— Ну… тот темнокожий, как его, Смирнов, показал мне только эти порталы. Может, есть и другие.

— Должны быть. Бродяжка упоминала, что в этот мир проникла через большую космическую станцию. Но она могла запросто перепутать с астероидом! Всё сходится — у Блэкмор Индастриз есть станция на Арктии, у Блэкморцев, должна быть и во владениях у Артемиды. Наверное тот неуловимый японец, как его, Токашидо, где-то там зашкерился.

— Что сделал?

— Ну, затаился. Что, летим туда?

— Окей, летим, — кивнул Гленн. — Окихито-сан, проложи маршрут до астероида.

На удивление, японец и не думал сопротивляться. Похоже, его персонажу нравилась роль спутника таких странных и рискованных игроков.

Они летели полутора суток. Всё это время играли в карты и шахматы, обнаруженные в графическом интерфейсе чата, ели, рассказывали истории и спали. Гленн рассказал о жизни в пригороде Окленда, о новозеландских фьордах и экологичном сельском хозяйстве, стойко выдержав вопрос “А как там у вас с кенгуру?”. В ответ Игорь рассказал про посёлок и Екатеринбург, про студенческую жизнь, попытался развенчать некоторые стереотипы о себе.

Больше всего в этом диалоге Игорь жалел, что у него не было времени поговорить точно также о земных делах с Лизой — сказались некоторая скованность в общении и не вполне удачное время — сразу после локдауна, когда все мысли были заняты спасением из западни. Зато теперь подходящих тем для будущей беседы обнаружилось более чем достаточно.

Вышли на орбиту Темперии по широкой душе и оказались с её ночной стороны. Астероид находился совсем близко, в какой-то паре тысяч километров над поверхностью планеты и достаточно быстро двигался по орбите вокруг неё. Траффик вокруг станции был весьма существенный, каменюка светился разноцветными огнями, раскинув швартовочные фермы больше чем на длину своего радиуса.

Они сходились к большому комплексу, на котором виднелась вполне русская большая вывеска:

“ПЕРЕКРЁСТОЧЕК — АСТЕРОИД НИЗКИХ ЦЕН”

— Сколько этот камень размером? — спросил Игорь Окихито.

— Километра три-четыре, не больше, Игор-сан.

— Офигеть… получается, эти штуки длиной в два километра?

— Мне не нравятся эти штуки, — Гленн показал на фермы пальцем. — Лучше сесть где-нибудь в кратере. Но, похоже, по вакууму пройти я не протяну.

— Я хочу с вами! — заявил Окихито. — Давненько не бывал в подобных местах.

— Прости, старик, но лучше взять роботов, — сказал Игорь.

— Ха! Какие роботы, Игор-сан? С боевыми роботами тебя даже в лифт не пустят. Это же торговая площадка. А за яхтой проследит наш 5580-AH.

— Я всегда к вашим услугам, господа! — пробубнил подлетевший стюард.

— Слушай, а он может быть полезным, — шепнул Гленн. — Давай дадим ему перенести наши кейсы? Не думаю, что он сбежит, а мы не потеряем ценное HP.

На том и порешили. Окихито позвонил диспетчеру, и им назначили посадку на одну из решётчатых ферм, напоминавшую вышку сотовой связи — вот только она была больше в десять раз. Через каждую сотню метров виднелся шлюзовой отсек с различными агрегатами для швартовки и заправки. Стыковка прошла гладко, вскоре индикатор “выход” на шлюзовом отсеке загорелся приветливым зелёным. Открылся шлюз в тамбур, где стоял робот женского образа, со стройной, нарочито-сексуальной фигурой и глазами-камерами, над которыми были наклеены большие томные ресницы.

Они шагнули в тамбур, индикатор силы тяжести изменился.

[Гравитация: 60 %]

— Господа, предъявите ваши токены, — она протянула сканер.

Все по очереди подошли и подставили запястье — Игорю это напомнило неприятный период в детстве, когда всем сканировали температуру в супермаркетах. Позади девушки-робота виднелись большие, в пять метров высотой двери.

— И куда мы теперь? Что стоим?

— Сейчас приедет лифт.

И он действительно приехал — правда напоминал больше не лифт, а огромный фуникулёр или даже паром, передвигающийся внутри решётчатой призмы. Внутри стояли два десятка человек — стояли молча, в основном пожилых, одетых небогато, многие держали в руках сумки для покупок. Их физиономии, все одетые в кислородным маски или прозрачные шлемы, точь-в-точь напоминали физиономию пассажиров общественного транспорта, направляющихся с двумя пересадками на распродажу.

Но самое удивительное было в лифте то, что точно такая же толпа людей стояла на потолке — похоже, искусственная гравитация работала на двух гранях. Игорь задрал голову, считывая описание персонажей.

[Наталья Чехова, 20 уровень, белый, врач-пенсионер, женщина]

[Ульян Достоевский, 15 уровень, белый, клерк-пенсионер, мужчина]

[Владимир Петров, 20 уровень, киборг, айдл-пенсионер, мужчина]

[Йохим Штраус, 10 уровень, метис, курьер, мужчина]

Лифт поехал дальше, сделав ещё с десяток остановок. К самому концу с обоих сторон собралось не меньше сотни человек, образовалась давка.

— Не толкайтесь!

— Вы сами толкаетесь! — то и дело слышались голоса.

— Это, наверное, напоминает русский автобус, — усмехнулся Гленн.

Игорь промолчал — ему и так было весьма неуютно, да и спорить было не о чем. Лифт закончил спуск на поверхность астероида и тут же превратился в горизонтальный лифт, проехав ещё пару сотен метров, прежде чем пристыковаться к тамбуру. Когда, наконец, лифт остановился, выгрузив сначала “потолочную” группу, а затем, повернувшись вдоль оси и их — Игорь вздохнул спокойно — но ненадолго.

— Одеть маски! Бескислородный режим, — послышался властный голос.

[Уровень кислорода: 5 %, запас 10 часов]

— Дурацкая система, — пробубнил Окихито. — Почему нельзя было сквозной лифт до супермаркета?

Они зашагали по поверхности астероида — по вытоптанной тысячами ног тропе реголита. Гленн и Игорь держались в метре от Окихито — на таком расстоянии модификатор “урон радиацией” не срабатывал. Астероид тем временем уже пролетел значительное расстояние по орбите, и теперь взгляду открылась дневная сторона планеты Темперия.

Которая оказалась вовсе не Темперией. В очертаниях большой восьмёрки, раскинувшейся на целое полушарие, ясно угадывались уже знакомые очертания — очертания Великого Материка планеты Прерия.

Игорь встал как вкопанный, прохожие задевали его, сбивая плечом и ворча на ходу.

— Это же… мать его…

— Ага! — с довольным видом кивнул Гленн. — Я говорил, что не хочу спойлерить. Заповедник — это и есть Прерия. Те самые “дикие племена” — это обычные государства, просто не настолько развитые, как народ со спутников. А тот портал, которым ты прошёл — вовсе не портал, а телепорт, причём рандомный. Клёво же придумано?

— Твою же медь… То есть я… Даже не покидал мир?

— Нет, технически ты его покинул — тебе же дали выбрать новую расу и класс. Мне всегда было интересно — если не телепортироваться туда, а спуститься на корабле — то какой класс получится?

— Парни, сейчас двери закроются, пошли, — сказал Окихито. — Мне надоело таскать эти ваши секретные кейсы, у меня от них уже руки чешутся. Потом налюбуетесь.

Они пробежали по высокому пандусу и успели зайти в двери огромной шлюзовой камеры за пару секунд до закрытия. После того, как она с шипением наполнилась воздухом, они, наконец, попали в исполинских размеров ярко освещённый зал, плавно уходящий за крутой горизонт астероида.

— Так, держите, а мне надо взять тележку, — пробормотал и сразу куда-то деловито побежал Окихито.

Игорь принял драгоценный контейнер, поставил в метре от себя и на всякий случай заглянул в карту — портал, а, следовательно, и база Тайной Полиции располагались в считанных сотнях метров отсюда.

— Идём, это близко, — сказал Игорь и подхватил чемоданчик.

Но тут его взгляд привлёкла длинная стена, состоящая из камер хранения, к которой бесконечным потоком подходили и отходили люди. Одна из ячеек призывно горела ярким светом.

Игорь подошёл к ячейке, прикоснулся рукой. Она была закрыта, но этого было достаточно.