Я рассмеялась.

— Рада, что ты все так же вносишь в нашу трапезу нотку пресловутой профессиональной чуткости.

Рут подняла руки в защитном жесте.

— Эй, девяносто процентов разведенных пар получают то, что заслуживают. Я сейчас занимаюсь кое-чем занимательным, — она наклонилась ближе. — Один бедолага только что узнал, что жена изменяет ему… с его отцом.

— Ты шутишь?

Рут покачала головой.

— Это не самое худшее. У них есть ребенок, около четырех лет. Только что пришли результаты теста на отцовство.

— Ребенок не его?

Она кивнула.

— Черт.

— Вот именно. Парень воспитывал своего собственного брата. Нарочно не придумаешь. Это как шоу Джерри Спрингера. Ну да ладно, хватит о моей грязной маленькой жизни. Я уже и так тебя заболтала. Как дела на работе?

— Прекрасно, просто прекрасно, тружусь в поте лица.

Она внимательно на меня посмотрела.

— Ты выглядишь уставшей, Соф. Завал на работе еще не значит, что ты не имеешь права на полноценный сон.

Я закатила глаза.

— Да, мамочка.

— Я серьезно! Ты не можешь продолжать так себя изнурять.

— Я не специально. Просто слишком много всего нужно сделать. Мы только что заполучили грандиозное дело, так что я не уверена, что в ближайшее время мне удастся отдохнуть.

— Это Райты? То дело, о котором ты мне все уши прожужжала?

— Ага.

— Это же потрясающе! — она заметила поникшее выражение моего лица. — Так ведь?

— Было бы потрясающе, если бы я на самом деле работала над этим делом.

Она тяжело вздохнула. Если кто-то и знал о моих неудачах на работе, то это была Рут.

— Они вообще тебя не задействовали?

Я пожала плечами.

— Пока неизвестно. Наша компания только-только приступила к этому делу, и Алан сказал, что я буду вовлечена в процесс, так что, возможно, я зря себя накручиваю. Просто мне надоело оставаться в стороне.

— Понимаю. Они идиоты, зарывающие твой талант в землю, — она потянулась ко мне и сжала мою руку. — В конечном итоге они признают, насколько ты хороша в работе, и когда это произойдет, перед тобой откроются безграничные возможности.

Ее слова вызвали у меня улыбку. Рут всегда удавалось меня подбодрить.

— Спасибо.

— Нет проблем, — на ее лице отразилось лукавство. — Если хочешь, мы можем куда-нибудь сегодня вечером выбраться. Лу уехала к маме, так что мы будем только вдвоем. Две одинокие девчонки. Возможно, мы даже найдем пару желающих поразвлечься молодых джентльменов, чтобы выкинуть из головы все наши проблемы?

Я резко втянула в себя воздух. Мне не хотелось, чтобы разговор касался этой темы. Я не знала, как ей все объяснить. Лгать подруге я не хотела, но пока не была готова говорить о Себастьяне. Я едва разобралась в том, что он заставил меня испытать. Мне не следовало пытаться описать это кому-то еще.

Я открыла рот, чтобы отмахнуться от нее, но наверно я слишком долго подбирала слова, потому что совершенно внезапно ее глаза загорелись.

— Ах ты, подлая бесстыжая девчонка! Ты уже с кем-то встречаешься, так? — Я покраснела. — Ага, похоже, ты действительно трудишься в поте лица, прямо перетрудилась, испытывая оргазмы всю ночь напролет. Неудивительно, что у тебя такой усталый вид.

Теперь уже не было особого смысла лгать. Игра окончена.

— Я бы не сказала, что мы настолько ударно вкалывали. Мы только начали встречаться. — Мое лицо растянулось в ухмылке. — Хотя большую часть ночи мы действительно были заняты.

Рут рассмеялась.

— Многообещающее начало. Ну же, не томи меня. Кто этот тайный Казанова?

— Помнишь ночь, когда я пробралась на ту вечеринку… — я замолчала, выжидая, когда Рут заполнит пробелы в своей памяти.

Долго ждать не пришлось.

— Ты же этого не сделала, да? Ну, конечно же, сделала! — она рассмеялась. — Это тот парень, о котором ты нам рассказывала? Как? Когда?

И тогда я поведала ей свою историю. В типичной для Рут манере, она приложила все усилия, чтобы извлечь побольше порнографических деталей, но мне удалось сохранить в тайне извращенные пристрастия Себастьяна.

— Похоже, стоящий парень, — произнесла она, когда я закончила.

Я медленно кивнула.

— Так и есть. Честно говоря, меня это немного пугает. Каждый раз, когда я с ним, мне кажется, что у меня напрочь сносит крышу.

Рут одарила меня понимающей улыбкой.

— Они опасны, когда так привлекательны.

— Дело не только в его внешности, — я покачала головой. — Не знаю, смогу ли это объяснить. В нем есть нечто такое, перед чем я не в силах устоять.

— Это из-за акцента? Черт, мне нравится, когда у парня приятный акцент, — она откинулась на спинку стула и уставилась в потолок, в то время как на ее лице расцвела мечтательная улыбка. — Помнишь того испанца, с которым я встречалась год назад или около того? Черт. Он мог прочитать список покупок, и я тут же кончала.

— Ты говорила, что у него был талантливый язык, но я не думала, что ты имела в виду акцент.

Она рассмеялась.

— Он имел множество талантов, большинство из которых нельзя обсуждать в приличном обществе. Как бы там ни было, похоже, у тебя не жизнь, а мечта. Первоклассный случайный секс с великолепным, таинственным миллионером. Осмелюсь сказать, что я немного завидую.

— Да, это было бесподобно, — я изо всех сил старалась придать своему голосу нотку восторга, но какая-то часть моей неуверенности, должно быть, просочилась наружу, потому что ее лицо заметно омрачилось.

— Так почему ты не выглядишь счастливой? — спросила Рут.

— Я счастлива! — вздохнула я, испытывая разочарование от того, как мало могла от нее скрыть. Кто сказал, что разговор с лучшими друзьями легок и непринужден? — Просто я в ожидании чего-то неизбежно плохого.

— Господи боже. А ты и правда знаешь как дареному коню в зубы смотреть, да?

— Ничего подобного. Просто мне нужно объективнее смотреть на вещи. После того, что произошло с Коннором, мне следует быть более осторожной, вот и все.

Она нахмурилась и наклонилась ближе, взяв мои руки в свои.

— Соф, послушай меня. Коннор был единственным в своем роде психом. Он был серийным кобелем, который кайфовал от того, что обманывал тебя. Я тебе уже говорила, временами мужчины ведут себя как последние засранцы. Он был особым экземпляром, но они не все такие. Ты не можешь из-за одного неудачного опыта прикрыть лавочку навсегда.

Я медленно кивнула.

— Знаю.

— Тебе нужно чем-то заняться помимо работы и чрезмерного употребления алкоголя, и если тебя интересует мое мнение, думаю, идеальный вариант для тебя — это случайный секс с парнем, который загружен работой так же, как и ты. Просто будь осторожна и наслаждайся тем, что имеешь.

— Похоже на план.

— Вот и хорошо, — Рут взяла в руки напиток и покачала головой. — Готова поклясться, ты даже не представляешь, как тебе повезло. Такие вещи случаются не часто.

Я вспомнила наши безумные сексуальные похождения, которые с объективной точки зрения казались едва ли не огромным разочарованием.

— Пожалуй, я с тобой соглашусь.

Следующие несколько дней не были богаты на события. Мне перепала кое-какая работа по делу Райтов, но ничего существенного. Я снова схлестнулась с Аланом, но у меня сложилось такое впечатление, что я уже совершила ошибку, выразив свое недовольство в первый раз. Если надавлю сильнее, то скорее всего ситуация станет только хуже. Поэтому проглотив свою гордость, я сосредоточилась на задачах, которые были даны мне изначально.

Я ничего не слышала от Себастьяна. Когда мы расстались, мы не строили никаких конкретных планов, чтобы вновь увидеться, и меня это устраивало. В конце концов, какой смысл в случайной связи, если она наполняет ежедневник кучей обязательств?

Но когда дни стали неделей, я начала беспокоиться. Я не ждала ежедневных телефонных звонков, но мне казалось, что должно быть хоть какое-то общение. Что еще хуже, я понимала, что у меня не было возможности связаться с ним. Возможно, мне бы удалось снова найти его здание, если бы я захотела, но он не дал мне ни своего номера телефона, ни адреса электронной почты. Фактически наши отношения держались исключительно на его прихоти.