— А я тоже рад, что ты живой. Несмотря на то, что ты прервал мой стрим.

— Ну, как живой — застрявший. Всё выход ищу.

— А я перестал. Погоди, я всё упакую и мы присядем где-нибудь.

Игорь посмотрел на счётчик донатов. Там зависла цифра “1500 трудочасов”, моргнула и улетела в брелок, вшитый в руку Гленна. Затем гитара потешным образом опустилась в безразмерный рюкзак, там же пропала и ударная установка.

— Любопытно, — хмыкнул Игорь.

— Что? Что гитара помещается в рюкзаке? Да, очень странно. Идём.

— А я свой рюкзак просадил… ищу теперь. Не. Я не про него, а про то, что ты киборг, да ещё и айдл.

Гленн улыбнулся.

— А, да. Очень странно. Я уже пожалел, что так сделал, настолько это всё несовместимо. Харизму сбалансировал, зато интеллект в заднице, навык “Пилот” — тоже. Не полетать толком, не починить, ничего. С другой стороны, нейтрал — все три местные корпорации не считают меня врагом. Это была моя небольшая мечта — путешествовать по галактике и играть в собственной рок-группе. “Anfiq” ещё стримы организует, донат добавляется не только местной валютой, но и премиальными.

— Это ты клёво устроился. Ну и как? Насобирал что-то?

— Сейчас присядем, расскажу.

По дороге Игорю подумалось, что это не самый важный вопрос, с которого стоило бы начинать. По факту, это был первый игрок, с которым оказалось можно нормально пообщаться. Как покинуть этот мир? Как найти новые? Из какой он фракции, и знает ли что-либо про “Тайную Полицию”? Видел ли Бродяжку, в конце концов?

Но, видимо, часы общения, проведённые с Окихито, повлияли — и Игорь решил не торопить события и заходить в диалог “по-японски”, издалека. Сам же японец недовольно взглянул на приятеля Игоря, но не сказал ни слова — молча поплёлся следом. Не сказал ничего и когда они отправились в ближайшую столовую вместо инженерного бюро.

В столовой всем троим выдали “пайку” — какая-то жуткая баланда, не то овсяная каша, не то борщ, а также стакан минеральной воды. Автоматически списались пять трудочасов.

[-5 трудочасов] [51295 трудочасов]

— Ну, так… Да, насобирал. Три тысячи премиальных. Миллион с небольшим трудочасов. Купил тут дом в курортном районе на Темперии Терция… не ахти, но хватает. Яхту, правда, продал — коплю на списанный дредноут — хочу в дальний космос махнуть.

— В дальний?… — прочавкал Игорь. — А так можно?

Только тут Игорь начал припоминать о том, что космических миров в игре могло быть несколько.

— Ну, ты же слышал тут истории о том, что все эти ребята откуда-то прилетели лет семьсот назад? — Гленн махнул рукой, охватив половину ближайших столиков. — Вот, типа, там есть куча планет, разные расы, какие-то лягушкоротые, чешуйчатые, грибообразные и так далее. Есть пара мастеров, которые строят варп-двигатели, я вроде бы нашёл зацепку, как выйти на такого. Туда доступ открывается только после двадцатого уровня, но соваться раньше, чем с двадцать пятым — не стоит, и корабль нужен очень большой и прокаченный! Ничего, сейчас квест для Тайной Полиции выполню…

— Для Тайной Полиции?! — Игорь чуть не поперхнулся. — В смысле, ты что, тоже оттуда?! Из наших?

У Игоря словно упала гора с плеч. Как минимум, одним из важных вопросов стало меньше. Непонятно, что у Гленна за душой, но можно было считать его союзником и не особо фантазировать, рассказывая историю своего пути в этом мире. Гленн пожал плечами.

— Ну да. Меня один темнокожий нанял, фамилия ещё такая смешная… Смирнов, как водка. Так, между делом разбираюсь, но это не основное. Основное, как и у всех, видимо — “играть, пока не сдохнешь”.

— И… что за задание?

— Да есть один чувак, Ганбой, прокаченный малый. У него Миддлбурге что-то типа преступной империи. Но ему, видимо, восемнадцати нет, и в Астерворлд не позволяют зайти. Поэтому у него есть кто-то, кто таскает разный стафф в Миддлбург. Мне вот хотелось бы вычислить — кто.

— О, чувак, у меня есть предположение, кто.

И Игорь рассказал Гленну свою историю про попадание в тюрьму, про то, как его пленил Лин и про то, что собирается искать Бродяжку, которая тоже служит в Тайной Полиции.

— Окей, — сказал Гленн. — Это достаточная информация, спасибо. Я, пожалуй, составлю вам компанию. Ближайший… портал в Миддлбург находится здесь — как раз на том заводе, про который ты говорил. Там база “Тайной Полиции”. И откроется он завтра. Я думал дать ещё пару сетов для местной публики, но раз уж подвернулась хорошая компания и корабль — пошли сегодня.

Игорь вытаращил глаза — вот так удача! Портал! Долгожданный путь к свободе, домой, в Миддлбург. Как долго он ждал информации о том, где находится выход. Получается, путь сам его привёл к долгожданному выходу из этого мира. Но возникли и вопросы — а что, если Бродяжка всё ещё в Астерворлде? Что, если её всё ещё нужно искать здесь? Игорь решил не торопить события.

— Поделишься картой порталов?

— Не вопрос. Давай только немного попозже, а то тут слишком много глаз.

— Ага, а где этот завод?

— Он в кратере на противоположном конце планеты. Туда можно добраться только через инженерию, у меня, конечно, есть пропуск, но…

— Кстати, про инженерию, — совсем не по-японски перебил его Окихито, вычленив из диалога знакомое слово. — Мы туда заглянем вообще — или нет?

В местную инженерию они, всё же, заглянули. После общения с грузным непривычно бородатым для этих мест парнем у Игоря добавились разрешение-пропуск на получение вольфрамовых втулок — странного вида карточка, а также полная топографическая карта Астер Си. Планета же была чем-то средним между Меркурием и Венерой, обращённая из-за приливного захвата всегда одной сторонй. Она крутилась по орбите сильно ближе к солнцу, чем “зона Златовласки”, отчего жизнепригодной быть не могла. Но пятьдесят тысяч жителей здесь всё же как-то худо-бедно существовали.

Пополнив запасы энергетических батончиков “Суперсила”, они погрузились в яхту и отчалили. Перелёт на противоположный конец планеты занял чуть больше получаса. Вёл всё это время Окихито, и Игорь успел напомнить Гленну про порталы.

— Сколько ты всего знаешь?

Гленн раскрыл перед глазами голограмму. Подсказал, как скопировать — и Игорь принялся рассматривать возникающие на схеме звёздной системы точки.

— Циклических, которые по расписанию — всего четыре. Тот, к которому летим, ведёт прямо в Миддлбург. Ещё один портал в Миддлбург — на Фатум Мажор, очень далеко. Портал на поверхности Арктии, на берегу анклава “Блэкморцев”, ведёт из Рэйнворлда, я оттуда и пришёл.

— Мир дождя, — кивнул Игорь.

— Вампиры, шляпы, вечный дождь, викторианство вперемешку с дизельпанком. Жутковатый мир, чем-то похожий на Прерию, только с магией. Мне там не понравилось.

— Ага, а четвёртый?

— Четвёртый — с какой-то крохотной станции “Артемиды Темперии”, в Сибирворлд. Снежный мир, много медведей и злых мужиков в странных шапках. Ни разу там не был.

“Развесистая клюква”, — усмехнулся Игорь.

Он вспомнил про странного мужика из города Балалаевск, про которого упоминала мулатка Бонни. Но пока это интересовало меньше всего.

— Ты сказал, что порталы циклические. А какие ещё есть?

— Ну, открываемые по ключу. По специальному токену, либо же в результате магических операций. Про один я знаю точно — на Арктии Мажор, у главного храма Валькирий. Он ведёт куда-то в Вандерворлд.

— Получается, тот самый, который был в Прерии — именно такой… Слушай, если вдруг — а как обратно попасть на Прерию?

Гленн вдруг рассмеялся.

— Чувак, ты жжёшь! Ты до сих пор не понял?

— Нихрена не понял, — Игорь нахмурился — не любил, когда ему загадывают загадки.

— А, тогда — это будет круто. Не буду спойлерить, тебе понравится.

Свет Астера падал на противоположные стенки глубокого кратера, и отражённые от горячего базальта лучи били в глаза. Завод представлял собой высокое бронированное здание с маленькими окнами-иллюминаторами, а также длинный приземистый корпус, ничем не отличающийся от аналогичного заводского корпуса где-нибудь в северных широтах Земли. Чуть поодаль примостились какие-то другие постройки — не то реакторные, не то цеховые. Посадочная площадка позволяла вместить всего три судна, подобных яхте Игоря. В полусотне метров стоял истребитель — чёрный, с завитушками и креднедями, очень похожий на тот самый флаер корсаров, на котором Игорь добирался до анклава.