— Потому что он был настоящим мужчиной, — со вздохом произнёс я. — Женщины и дети вперёд…

Орчанка осыпалась. Её плечи заходили ходуном в беззвучном плаче. Окружающие её ребята отводили глаза.

— Имена запомнили? Хоть какие-то? — я заставил себя отвлечься от собственных мыслей.

— Алистер, Рэмси… Дракайнен, — перечислила паладин. — Ещё минотавр с топорами был. Ник не увидела. Они не выглядели, как элита клана, — внезапно добавила она. — Иначе нас смели бы всех одним залпом. Слишком спешили. Слишком топорно всё обставили.

— Что мы будем делать?! — подал голос Клаус.

— Нельзя им это спустить! — рыкнула Дженни.

— Братишка, нам нужен план, — негромко пробормотал Маджестро.

— Нельзя кидаться чёрт-те куда, сломя голову, — добавила Аврора.

Наша Фурия — голос разума. Воистину наступает конец света.

— Первое, что мы сделаем — это похороним наших павших друзей, — проскрипел я, чувствуя, как кипящая ярость обвивает нутро.

— У нас даже нет тел, — расстроенно покачала головой Финка.

— Я так и понял. Я займусь этим.

— Они могли устроить засаду, старик, — предупредил бард. — Осторожнее.

— Обязательно, — отозвался я.

— Давайте просто найдём их и вырежем! — рявкнул Волчок.

Никогда не видел этого спокойного и добродушного парня таким злым.

— Горячее поспешное бешенство нам не помощник, — произнёс я, поймав его свирепый взгляд. — Нам нужна холодная, нет, ледяная ненависть. Чтобы ударить с умом. Чтобы нанести максимальный ущерб. И, наконец, чтобы убить как можно больше этих тварей.

Мне кажется, с моим голосом было что-то не так в этот момент, потому что Ромашка дёрнулась, как от удара, дрожа.

— Я вернусь через час. Идите спать, — приказал я. — Обсуждать план будем завтра. Сбор в восемь утра. Кто не может, — видя зарождающиеся возражения, добавил я, — напейтесь. Но чтобы к восьми были вменяемы и готовы действовать.

Аврора ничего больше не сказала, но я прочитал всё и так по её глазам. Она дико волновалась, что я планирую натворить каких-то глупостей. Напрасно. Не сейчас. Я умею ждать, когда необходимо.

Перед прыжком в Элдертайд, я заглянул в комнату, куда увели Мелиссу. Вокруг её массивной фигуры всё ещё суетилась Хоуп. С чаем, с пледом, с тарелкой супа. Желание заботиться о ком-либо составляло всю суть её характера. Прекрасная черта, за исключением того, подобные люди нередко забывают позаботиться о себе. Игнорируют болячки, голод и усталость. Поэтому уходят слишком рано.

При виде меня тифлинг деликатно выскользнула за дверь.

— Ты как? — опустившись на корточки перед шаманкой, спросил я.

Взгляд девушки не сразу вернул себя осмысленность.

— Знаешь, я всегда считала СексТанта… Витю балбесом, — хрипло протянула она. — Школьным дуралеем, который, наверное, у всех имелся в классе, но когда они убили Открывашку… Лизу, он не колебался. Понимаешь? — с жаром спросила Мелисса.

— Понимаю.

— Он мгновенно принял решение. Уже в тот момент, когда кричал нам убегать. Он знал, что умрёт.

— Почему ты так решила? — искренне удивился я.

— Потому что я на ходу призвала Дух предка. Кулдаун длинный — редко использую. Пока суммон[17] жив, я получаю через него информацию и могу отдавать команды.

— Как мои клоны. Так, и?

— Витя не пытался спастись, — просто ответила она. — Он сделал всё, чтобы купить нам время. Убил двоих тех уродов и ранил третьего и он улыбался… Мне казалось, такого не бывает. Что нужны какие-то пафосные речи. В кино же герой всегда речи толкает, да? — девушка горько хмыкнула. — С мрачным хлебалом стоит на уступе и… А Витя просто, будто так и надо, решил, что сегодня умрёт. За нас, понимаешь? Почему? Ладно Чучундра, он с ней давно знаком, а я чем это заслужила? Это же я нас подставила!

Во время рассказал Смоккера я и забыл про этот её выкрик.

— Моё Инкогнито слетело в городе, — пояснила она. — Именно так нас и засекли. Уверена!

— Во-первых, не факт, что они вас ещё до того момента не обнаружили. Эту маскировку можно пробить. А во-вторых, даже если ты права, именно такую команду я и хотел собрать. Когда перед вами выступал во время приёма в клан. Где каждый может рассчитывать, что его не бросят. Не предадут. Падающего не толкнут. Ошибившемуся помогут. Поэтому он всего лишь понял самую суть наших принципов.

— Но!..

— Просто будь достойна его жертвы, — закончил я.

— Я постараюсь, — прикрыв глаза, кивнула шаманка.

Свиток телепортации.

Мне удалось забрать останки. Они хранились в знакомом мне отделении городской стражи. Возможно потому, что были убиты в приличном районе, а не трущобах, где их скинули бы с пирса.

Два невысоких тела — гоблина и кенку лежали на древнем подобии прозекторских столов. Местные силы правопорядка пытались выяснить, что же стало причиной убийства. Увидев своих товарищей, я заскрипел зубами, стирая эмаль. У них обоих отсутствовали головы.

Хорошо, Арктур. Хорошо. Я собирался заняться Буревестниками позже, но сейчас вам обеспечено моё полное и безраздельное внимание. В задницу Разиена и Малаака. Я сделаю всё, чтобы вы перестали существовать.

Подхватив тела павших товарищей, я отправился обратно, и всё это время у меня в голове прокручивалась одна мысль.

Насилие никогда не является ответом. Насилие — это вопрос, и ответ на него — ДА!

На следующее утро я спустился в зал со сценой и обилием столом и с удивлением обнаружил средних размеров группу путешественников. Первый торговый караван в Рунсвике за очень долгое время. Как выяснилось из громких разговоров, прошлой ночью их атаковали волки, поэтому купцы спешно свернули стоянку и отправились дальше. Чтобы успеть прибыть в город и отдохнуть в комфорте.

На сопровождающих они сэкономили. Вот и пришлось драпать, вместо того, чтобы снимать шкуры с убитых волков.

И вот сейчас эта компания оккупировала два больших стола, шумно жрала целые тарелки с кашей, омлетами, домашними сосисками и выпечкой. Каким-то образом они даже совмещали это с алкоголем. Виски и эль текли полноводной рекой. А вот наших видно не было.

Второй деталью, удивившей меня, являлись две девушки. Явно не официантки, а новые работницы, найденные Клиосом. Одна, как он и говорил, хоббит. Курносая шатенка с длинными кудрями и лукавой хитринкой. Вторая была человеком. Пухлощёкой брюнеткой с ямочками на щеках и косой до пояса. Обе одеты в достаточно вызывающие наряды. В таких по улицам не походишь.

Если первая сидела на коленях у округлого главы каравана, то второй достался кто-то попроще — мордатый почти лысый мужик, возможно охранник или наёмник. Как я понял, что та примостилась у главы? Самые богатые одежды среди всей компании. Камзол с вышивкой. А также то, с какой охотой все остальные заглядывали ему в рот. Разве что не стелились по земле.

Хоббит почти естественно хихикала, когда пузан шептал ей что-то на ухо. А вот её товарка кривилась, потому что второй образина выкручивал ей руку так, что красные линии исчертили бледную кожу. Он уже успел порядком накидаться к этому моменту. Ещё до девяти утра! Не настолько, чтобы свалиться под стол, но достаточно, чтобы разозлиться. Явно из тех, кто не добреет от опьянения.

— Мне больно! — наконец, не выдержала брюнетка.

— А мне насрать, — оскалился клиент. — Я лю-люблю пожёстче. И ты, — звук шумной отрыжки, — полюбишь! — эта невероятная острота заставила его зайтись в пьяном гоготе.

Её кто-то даже поддержал из сидящих вокруг.

Сон мне не помог. Меня потряхивало от злости, когда я засыпал. Кошмары только ухудшили мой и без того дурной настрой. Поэтому при виде этой картины я поблагодарил вселенную.

Три широких шага, и вполне корректная, как мне кажется, просьба.

— Руки убрал от дамы, ушлёпок.

— Ыа? — ко мне повернулась рябая ряха, в глазках которой вспыхнул гнев. — Я зла-зпа… Зап-ла-тил ей!