Тэйн медленно распаляет мое желание. Смутно осознаю, что он не спешит, чтобы отвлекать меня на протяжении всего пути, но мне плевать. Я вся дрожу, но не от страха, а от желания.

Затем добавляет большой палец, с каждым медленным движением скользя им по клитору. Пытаюсь ерзать, чтобы заставить его двигаться быстрее, сосредоточиться на этом, но он не обращает внимания.

Но, как ни странно, так даже лучше.

Удовольствие все нарастает, усиливаясь от его прикосновений. Не могу сконцентрироваться ни на чем, кроме его руки между бедер. Едва замечаю, что мы медленно всплываем, и давление в голове постепенно ослабевает. Удивляюсь, когда выныриваю на поверхность, и Тэйн убирает щупальце с моих глаз.

Смотрю на него.

– Не смей оставлять меня в таком состоянии. – Я так близка к оргазму, что меня трясет.

Он отвечает действиями. Выражение его лица становится еще более грозным, когда он поднимает меня на каменный выступ. Успеваю заметить, что оказалась в какой-то пещере, а потом Тэйн толкает меня на спину и бесцеремонно раздвигает мои бедра. На этот раз вводит в меня три пальца. Кричу, скребя пальцами камень в попытке за что-то ухватиться.

А потом он припадает ртом к клитору.

Кажется, я разучилась дышать. Это невозможно. Я не нравлюсь Тэйну. Он ласкал меня пальцами только для того, чтобы я не ударилась в панику и не доставляла ему хлопот. Конечно же, он сейчас не лижет клитор, издавая мычание, которое вибрацией проносится по всему телу.

Может, дело вовсе не во мне. Может, ему просто нравится оральный секс. Или он захотел закончить начатое и решил, что ртом это сделать быстрее.

Вот только телу снова наплевать, происходит ли все это в моих фантазиях или же на самом деле. Кончаю, сдавленно выкрикивая, возможно, его имя.

Тэйн прижимается лбом к моему животу и еще трижды медленно двигает пальцами. От оргазма путаются мысли, но все равно слышу, как он говорит:

– Теперь это твой новый дом, Каталина.

А затем он исчезает под водой, оставив лишь легкую рябь.

Прикрываю глаза дрожащей ладонью.

– Тэйн, король кракенов, и его противоречивые послания.

Он уже второй раз доставил умопомрачительный оргазм, а потом сбежал. Не знаю, что тому причиной: стыд, вина или ущемленная гордость, но, черт подери, это больно.

Хочу воспринимать оргазмы как проявление заботы. Хочу воспринимать их как доказательство тому, что он больше не такой недоступный, каким был с нашей первой встречи. Доказательство тому, что он оттает при должных стараниях с моей стороны. Это ложь. Я уже это проходила, посещала немало сеансов психотерапии и понимаю, почему это делаю.

Бедная Каталина, ее мамочка была невнимательна на грани жестокости, и теперь она подыскивает недоступных партнеров, пытаясь доказать себе, что достойна любви.

Злость и стыд – сильное сочетание, которое заставляет вскочить на ноги. Быстро оглядевшись по сторонам, понимаю, что нахожусь в пещере, наполовину состоящей из воды, наполовину – из камня. Стены уносятся во тьму, а потолок так высок, что не удается его разглядеть. Горло начинает сдавливать от паники, как вдруг вижу темные очертания лестницы. Она вырезана прямо в стене и не огорожена перилами, но достаточно широка, чтобы я смогла безопасно по ней подняться.

По глупости оглядываюсь назад на темную воду Она спокойна, на ее поверхности ни намека на рябь, указывающую на то, что Тэйн не спешил с уходом.

– Совершенно нормальное поведение после того, как ласкал даму пальцами, а потом сосал ее клитор, пока она не кончила, выкрикивая твое имя.

Никто не отвечает. Да и с чего бы? Я совсем одна.

От этой мысли по коже бегут мурашки.

– Нет. Не одна. Этого я не знаю наверняка.

Тэйн бы не поступил так со мной. Пускай он холоден, но ни разу не проявлял жестокости. Разумеется, не станет проявлять и сейчас.

Существует только один способ это выяснить.

Путь на верх занимает очень много времени. Приходится трижды останавливаться, чтобы отдохнуть, присесть на камень и растереть дрожащие бедра. На пути не встречается ни одной двери или иного выхода. Увидев тяжелую деревянную дверь, едва не убеждаю себя, что она мерещится, лестница никогда не закончится, а я оказалась в каком-то чистилище, по которому буду вечно взбираться в наказание за какой-то грех.

Что ж, не нужно его даже воображать. Я немало грешила, по крайней мере, по мнению церковных прихожан, которые пытались спасти мою душу на протяжении всей жизни. Какая досада, что я не ищу спасения.

Лгунья.

Не обращаю внимания на противный голосок в глубине сознания и толкаю дверь. По крайней мере, пытаюсь. Она тяжелее, чем кажется, и разбухла в дверной раме, скорее всего, от соленого воздуха. Приходится толкать ее плечом, чтобы хоть немного сдвинуть с места. К тому времени, когда она наконец неохотно открывается, я уже вся взмокла и проклинаю Тэйна.

В прежнем месте было не так уж плохо. Меня сторонились, случилось неприятное происшествие с Хенриком на кухне, когда он грозился меня убить, но, по крайней мере, там было сухо и тепло, и не приходилось пробиваться через двери в…

Оглядываюсь.

– Начинает казаться, что ты меня ненавидишь, Тэйн.

Похоже, коридоры и лестница высечены из одного и то же камня, который сочла бы красивым, не будь он таким мокрым. Топаю босиком по полу, который наверняка сухой, но на ощупь все равно кажется влажным.

До этого момента мне помогали адреналин и ярость, но кажется, будто добравшись до этого коридора, наконец разом постигаю реальность происходящего. Я промокла в точности, как этот коридор, платье порвано, липнет к коже и не прикрывает в самых важных местах. Волосы тоже еще не высохли и струятся по спине, тело болит, и мне хочется есть.

Осматриваю комнаты, но все они нежилые. Более того, возникает ощущение, что они полностью заброшены. Как и я. С каждой пустующей комнатой, в которой не нахожу даже мебели, паника нарастает.

– Не поступай так со мной, Тэйн.

К тому времени, когда нахожу комнату, в которой есть мебель, уже не могу вдохнуть полной грудью. Вокруг никого. Ни души. Но хотя бы есть кровать. Бью ладонью по покрывалу, и с него поднимается небольшое облачко пыли.

– Сойдет.

Падаю на кровать и закрываю глаза.

– Я справлюсь. Просто оказалась в одиночестве. Переживала его и раньше. Смогу и сейчас.

Я множество раз лгала себе за минувшие годы. Дьявольская натура. Но ложь еще никогда не наполняла таким отчаянием.

Вполне возможно, что я не смогу справиться.

Стоит больших усилий сдержаться и не пойти к Каталине. Конечно, не потому, что ищу ее общество. Скорее, мне хочется убедиться, что она хорошо устроилась, Возможно, сказывается изрядная доля вины, вызванная словами Эмбри, что крутятся в голове.

Почти испытываю облегчение, когда неделю спустя появляюсь в крепости и обнаруживаю, что меня ждет Раману. Он стоит, скрестив руки на груди и недовольно поджав губы.

– Объясни, почему твой человек защищен чарами, которые мне не преодолеть.

Ладно, я не горю желанием снимать защиту, чтобы демон-торговец смог войти, но проверки Раману – часть действующего контракта с Азазелем.

Поднимаюсь из воды и смотрю на него сверху вниз.

– К утру я это исправлю.

– Ты исправишь это сейчас же, – Рявкает он. – Если я уйду отсюда, не проведав ее, значит, ты нарушишь контракт.

К черту контракт, к черту этого демона и девушку, которую не могу выбросить из головы.

Целую неделю благополучно избегал возвращения домой, но не смогу снять защиту, не оказавшись там лично.

– Идем.

– Я не поплыву, Тэйн. – Раману усмехается. – Это ниже моего достоинства. Встретимся у входа.

Я мог бы попросить его перенести и меня через портал, но путь понадобится, чтобы подготовиться. Было бы странно не сопровождать Раману к Каталине, а значит, увижу ее снова. Впервые с тех пор, как развел ее ноги и попробовал киску.