— Ну да. Уснул, типа, — сказал Лин, в его руках появилась лопатка. — Да, спасибо, кстати, за лопатку! Нашёл в грузовике. Долго искал, что-то нигде нет на рынках.

В Игоря полетели комья земли и булыжники. Некоторые отзывались уроном в один-два хелспоинта.

— Второй вариант! Говори!

— Ну, второй — это вообще жесть. Второй — это значит, что мы уже, типа, умерли. А думаем и мыслим, потому что наше сознание нейросеть скопировала и создала образы на серверах. Посмертные… посмертные слепки, знаешь, смотрел “Чёрное зеркало”?

По спине Игоря пробежал холодок.

— Как… Как умерли? Я живой, блин!

— Живой, конечно, да. Ну, чувствуешь себя живым. Я тоже. Все органы чувств же скопировали, так? Вот.

— Ну а нахера тогда закапывать-то?

— Ну а затем, что тогда ты опасен. Ты же за Тайную Полицию играешь, так? А они ищут преступников, пытаются докопаться до всяких тайн мироустройства, всё такое. В общем, другая фракция.

— Из какой ты фракции?! Заяц Кирк! Знаешь, где он?!

На лице Лина отразилось удивление, на миг он прекратил швырять землю.

— Кирк? Слышал что-то такое, ага. За него награду объявили ещё. Не, не знаю, где он.

— Тогда кто вами руководит?!

Лин промолчал, поджав губы.

— Тайная полиция! — продолжал сыпать вопросами Игорь. — Где?! Где её филиал!

— Если бы я знал, чувак, если бы знал… — проговорил Лин. — В общем, счастлива. И извини, если чего. Надеюсь, больше не увидимся.

Последние комья земли упали на Игоря. Картинка исчезла.

[Кислород: 7 %, заряд маски: 0,9 часа. Зарядите маску!]

— Миранда?

> Я слушаю.

— Это баг.

> Что именно?

Это был уже второй или третий заход. Помимо разговора с Мирандой было испробовано:

1) елозить из стороны в сторону, раскачивая основание и пытаясь утрамбовать грунт — не помогает, стало ещё более неудобно.

2) Достать и спрятать из невидимого инвентаря бластер — помогало освободить немного пространства и размять кисть руки, но не более того.

3) Нащупать и поддеть бластером стропы, которыми он был привязан.

4) Выстрелить из бластера — что-то произошло, только непонятно что. Вероятнее всего, из-за неудобного положения дуло было повёрнуто куда-то в сторону, а не наверх, и грунт от этого не уничтожался, а наоборот, запекался.

В итоге — он снова вернулся к разговору со своим единственным возможным собеседником.

— Это нормально, что я не могу отсюда выбраться?

> Напоминаю, что ты проходишь игры на высоком уровне сложности.

— Ага… Ты уже говорила. А это правда, что я оцифрован? Что я — цифровая копия реального Игоря Терехова?

> Не понимаю, о чём ты говоришь.

— Ясно… Хрен добьёшься. Миранда, включи похоронный марш.

> Выполняю.

— Да не надо, блин!!! Я пошутил! Включи аудиокнигу “Как выбраться из могилы, будучи связанным по рукам и ногам”.

> Аудиокниги с таким названием не найдено в библиотеке.

— Хорошо… О! Идея. Включи аудиокнигу… Биография как его… Известный фокусник, который себя цепью заковывал…. — вспоминать нужную фамилию пришлось пару минут, наконец-то озарение пришло. — О! Вспомнил! Аудиокнигу “Биография Гудини”!

> Найдена одна аудиокнига: “Невероятная история жизни Гарри Гудини”. Данная услуга не входит в базовый пакет. Подтверди покупку, стоимость — один премиальный балл.

[-1 премиальный балл] [106 прем. баллов]

Следующие полчаса Игорь слушал биографию. В первых частях, как обычно рассказывающих про юношество и молодые годы Эрика Вайса — так на самом деле звали Гудини, — не было ничего полезного. Никаких тайн про устройство фокусов и инструкций освобождений от цепей.

За время, пока звучала аудиокнига, пролетел десяток отбивок:

[Вы давно не ели! Модификатор: “голод”, -20 ХП в час]

[Здоровье: 640/370]

[Кислород: 7 %, заряд маски: 0,7 часа. Зарядите маску!]

[Урон гравитацией -20HP] [Здоровье 630/370]

[Кислород: 7 %, заряд маски: 0,6 часа. Зарядите маску!]

И прочее. Постепенно успокаивающий монотонный голос диктора сделал то, что он и должен был сделать — Игорь уснул, так и не дождавшись своего первого “отключения” и респауна.

Игорь проснулся в полной темноте. Не было ни одного бокса, кроме индикатора здоровья — 740/370.

“Получается, респаун уже был? Во сне?”

— Миранда! Был респаун? Почему нет никаких сообщений? Миранда?

Миранда молчала. Он кричал, орал, злился ещё пару десятков минут — безрезультатно. Ещё через минут сорок добавилось новое ощущение — чувство потоков воды, которые протекали по рыхлой земле откуда-то сверху и мочили скафандр через камни и песок. На щитке шлема стали видны мутные разводы.

— Миранда? Это что? Дождь? Наверное, дождь, — начал он рассуждать сам с собой. — Иначе что бы это могло быть другое? Точно, дождь. А раз здесь есть дождь, а я закопан, то что, я буду ещё и утопленником? Закопанным утопленником? Вот круто! Закопанный утопленник, застрявший в игре.

Игорь почувствовал, что скоро сойдёт с ума, но очень скоро пространство шлема озарило совершенно неожиданное сообщение:

ПРОБЛЕМА С ПОДКЛЮЧЕНИЕМ К СЕТИ ИНТЕРНЕТ… ПОПЫТКА ПЕРЕПОДКЛЮЧЕНИЯ 60 с… 59 с… 58 с…

— Да! Да! Отключено! Интернет отключился!

3 c… 2 c… 1 c…

ПЕРЕХОД В ОФФЛАЙН-РЕЖИМ

[Выберите игру:]

[ТЕТРИС]

[СОКОБАН]

[ГАЛАГО]

…

Игорь сам не знал, почему выбрал из всех шахматных мастеров именно Мастера Лю. Возможно, просто потому что после всего, что он пережил, ему больше всего хотелось увидеть хоть какое-то знакомое лицо в спокойном месте.

Играла тихая музыка — цитра, флейты, что-то банальное из того, что принято называть “китайским этно”. Лицо седой престарелой мартышки выглядело смиренно, но при этом слегка озабоченно.

— Сыграем? — спросил Мастер Лю.

— Дружище! Давай, ага. Как жизнь у тебя? Как твоя, не знаю… стая?

Мастер Лю выразительно моргнул. На этот раз Игорю предстояло играть белыми, и он сходил D2-D4.

— Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества, — задумчиво произнёс Мастер Лю и достаточно неожиданно сходил конём F8-G6 — обычно шахматные боты предпочитают сначала ходить пешками.

— Ну вот вообще не в тему было. Честно, — ответил Игорь и сходил C2-C4.

Мастер Лю молча ответил Е7-Е5. Если бы Игорь чуть лучше понимал в шахматах, то знал, что вырисовывается так называемый “будапештский гамбит”, и точно бы определил, как надо действовать дальше. Но интуитивно он действовал вполне логично — срубил своей пешкой чёрную, D4-Е5.

— Вода камень точит, — раздосадовано покачал головой Мастер Лю.

Отступил конём на G4.

— Как глубокомысленно… — усмехнулся Игорь. — И опять не в тему.

Выдвинул вперёд слона — C1-F3. Мастер Лю тут же подпёр её пешкой G7-G5. Пришлось отступить слоном “в тыл”, на G3.

— Ты вот умная мартышка, да, а подсказал бы лучше, как мне выбраться из закопанной могилы? Я там по рукам и ногам связан.

Мастер Лю промолчал. Выдвинул вперёд второго коня — на С6, его примеру последовал Игорь — сходил конём на F3. Умная мартышка вывела на G7 слона, Игорь, недолго думая, решил напасть на пешку противника своей — H2-H4. Следующим ходом Игорь лишился пешки, стоящей по центру доски.

— Если достаточно долго портить машину, она сломается, — проговорил Мастер Лю.

— Что ты сказал? — нахмурился Игорь. Срубил коня своим — F3-Е5.

И тут же лишился коня — C6-E5.

— Слабовольные люди — это лёгкая кавалерия армии дурных людей; они приносят больше вреда, чем сама армия, потому что все разоряют и опустошают… — выдал тираду Мастер Лю.

Лёгкий холодок пробежал по спине — знакомый, тревожный холодок. Игорь точно почувствовал это ощущение, отчего вдруг стало даже спокойнее. Наверное, это показатель того, что он всё ещё жив, а не оцифрованная копия.

— Это, типа, подсказка… Или что? Ты мне подсказываешь?