Джонсон появился в двух шагах из ниоткуда почти в своём реальном облике.

— Дело нужное, согласен, безопасность, куда без неё, но это надолго? Мы люди занятые…

— Нет. Тут поблизости мальчишка отирается, но это НПС.Пустяк! Прошу идти за мной.

— Так темно же…

— Зато скрины качественные никто не сделает. На самого сильного мага и его самый хороший план всегда найдётся какой-нибудь придурок, случайно и не понимая вообще ничего, так вляпается в дерьмо, что и все вокруг за версту будут в нём же по уши…

— Да уж, Джонсон, удивили. Язык вы знаете. Такого им владения я от вас не ожидал. Возраст, родной английский… Это я заценил!

— Спасибо. Вскоре вы поймёте, что если что-то делаю, то делаю я это хорошо. Но, пожалуй, здесь всё в порядке. Пройдёмте господа. Следуйте за мной!

— Хорошо, но куда? Вход же правее, а здесь стена….

— Трудно вам придётся первое время. Это не реал. Это игра! Маг может очень многое, а правее вход для дураков и стражи. Перед нами — наша дверь. Прошу!

Дверь в самом деле открылась после того, как Джонсон сделал некий неуловимый обычному взгляду жест левой рукой. Прямо в мостовой часть булыжников её составлявших стали бесшумно опускаться вниз. Через пару секунд стало ясно, что это лестница к потайному входу.

Посмотрев на предполагаемых гостей и поняв, что первыми они спускаться не готовы, сатанист хмыкнул, сделал несколько нарочито спокойных шагов и пошёл вниз. Оглядываться на попутчиков и ещё что-либо говорить он не счёл нужным.

Поколебавшись, переглянувшись за ним последовали Порошенко и Иванов. Тёртые жизнью и много повидавшие на своём веку мужики сейчас уже не чувствовали себя хозяевами всего вокруг, как это было всего пять минут назад.

Все прошли и всё вернулось в исходное положение.

Оба приятеля хоть и ожидали, что лестница, ведущая вниз, не приведёт их в просторные светлые залы…

— Фууу… Вонища!

— Sorry… Забыл. Давно не заглядывал.

Джонсон сделал странный жест и что-то пробормотал.

— О! Цветами пахнет. Это ж надо… Контраст мощный. Но где это мы?

— Канализация Столицы и не надо так кривить лицо, господин Иванов. Я и у себя за спиной вижу всё.

— Я многое могу понять, но у нас обоих статус… Уж копаться в дерьме…

— Придётся, господа, и в дерьме, если жизнь заставит… Вы это по своей биографии можете проследить. Приходилось и не раз. Но я вас не для воспитания сюда привёл. Вдумайтесь! Это пустое, никогда не посещаемое игроками, огромное помещение… И мы можем пройти под любым зданием Столицы…

— А ведь правда, Дима, не стоит нос воротить. У нас в жизни всякое было. Так вы, Джонсон, намекаете на то, что здесь можно накопить армию вторжения и по готовности устроить там, наверху…

— Теперь дошло и до меня. В самом деле, уже пару лет о придурках, пытающихся здесь что-то найти, не слышно. Шишки набили за первые пару лет сотни две рисковых экспериментаторов. С тех пор тихо. Вы правы, Джонсон! Игроков здесь нет и отсюда атаки никто не ждёт! Кланы вскоре увязнут в войнах с пиратами, надо будет эту тему продвигать интенсивнее, да и Бой надолго завяз… Император будет занят войной с кочевниками. Китайцы на эту тему что-то писали в своих чатах. Мне с неделю назад докладывали. Столица будет держаться только на Страже. Один мощный удар и расклад резко поменяется. Тут даже искин ничего не сможет без радикального нарушения логики игры.

— А что вы, господа хорошие, можете сказать на эту тему? Вмешается?

Джонсон постарался не выдать голосом своего интереса к ожидаемому ответу. Ключевому для его планов.

— Без гарантий, но я бы поставил на то, что он попробует помочь игрокам и силам Света, но в пределах разумного. Превращать игру в поддавки он не будет. Это узнают все и потеряют интерес к игре. По сути, он это и есть игра. Другого он ничего не умеет, не знает и не видел.

— Да уж. Я вообще-то рассчитывал, что вы знаете об искине больше других. Намного больше.

— Всего мы, естественно, вам, мистер Джонсон, не скажем. Бизнес! Но можете быть уверены в том, что больше нас двоих об искине и об игре не знает никто.

— Я надеялся на большее, но, как и всегда, рассчитывал на меньшее. Тогда нам нужно обсудить другой важнейший вопрос. Деньги! Ваша биография — гарантия того, что вы в этом деле разбираетесь лучше других. У меня же возникли временные сложности, с доступом к счетам, а средств потратить нужно много и в срочном порядке. Что и как, по-вашему, можно быстро сделать здесь в ближайшее время, чтобы гарантированно заработать в реале? Это с учётом того, что у меня есть возможность пробить наверх тоннель к любому зданию Столицы, маг я один из сильнейших и несколько зданий даже в центре города могу развеять в прах.

— Ого! Не подумал. Тут широкое поле для… А дворец Императора? А банк гномов?

— Нет. Там дополнительная защита в несколько слоёв. Пока их пробиваешь, поднимется тревога и здесь будут уже все силы света. Возможно, даже боги.

— Ветеранов бы похоронить, вместе с амазонками, но это личное. На рынки в реале серьёзно не повлияет. Минутку… А к каким рынкам у вас доступ? Вряд ли в текущей ситуации вы сможете войти в банк… Или у вас ещё есть сторонники? А ведь должны быть… Чёрт, об этом я подумать не успел.

— Зато я подумал. Любые контакты нашего гостя в Ташкенте тайной для нас не будут. Что ж Джонсон, деньги нужны всем и доступ к платёжным системам мы вам обеспечим. Через наши каналы, естественно. Доступ к остальным вам перекроют или уже перекрыли соотечественники. Что умеют, то умеют, приходилось сталкиваться…

— Отлично. Тогда вперёд, господа! Всё здесь осматривать уйдут годы, но я вам для общего впечатления покажу пару выходов на поверхность, о которых игроки не знают. Bloody hell! А это у нас кто? Эй, гоблин, выходи. Я же тебя чую. Покойный архимаг тебе доверял кое-что, а значит могу доверить и я. Купишь кое-что, а заплачу хорошо, золотом!

— А хорошо это сколько? И я наличные беру, твой учитель тоже много чего обещал я принёс и где?…

ДОМ АФОНИ

Афанасий решился пойти на преступление. Полночь для этого он не выбирал, случайно вышло. Проснувшись и пытаясь ухватить приснившуюся по поводу очередного свитка идею, которые почему-то норовили каждый раз растворяться в воздухе сразу после перехода к бодрствованию, он быстро встал и пошёл к столу сделать запись. Но идея окончательно улетучилась, как только через открытую дверь до него донеслись запахи. Милена, которая уже давно решилась расти над собой и перейти от работы прислугой, к статусу более высокому, а именно владелицы собственного трактира, стала сама пробовать готовить блюда с применением синей травы. Именно её последний, уже довольно удачный опыт в этой сфере и побудил Афоню на совершение кражи без взлома. А именно, на экспроприацию пирога. О последствиях он особенно не задумывался, главным образом потому, что было нечем. Голова и без того была забита разными идеями касательно Элен, новых свитков и составлением нового плана по вызволению Шерлока с каторги, ведь без него многое приходилось делать самому, а это лениво… В результате и процессор и блоки памяти были постоянно перегружены…

Уже приоткрывая дверь на кухню, он вдруг услышал странные звуки. Вооружившись палкой, с привязанному к ней веником, удачно стоявшую у дверей, он резко распахнул дверь…

— Гоблин, падла!!! Давно тебя не было… И долго не будет!

— Ва… Ет… Уф…

— Сволочь. Прожуй сначала… Хотя нет… Не смей! Выплюнь! Пусть уж лучше никому не достанется. Да не на пол же. Меня Милена убьёт.

— Так и знала! — у дверей и в самом деле появилась Милена. — Устроили тут среди ночи!

— Это не я!

Оба почти одновременно попытались убедить её в своей невиновности. Правда, без особого успеха.

— Не зли меня, Афоня, а то будешь опять сам себе готовить.