— Прости я… — смущенно пряча взгляд, буркнул Игорь. — Ну, не удержался. Если это реально для тебя, типа, харрасмент, то я больше не буду. Это ж все равно, типа, не совсем твоя реальная внешность.

— Но я же не разрешала. Если бы разрешила, то тогда бы посмотрел… Хочешь, смотри сейчас — вот она я, одетая и прохиленная!

— Эм… правда? Хкм, ладно. Ну супер.

— Что, уже не так интересно?

— Да нет, интересно… но эт, док Дик, давай, и меня лечи теперь! Я ж тоже пострадал.

Бродяжка хмыкнула, но ничего не сказала — лишь заняла место на бревне рядом с Крузом, когда Игорь отправился к врачевателю.

Его лечение продолжалось около пятнадцати минут, и, по счастью, раздеваться не заставили.

“Все-таки извращенец этот доктор Дик, сто процентный!” — подумал Игорь, глядя на раскрасневшегося врача.

Круз и Доктор в основном трепались о делах партии и подполья, периодически обращаясь к Игорю и Бродяжке с вопросами об их мире. Очевидно, устав их слушать, Лиза вскоре ушла покрафтить уголь для “Оптимуса Прайма”, и Игорь остался в одиночестве.

Неожиданно для себя он почувствовал из-за этого определенный дискомфорт: не то, чтобы ему не нравилось одиночество — скорее, наоборот, он все последние годы стремился к нему — просто к хорошей компании быстро привыкаешь. Особенно, когда это компания девушки, симпатичной и интересной. Особенно после того, как выяснилось, что они из одной фракции и со всеми ближайшими квестами будут справляться сообща. Неопределенность только усиливала нежелание оставаться в одиночестве — Игорь просто не знал, что с ними случится дальше, и Бродяжка в нынешней системе координат была одним из немногих элементов, на который можно было положиться, как на некую константу. Если она куда-то пропадет, что будет с ним? Найдет ли Игорь Кирка в одиночку? Выйдет ли из этого мира, или навечно застрянет в нем?

“Лиза, не пропадай”, — мысленно попросил Игорь.

— Все, закончил, — шумно выдохнув, сказал доктор. — И ни копейки не взял!

[Здоровье 350/350]

[Модификатор “Задолженность”: 350 шиллингов] [0 шиллингов]

— Ага, а 350 шиллингов испрались, как и не было… Зараза! Говорил же, не надо доверять роботеткам. Ну и что теперь делать?

— Что случилось, Игар? — спросил Круз, подойдя поближе.

— Ну, если вкратце, деньги мне нужны, — нехотя сознался Игорь. — И сейчас нужны на триста пятьдесят больше, чем полминуты назад…

— А камни? Они у вас еще остались? Или тоже пропали?

В руке у Круза появился знакомый мешочек с черными бриллиантами, которым он светил еще во время игры в покер.

[1 премиальный балл = 5 000 шиллингов]

[5 премиальных баллов = 25 000 шиллингов]

[10 премиальных баллов = 50 000 шиллингов]

— Так, постойте, а чего курс-то такой стал?

Круз удивленно захлопал глазами.

— Курс? Какой курс? Всегда такой был. У меня фиксированная ставка, юноша.

Игорь схватился за пистолет на поясе.

— Так, старик, ты мне втираешь какую-то дичь. Пятнадцать тысяч за один премиальный у тебя было! Я тогда, перед покером брал, помнишь? Стопудово! Обмануть меня хочешь? Или это… черт, неужели нейросеть эти все штуки правит?

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, юноша! — нахмурился аристократ. — Я не мошенник. И, могу сказать, я не потерплю, чтобы в мой адрес звучали грязные инсинуации.

Мешочек с бриллиантами скрылся в кармане, и Круз словно невзначай потянулся к ружью.

— Подтверждаю, мой друг никогда не брал лишнего и не занижал тариф, — уверенно сказал Дик.

Ситуация накалялась прямо на глазах.

Игорь оказался в ситуации один против двоих, но так просто отступать не собирался. Хотя, стоило признать, Доктор с Крузом выглядели убедительно и, кажется, сами верили в то, что говорили — по крайней мере, ни жестом, ни гримасой не выдавали лжи. С другой стороны, что толку рассуждать о мимике NPC, да еще и заядлых игроков в покер? В общем, ситуация действительно казалось безвыходной.

“Может, пристрелить их, да и дело с концом? Сколько у него там в прейскуранте было, сто семьдесят пять тысяч?”

Словно почувствовав очередной момент сомнения, игра предложила два варианта:

[Черта с два! Получай пулю, мерзавец!]

[Так и быть]

Подумав, Игорь все же решил не ввязываться в перестрелку и спасовать.

— Черт с тобой, Круз, давай десятку, — сказал Игорь и достал из внутреннего кармана свой заветный мешочек.

Два бриллианта перекочевали из него в руки Круза, в обратном направлении отправилась толстая пачка потертых ассигнаций.

[Взаимоотношение с персонажем “Круз” улучшено на 10 %]

[-2 премиальных балла][41 прем. балл]

[Модификатор “Задолженность” отключен]

[+10000 шиллингов] [9650 шиллингов]

— Премного благодарен, мой друг!

— Спасибом сыт не будешь… кстати, а пожрать у вас не завалялось? А то у нас скоро снова голод приключится.

Круз хмыкнул.

— Ну, немного… но, учитывая, что коро мы свернем в Берли, и надолго задерживаться в голой Прерии не станем, могу с вами поделиться.

Круз вытащил из сумки и передал Игорю две массивные и грубо сделанные консервные банки.

[Консервированная телятина, +20 % HP за две минуты, отключение модиф.”Голод” на шесть часов] [Две порции] [175 шиллингов, 0,8 кг]

[Руппелианская армейская тушенка, +30 % HP за две минуты, отключение модиф.”Голод” на пять часов, 10 % шанс модиф. “Отравление”] [Две порции] [120 шиллингов, 1 кг]

[Навык “Торговля” улучшен на 1 %]

— Спасибо, Круз.

— Обращайтесь, юноша.

Когда Игорь уже слопал полбанки, вернулась Бродяжка с киркой наперевес и ведерком угля.

— Что, я смотрю, ты уже живой и даже питаешься? В следующий раз ты копать пойдешь, я тут опять десяток HP потеряла, пока тащила. Не тянет лошадка, увы…

— Угу. Подставляй сумку, я тут денег раздобыл и жратвы.

— Серьезно? Ну, спасибо.

Армейская тушенка отправилась в сумку, затем перед глазами возник бегунок, который Игорь перетащил почти до самой половины. Подумал было — не много ли? Как-никак, это перевод с премиалок. Но, с другой стороны, поводов не доверять Бродяжке не было.

“С партнерами надо поступать по-партнерски”.

[-4650 шиллингов] [5000 шиллингов]

— Чо-т много. Я, типа, у тебя в долгу буду, не?

— Не будешь, забей. И надежнее деньги в двух местах держать, как-никак.

— Ну… спасибо, что ли, — неуверенно улыбнулась Бродяжка.

— А ты бываешь милой, — сказал Игорь и тут же прикусил язык, поняв, что произнес это вслух.

Бродяжка залилась краской и легонько пнула его под коленку.

— Милой… Я гроза Прерий!

Они рассмеялись. Круз с улыбкой посмотрел в их сторону и сказал:

— Ну все, весельчаки, смеркается, пора нам в дорогу. Собирайтесь.

И, подняв сумки, свистнул, призывая лошадей.

Игорь и Бродяжка споро сложили барахло в поддон, засыпали угля в контейнер автоматона и запрыгнули на подножки. Кляча Круза же отчего-то не спешила подходить: она заметно нервничала — приплясывала на месте, неуверенно ржала и подергивала ушами — но неясно было, из-за чего. Аристократу пришлось самому сходить за ней и привезти к месту стоянки.

— И чего это на нее нашло, не пойму? — проворчал он, ведя лошадь за уздцы. — Никогда такого не было…

— Ах, собака! — вдруг воскликнул стоящий рядом с лошадью Дик.

Он вдруг схватился за ружье и выстрелил куда-то против солнца. Затем зарядил — и снова выстрелил. Круз, проследив его взгляд, тоже схватился за оружие.

Лошадь Дика вдруг взбрыкнула, вырвала уздечку из руки доктора понеслась прочь.

— Маргарет!!! Стой! — крикнул док и рванув за убегающей клячей на восток.

Игорь тоже схватился за револьвер и прищурился. Видно было очень плохо, но индикатор позволил рассмотреть пять пятнистых силуэтов, которые сливались с бурой растительностью и медленно крались к месту привала.

[Новое дополнительное задание: “Смилодоны”]