Боль взорвалась внутри её черепной коробки, распыляя содержимое на атомы.

Девушка не сразу пришла в себя. Всё тело сотрясала дрожь. Холодный пот градом тёк по лицу.

«И ты, и вся ваша шайка была замечена в храме пресвятой Аларис. Я знаю, что вы работаете сообща. Забери артефакт у Гвиндена и принеси его мне!»

Да с чего ты решил, что он именно у Гвина?! — не собиралась сдаваться орчанка. Он же отдал эту штуку Разиену.

«У меня свои способы», — не пошёл на откровенность тот.

Может, у него и есть нужная тебе хрень, но я не знаю, где он сейчас!

«Тогда ты умрёшь», — просто ответил Соллеас. «В течение шести часов боль прикончит тебя. Если хочешь жить, найди Гамбит Прометея и принеси мне его в Брэмвор. В этом случае клятва будет исполнена, и ты будешь жить».

Она судорожно пыталась придумать способ, потянуть время, чтобы вместе придумать план.

Я не успею! Он ушёл на разведку. Дай мне хотя бы 24 часа.

«Твои проблемы, дерьмо зелёное. Так и так я окажусь в выигрыше. Либо получу артефакт. Либо лишу агента Разиена союзника. Время пошло, клыкастая. Я бы поспешил».

«Фурия, ты в порядке?» — обеспокоенно спросил Ансельм.

Я охренеть как не в порядке!

Кратко изложив дилемму Олегу, она зависла. Пыталась придумать хоть какое-то решение, которое позволило бы ей не засовывать голову в пасть льва.

— Это ловушка, — выдохнул Гвин.

— Естественно.

— Если ты не придёшь, клятва убьёт тебя. А если придёшь и отдашь кинжал, что мешает ему захватить твою невинную зелёную тушку?

— С него станется, — нахмурилась Аврора. — Мразь остроухая.

— Под пытками ты выдашь, где находится наша база.

— Спасибо, блин, а то я не поняла! Думала, может, мне ромашковый чай нальют с кексиком!

Орчанка несколько раз с шумом вдохнула и выдохнула.

— Прости, — уже спокойно произнесла она.

— Забей.

— Что будем делать? — наконец спросила Фурия.

— Что получается у нас лучше всего, — Олег продемонстрировал клыки в широкой улыбке. — Импровизировать.

Ластхельм, как и в прошлый раз, кутался в шаль из туманов. Ветра гнали белую мглу с огромного озера по соседству, что превращало любое перемещение по городу в настоящий квест. Попробуй не заблудись, когда не видишь дальше трёх метров перед собой.

Выручали лишь кристаллические шпили башен Брэмвора, которые вздымались высоко над городом. С помощью них удавалось двигаться примерно в нужную сторону.

Ещё по прошлому визиту в институт Фурия помнила, что охрана на входе лютует. Поэтому ожидала допроса с пристрастием и всевозможных проволочек. Однако усатый мужик в слишком большом для него шлеме уточнил, к кому она заявилась, и тут же повёл её внутрь.

Уже через десяток метров он передал её с рук на руки одному из слуг, который уводил орчанку всё дальше от входа. Бесстрастное выражение лица шатена средних лет тем не менее скрывало грязные мыслишки.

«Двадцать лет назад тебя бы вздёрнули за горло прямо на главной площади. Тьфу. Орки в Брэмворе!.. Какая пакость!»

Удерживая маску равнодушия, Аврора следовала за провожатым, и вскоре они достигли массивной лестницы. Она соединяла и верхние, и нижние этажи института, поэтому сейчас по ней активно сновали студенты. В мантиях разных цветов и качества.

Слуга уверенно направился вниз, проходя этаж за этажом. На минус третьем он повёл её по пустующему коридору. Похоже, эта часть здания не пользовалась особой популярностью.

Пять минут, и девушка ступила под высокие своды пустынного зала. Он имел круглую форму и привлекал взгляд своим дизайном. Изумрудно-бирюзовые полы из отполированных каменных плит. Золотистый диск в самом центре, как циферблат огромных часов. По краям помещения ниши, из которых выглядывали высокие фигуры каменных статуй. Потолок в форме купола уходил ещё выше. По его периметру окна, из которых бил тёплый дневной свет.

Стоп. Какие окна? Мы в подвале.

Аврора присмотрелась и то, что она приняла за окна, оказалось кристаллами. Ими бережно инкрустировали стены, и сейчас они выполняли функцию люстры. Причём в комнате было ослепительно светло. Ни малейшей тени. Брэмвор не экономил на коммуналке.

В центре зала, скрестив руки за спиной, стоял Соллеас Водная Плеть собственной персоной. Полуэльф с момента их знакомства нисколько не изменился. Всё такая же короткая, почти военная стрижка, грубоватые черты лица и неприятная улыбка.

Приближаясь к нему, Аврора старалась не показывать, какой дискомфорт причиняет ей головная боль. Она действительно постепенно нарастала всё это время. А ещё девушка не могла не крутить головой по сторонам, любуясь величественными монументами.

— Прошлые архимаги Брэмвора, — ответил он на невысказанный вопрос. — Готов поспорить, подобного в твоём вшивом селе не встретишь? — с ноткой самодовольства хмыкнул чародей.

«Послушно, словно скот на бойню», — довольно промурлыкал Соллеас у себя в голове. Орчанка не повела и глазом, считывая его мысли.

— Обаяшка, как и раньше, — криво улыбнулась Фурия. — Где мы? Ваша любимая комната для игры в кёрлинг?

Секундное замешательство выскочило на лице мага, но он быстро оправился.

— Один из наших тренировочных залов. Здесь преподаватели оттачивают своё мастерство.

— Слишком богатый, разве нет? Случайно пропущенное заклинание, и вон та расфуфыренная статуя превратится в щебень.

— Защитные чары покрывают каждый сантиметр этого зала, можешь не беспокоиться, они выдержат что угодно, — озорство блеснуло в его карих глазах. — Раз уж мы покончили со светской беседой, к делу. Где искомое?

Полуэльф требовательно протянул руку.

Фурия пожала плечами и полезла за пазуху. Вытащив кинжал, она покачала его в ладони.

— Отдай. Немедленно, — преподаватель утратил всякие намёки на вежливость.

Орчанка размахнулась и небрежно швырнула Гамбит Прометея к собеседнику. Тот чертыхнулся и неловко поймал артефакт, едва не потеряв равновесие. Пусть всего лишь на краткий миг, но выглядел он глупо. На лице мужчины проступили пятна злости.

— Никто не смеет делать из меня посмешище, — угрожающе просипел Соллеас.

— Поздно жаловаться, — улыбнулась Аврора, — твоя мамаша претензии уже не принимает.

Чёрт, стала звучать, как Олег. Вот уж с кем поведёшься…

Полуэльф издал приглушённый рык, и почти мгновенно сформировал плетение. Метнуть он его не успел, поскольку задёргался от серии ударов, наносимых пустотой. Каждое касание вызывало всполохи искр и скрежущий звук вокруг фигуры мага.

Невидимое оружие натыкалось на барьер.

Соллеас ударил сырой маной, отбрасывая противника назад. Тот вывалился из скрытности, перекатываясь через голову и замер. Дроу скрестил руки перед лицом, закрывшись от чар. Доспехи выдержали, пусть и покраснели от жара.

— Что касается засад, то эта напрочь лишена воображения, — беспечно заметил Гвин.

— Вот как? — крутанувшись к нему, ощерился преподаватель. — А что ты скажешь на это? Амокир!

Пустота пошла рябью, выпуская из своих объятий целую толпу. По меньшей мере, шесть десятков. Двойным кольцом они окружили площадку, замерев по краям комнаты. Сильнее всего выделялись двое необычных Разумных.