв её с земли, спросил я.

Осмотрев трусики сзади и спереди, и для достоверности, чтобы быть наверняка уверенным, понюхав их, я подвёл умозаключение, что это определённо трусики Даши… только, как они оказались здесь? Забросив топор себе на плечо, решив позже об этом разузнать, я принялся рубить деревья, что так удачно оказались рядом со мной. В голове появлялись смутные образы странного места, невнятные монстры и… Но я отметал все эти мысли и фантазии, боясь вновь пасть жертвой енотьих лап.