Вот и нужно действовать в этом направлении. И первым шагом не бросаться заслуживать их авторитете, а банально выучить язык. Понятно, что все они говорят по-русски. Н-да. Странный все же какой-то русский. Он конечно может на нем говорить, причем без каких-либо сложностей и акцента. Без труда подбирает эквиваленты словам двадцать первого века, разве только не найдется альтернативы. Но все одно, диссонанс первое время присутствовал. Не суть важно. Главное, что изучение их родного языка сблизит его с ними. Так что, побег пока отменяется.

Время к обеду, но судя по тому, что остальные время от времени что-то жуют, во время перехода довольствуются сухим пайком. С чего так, непонятно, ведь кузнечный горн можно использовать и для приготовления каши. Но эти наверное предпочитали горячую пищу готовить только во время стоянок.

Кстати воин, что бросил перед ним сидор, как раз возле горна и возится, разводя в нем огонь. Только судя по другим приготовлениям, готовка в его планы вовсе не входит. Кузнец? Или тут у них всяк и швец, жнец и на дуде игрец? Хм. А кто мешает это выяснить. Из всех присутствующих этот проявил хоть какое-то более или менее дружелюбие.

Ну-у, это если сильно так притянуть за уши. Но опять же, по меркам двадцать первого века. А по местным… Зван этого не знал. Как-то не доводилось общаться с воинами. Только и того, что со стороны наблюдать за охранниками купцов.

- Позволишь тебе помочь? – приблизившись к воину, поинтересовался Михаил.

- Работал в кузне? – вздернул бровь тот.

- Нет. Но я быстро учусь.

- Быстро, - хмыкнул воин. – Тут годы нужны.

- Мне понадобится меньше. Если покажешь как, то уверен, что уже к концу дня, я могу выковать тот же топор.

- Я собираюсь выковать нож. Смотри, учись, будешь помогать, подавать инструменты.

- Не мог бы ты сначала назвать их все. Только если можно сначала на славянском, а потом на вашем родном.

- А зачем на нашем?

- Хочу выучить вашу речь. Нужно же с чего-то начинать, чтобы войти в вашу семью.

- Уверен, что у тебя получится?

- Ну-у если не попробую, не узнаю.

- Согласен. Ладно, это наковальня - анвил, большой молот - стор хаммер, средний молот – ден дженнемснитлиж хаммер, молоток – хаммер, клещи – танг…

Весь перечень занял не так уж и много времени, ввиду ограниченного количества инструмента. Пока он перечислял его, и показывал как им пользоваться, разгорелся горн. Для начала он доверил Михаилу самое ответственное поручение. Работать мехами. Показал в каком ритме это нужно делать, и когда, дабы и подача воздуха была равномерной, и уголь не пережигать почем зря.

Суть Романов уловил сразу. Его мозг продолжал работать как жесткий диск, четко фиксируя амплитуду и ритм. Оставалось только приноровиться на практике, фиксируя порядок и вгоняя его в подкорку на веки вечные. И надо заметить, данное обстоятельство удивило кузнеца настолько, что он не смог его скрыть, одобрительно кивнув.

Потом последовали просьбы принести, подать, отойти и не мешать. Если он раньше не произносил фразу по-русски, то непременно следовал дубляж. Но после, уже не утруждал себя повторениями, изъясняясь только на варяжском. Датский, шведский, норвежский, бог весть. Да и неважно это для Михаила. Главное, что его память работала без сбоев.

Мало того, он даже старался отвечать воину, простыми фразами. Они порой сильно веселили его, и он, не отвлекаясь от работы, поправлял ученика. Тот же в свою очередь сразу фиксировал это в памяти. Так и работали примерно часа три. После чего, в руках кузнеца оказалось широкое лезвие ножа, на треть от кончика обоюдоострого. Заточить, насадить рукоять и нож готов.

- Тот смешной топорик ты сам делал?

- На пожарище нашел лопатку от сохи, половцы не приметили, приладил, чтобы случись оборониться было чем. Не хотел чтобы Барди серчал. Да только без толку все.

- Отчего же. Он ведь тебя не убил, - продолжая дублировать фразы на варяжском, возразил кузнец. – Запомнил, как я ковал нож?

- Запомнил.

- Если тебе не жалко тот кусок железа, можешь попробовать выковать из него такой же. Металла хватит. Хотя железо и дрянное.

- А можно?

- Ну я же разрешаю, - пожав плечами, ответил на такую глупость варяг.

Михаил без капли сомнений взрезал лыко, извлек лопатку из рукояти и подступился к горну. Кузнец и не подумал ему помогать. Стоял в сторонке и наблюдал за тем, как паренек управляется с металлом. Правда порой он все же вмешивался в процесс, указывая на ошибки. Так-то Михаил запомнил все в мельчайших деталях. Но тут дело такое. Между знать и уметь, есть большая разница. Одно дело наблюдать со стороны, и совсем другое делать самому.

Однако, замечания учитывались мгновенно, а правильный удар ставился уже со второй или третьей попытки. Романов настолько увлекся, что работал не обращая внимания на происходящее вокруг. Как и на то, что кузнец говорит с ним уже не прибегая к русскому. Причем, в общем контексте, парень понимал даже фразы, ранее не употреблявшиеся варягом.

Солнце уже катилось к закату, когда он наконец сунул раскаленный клинок в воду. От зашипел, выдал облачко пара, и тут же потускнел. Михаил обождал пока металл не остынет, после чего извлек нож и положил рядом с изделием своего учителя. Демонстрируя собравшимся практически копию.

Ну да. Пока он возился у наковальни, многие воины побросали свои занятия и наблюдали за работой мальца. Словно им заняться нечем. Хотя-а-а. Может и нечем. А тут такая равлекуха, холоп подступился к наковальне и заставляет их признанного кузнеца удовлетворенно цокать языком.

- А зачем ты сделал хвостовик у лезвия размером с рукоять?

- Так ручка получится прочнее. И вообще, приложил две накладки, оплел кожей и готово. А можно и просто хвостовик оплести. Тоже нормально получится.

- Ну-у, можно еще и золотом разбрасываться, - хмыкнул кузнец. – У тебя здесь лишнего железа осталось на четыре наконечника для стрелы, не меньше, - под смешки собравшихся варягов, произнес он.

- Я только учусь, - пожав плечами, произнес парень.

- Ты правда никогда не работал в кузнице? – рассматривая работу Михаила, поинтересовался варяг.

- Никогда. Так, только со стороны видел, пока дядька Илья не погонит прочь.

- Ты очень быстро учишься.

- Так я о том и говорил.

- А может он колдун? – со смешком выдал один из воинов.

- Думай, что говоришь, бестолочь. Где ты видел, чтобы колдун умел работать с горном и каленым железом, - отмахнулся от него кузнец. – Мое имя, Йенс Грот. Можешь называть меня дядюшкой Йенсом, - наконец представился он.

- Миша, - не сумев сдержать улыбку, назвался Романов.

- Ларс, а из парнишки будет толк, - приметив среди собравшихся и ярла, произнес воин.

- Поживем увидим. А пока, приберитесь. И не забудь восполнить израсходованный уголь. Мы его для дела заготавливаем, а не для баловства, - недовольно буркнул вожак.

- Как скажешь, ярл.

Расстроило ли Михаила подобное отношение к его первому успеху Ларса Аструпа? Да ничуть. Наоборот, все говорило о том, что тот присматривается и то, что он видит, пока ему нравится. Солнце клонится к закату, и день это прожит не зря. Сегодня он сделал первый шаг к будущей семье. А что такого. Если есть возможность, вписаться в эту дружину, то о лучшем и мечтать нечего. Во всяком случае, на данном этапе.

Боевое крещение

Воины начали облачаться в доспехи, как будто им предстояла не ночевка на берегу, а самая настоящая схватка. Лучники стали под прикрытие воинов вооружившихся щитами. Сорок пар глаз настороженно всматриваются в берег выбранного острова, выискивая малейшие признаки опасности.

К острову приближались с запада, и с этой стороны его ширина не превышала сотню метров, или пятьдесят местных саженей. У кромки воды берег песчаный. Дальше скорее всего так же песчаник, но уже покрытый травой, на открытой лужайке только два куста. Деревья растут в восточной части островка, эдаким вогнутым полукругом подходя к северному и южному берегам. Насколько остров длинный отсюда не понять.