Техников-грузчиков в лифте было двое. Первый — обычный человек: темнокожий, коренастый, одетый в переливающийся рекламными голограммами костюм. Игорь еще плохо разбирался в местных идеологиях, но, похоже, парень был из числа противников боди-модификации.

Второй техник, желтокожий, напротив, кибернезировал себя по самое не могу — дополнительные выдвижные пальцы на ладонях, камера вместо левого глаза, экзоскелетные штанги на ногах.

Грузчики везли что-то громоздкое, укрытое фольгированной синтетической накидкой, и Игорь не сразу понял, что это такое, а когда все же понял, поежился от набежавших воспоминаний. Под накидкой был рояль — огромный, концертный, точная копия того, к которому их с Бродяжкой привязал в день “большого отключения” Заяц Кирк.

“Так, рояль, значит, нашелся…”

А Бродяжка — нет. Хотя с момента пропажи прошел уже без малого месяц.

— Ты сказал, что отправил поисковую бригаду? — переспросил Игорь у “немца”. — Так кто ты?

— Я заместитель главного инженера купольника “Арктия-Блэкмор”. Вернулся к работе и восстановлен в должности, и в этом помогли мне вы! Я попал в заключение к конкурентам из-за недоразумения, дипломатические службы уже решают конфликт. Решат и твои проблемы, я позаботился.

Они поднялись в достаточно скучный кабинет небоскрёба, чем-то напомнивший кабинет тайной полиции в Миддлбурге. Только чуть просторнее, чище и технологичней — с множеством мониторов и консолей.

— Так как ты выбрался?

— Эх… Ваш флаер поднял знатный переполох, выкроенное время позволило уговорить Сарику Мишру, ту женщину в костюме киборга, одолжить мне его. В этом костюме я успел собрать топливо с трёх заправочных станций, пробраться в флаер, стоящий в соседнем корпусе и беспрепятственно прилететь сюда через океан. Вы летели прямым маршрутом, так? Рассказывай, как всё было.

И Игорь рассказал. Рассказал про приземление, про смерть Арчи и про то, как Шарлотта убежала в пустыню от преследователей. Про то, как ему удалось выбраться из могилы, рассказал без особых подробностей — NPC бы просто не понял, да и не стоило нарушать игровую этику.

Фридрих покачал головой.

— Шарлотту ищут… Уверен, она жива. Главное, что тебе, как и ей, нужно покинуть эту планету — гравитация для тебя действует слишком тяжело.

Игорь понял, что пришло время задать вопрос, мучивший его уже очень давно.

Хотелось сразу спросить про Бродяжку — поискать её по каталогам, по местной системе связи. Но возможности системы наверняка ограничивались Мирандой. К тому же, можно было напороться на происки Зайца Кирка или карателей вроде Лина.

— Подскажи, я забыл тебя спросить ещё там… Где могут быть произведены такие штуки, как “Штурмовой Дроид DarkPolice”?

— Зачем тебе? — насторожился инженер.

— Это может меня вывести к девушке, которая здесь когда-то была… Она очень важна для меня. Она ещё упоминала, что их база может располагаться где-то на большой станции.

— Я не видел таких на планете… И “DarkPolice” — это совсем незнакомое название.

Фридрих подсел за одну из консолей — там сменились картинки — забегали изображения флаеров, роботов и прочей техники.

— Вот, нашёл! — сказал Фридрих и подозвал Игоря.

На экране возникло изображение робота и надпись:

Сustomer: “Dark Police departm.”

Produced: 100 units

Cost: 14000 workhour

Place of production: Aster C, central plant

Было понятно и без перевода, но Фридрих озвучил, пробормотав:

— Какие дорогие… Произведено сто единиц… Место производства — Астер Си, второй опытный завод. Да, далеко, я даже не слышал о заводе на Астер Си.

— Что за Астер Си? Это спутник?

Данных в сборнике карт про эти планеты не было. Инженер взглянул на Игоря как на придурка.

— Это вторая планета системы. Имена носят только Темперия, Арктия и Фатум, остальные — с буквами, “Би”, “Си”, “Ай” и так далее. Мир необитаемый, негостеприимный… Атмосфера практически отсутствует, на обращённой к Астеру стороне плюс двести, на наружной — минус сто сорок. Вулканическая активность… Планета принадлежит “Блэкмор Индастриз”, как… — тут он перешёл на шёпот, — как и все отбросы в системе, но я толком не знаю, что там расположено. Ну-ка, посмотрим…

Фридрих нажал на “Даркполис Департмент”.

— О… Информация изъята. Значит, либо это сверхсекретное подразделение, либо… чей-то злой умысел.

— Фридрих, — Игорь похлопал “немца” по плечу. — Мне очень нужно туда. Организуй мне турпоездку, или командировку, или что-нибудь такое, а? И ещё пару человек дай в нагрузку? Хочу докопаться до истины, понимаешь?

Инженер некоторое время колебался, потом возникла табличка:

[Успех!]

[Навык “Харизма” улучшен на 2 %]

— Ладно, так и быть! Устрою тебя старшим инженером снабжения. Поедешь на Астру, чтобы договориться с начальством завода о доставке… — он быстро пролистал какую-то консоль, — вольфрамовых втулок.

[Новое дополнительное задание: вольфрамовые втулки]

— Правда, не надейся, что я быстро найду билеты, команду и прочее… Придётся самому, — развёл руками толстяк.

— Слушай, Фридрих… А я могу получить аванс?

— Конечно, — подмигнул инженер и достал из сейфа маленькую карточку, засветившуюся красным. — Ну, правда, это будет не совсем аванс… Зато для тебя — самые выгодные цены!

Вшитый под кожу токен тоже засветился красным. Возникла знакомая по общению с множеством чёрных торговцев табличка:

[1 премиальный балл = 5 000 трудочасов]

[5 премиальных баллов = 25 000 трудочасов]

[10 премиальных баллов = 50 000 трудочасов]

Игорь не поскупился и обменял сразу сорок, получив двести тысяч трудочасов. И очень кстати — прямое отправление на Астра Си с местного порта производилось раз в десять дней, поэтому пришлось искать более дорогие варианты.

Пошлявшись по городу, он наткнулся на табличку с говорящим названием:

ФРАХТОВАНИЕ КОСМИЧЕСКИХ ЯХТ

Престарелый киборг-циклоп неопределённого пола, скрипя шарнирами на трёх руках и позыркивая на него единственным кибернетическим глазом, принялся листать длинные списки каталогов.

[Окихито Кокетсу, 35 уровень, мужчина, астронавт, киборг]

— Так… вам нужна на месяц быстроходная, небольшая яхта с готовым экипажем и…

— И боевыми дроидами и оборонительными системами.

— И боевыми дроидами. Ага. Ну, вам повезло, что у “Блэкмор” с этим нет проблем, свободное ношение оружия. Только вот с дроидами у нас дефицит, ближайшая поставка будут послезавтра… но вы можете оформить предзаказ.

После небольших раздумий, Игорь набрал следующую комплектацию:

[Яхта проекта 5580 “Академик Харписон”, 15 уровень, 5 мест] [60000 трудочасов]

[Ракетная турель BlackmoreShark-42, 13 уровень] [3500 трудочасов, 50 кг]

[Боевой дроид #BlackSolder1911, робот, военный, 10 уровень] [1500 трудочасов]

Таких он взял четыре штуки — быстрых, двуногих, вооружённых бластером. И одного — тяжёлого штурмового, на колёсной тяге, вооружённого ракетами.

[Боевой дроид #BlackSolder2911-hard, робот, военный, 15 уровень] [2500 трудочасов]

[Ракета универсальная BlackmoreShark15, 10 уровень, 3 тнт] [200 трудочасов, 2 кг]

Ракеты оказались не из дешёвых — их он взял двести штук. По заверению продавца, они подходили как к турели, так и к штурмовому киборгу. Ещё раз всё проверив, Игорь подтвердил список.

— По рукам! — стальная пластина ладони достаточно ударила по ладони Игоря.

[-114500 трудочасов] [85500 трудочасов]

Игорь пробыл в Арктии-Блэкмор двое суток. Главным образом — спал, пошатался по окрестностям офиса Главного Инженера, выполнил простенький квест — собрал из деталей на складе летающий флаер, прокачав науку. Арендовал апартаменты, обновил скафандр и прикупил пару вещей.

Вечером на его пороге показался Фридрих Киснер в сопровождении того старого старика-киборга из лавки фрахтования яхт.

— Всё готово, ваша яхта находится на верхней стоянке частного терминала Офиса, — сказал Фридрих. — Я позволил порекомендовать Окихито вам в компаньоны.