Ее слова лишили меня способности дышать. В них было столько боли и разочарования! Я понял, что потерял единственного близкого мне человека, а все из-за этой мелкой дряни!

— Куда ты собралась? — спросил я не своим голосом.

— Домой, — безразлично сказала бабушка, глядя на меня, как на пустое место, — В свой дом, дом который куплен на честно заработанные деньги. Никогда больше не беспокой меня, Адриан.

Медленной, но царственной походкой она удалилась, оставляя меня стоять с зияющей пустотой в душе. Часть меня просто умерла. Не было способа исправить ситуацию, хотя я бы многое за это отдал.

Сколько уже она знала о моей деятельности? Как оправдывала? И все бы было по-старому, не встреть она Кристу. Это все случилось из-за нее, из-за ее неспособности держать язык за зубами. Я найду ее, и она ответит за это.

***

Шестой день никаких известий о девушке. А она оказалась сообразительной, раз смогла так спрятаться от меня. Мои люди, которых в городе было более чем достаточно, имели ориентировки на нее, но никто ее так и не видел. Она не появлялась в своей квартире, не пыталась связаться с кем-то из близких, и, похоже, вовсе не появлялась в городе. Чутье и логика подсказывали поискать в окрестных городах или в родном городке, но пока все было тихо.

Потерев уставшие от работы за компьютером глаза, я вышел в гостиную, и в сотый раз горький укол вины и боли кольнул сердце. С тех пор, как бабушка покинула этот дом, он как будто осиротел. Исчезли уют и теплота. Я прекрасно знал, как и чем живет моя родная женщина, так как наблюдал за ней со стороны, но не мог насладиться ее обществом. Не мог, как раньше прийти и поговорить с ней о приятных пустяках. Я остался абсолютно один.

— Мистер Джонсон, — отвлек меня Стив, который заменял погибшего от моей руки Мишу, — мы нашли, где скрывается Криста Паркер.

Эмоциональное возбуждение вмиг охватило все мое существо. Да! Наконец-то! Я близок к заветной цели. Скоро она опять окажется в моих руках. И ее ждет горькая расплата за такой опрометчивый поступок, что повлек такие последствия.

Устало опустившись в кресло, я прикрыла глаза, наслаждаясь покоем. От усталости ломило все тело. Надо бы поужинать, но сил совсем нет.

Четвертый день я живу дома у школьной подруги. Ну, как живу, скорее пашу как лошадь за еду и крышу над головой. Но я не против, все лучше, чем быть рабыней чудовища или бомжевать.

Встав, я медленным шагом поплелась в спальню. Душ немного освежил меня, и, улегшись в кровать, я забылась усталым и таким желанным сном.

Хорошо. Приятно. Ощущаю поглаживания по голове. Это мешает спать, но дарит такое наслаждение…

— Мама, дай еще чуть-чуть поспать, — бубню я, утыкаясь в подушку.

— Это не мама, котенок.

Услышав этот голос, голос из моих ночных кошмаров, я резко села на кровати. Напротив меня сидел Адриан Джонсон и прожигал меня взглядом голубых глаз. Как он тут оказался? Этого не может быть! Это сон, просто сон, разбудите меня кто-нибудь!

— Вот я тебя и нашел, — его улыбка была холодной, а взгляд не обещал ничего хорошего.

— К-как, ты тут оказался? — от ужаса я даже заикаться начала.

— Очень просто, дверь открыли, я вошел, — дьявольски ухмыльнулся он.

Синтия и ее семья! Господи, хоть бы с ними все было хорошо!

— Что ты сделал с людьми, которые живут в этом доме? — спросила я, не помня себя от страха.

— Ничего, — пожал плечами Адриан, — Сейчас твоя подружка хлопочет по кухне, готовит мне кофе. Но я бы не стал называть другом человека, который меня продал.

Что? Что за чушь он несет? Кто кого продал?

— Ты о чем? — прошептала я, так как в голову закрались ужасающие мысли.

— Твоя подружка продала тебя. Ей ее дом оказался важнее, — от его слов в горле встал ком.

Я была в курсе плачевной ситуации, в которую угодила Синтия и ее семья. Когда ее муж попал под сокращение, стало нечем платить кредит за дом. Сумма до полного погашения оставалась ничтожная, но в банке ничего и слышать не желали. Судебные приставы приходили к ним уже дважды… Но я не могу поверить, что подруга могла так поступить! Отдать меня в лапы этому чудовищу, она же знала, через что я прошла, она не могла. Или могла?

На автомате я натянула одежду, и Адриан буквально выволок меня из комнаты. А когда мы спустились вниз, и я встретилась с Синтией глазами, то поняла всю ужасающую правду. Он сказал мне правду, меня продали. Предали.

— Криста, прости, — просила Синтия, — Ну, ты же знаешь, в какой я ситуации. У меня не было выбора! Я не могла потерять дом…

— И решилась на предательство? — спросила я мертвым голосом, — Как ты могла? После всего, что мы пережили вместе, после всего, что я тебе рассказала?

— Прости, пожалуйста, прости! — в ее глазах стояли слезы, но они меня не трогали. Предательство убило во мне все эмоции. Неужели, она не понимала, что отправляет меня в ад или даже на смерть?

Я отвернулась от той, которую много лет считала подругой. И покорно поплелась за Адрианом. В машине царила мертвая тишина, которая позволила мне подумать над ситуацией.

А собственно, над чем тут думать? Я изначально знала, что не могу пойти к родителям, там меня мигом обнаружат. Они, конечно бы, ни за что не отдали меня в лапы монстра, и это могло бы закончиться трагедией.

Направляясь к Синтии, я надеялась, что обрету надежное укрытие и дружеское плечо. Ведь мы с ней не виделись с шестнадцати лет, кто бы мог подумать, что меня будут искать у нее.

Предательство. До чего же это больно! Невыносимо сознавать, что человек, которому ты доверял, просто продал меня. Нет, я не так глупа, чтобы полагать, что в случае отказа Синтии, Адриан не забрал бы меня, но сам факт… Как она могла так поступить? И зачем этому ублюдку тратить деньги, когда он мог получить желаемое актом небольшого насилия и запугивания?

И тут гадкая догадка пронзила меня. Он это сделал в стремлении причинить душевную боль, и у него это блестяще получилось. Мои чувства и эмоции можно описать как — боль, пустота, отчаяние. Как ни странно, страха сейчас я не ощущала. Смирилась с неизбежным? Возможно.

А что меня собственно ждет? Насилие? Это не ново. Вопрос лишь, каков будет размах действа, хотя я не против, чтобы в запале он меня убил.

Мне вспомнилась старушка, которая назвалась его бабушкой, и отпустила меня, давая надежду на счастливое, свободное будущее. Что с ней? Надеюсь, он не сделал ей ничего серьезного.

— Просыпайся и выметайся из машины, — услышала я злой голос и поняла, что и вправду заснула в дороге. — Быстро!

Выкарабкавшись из автомобиля, я окинула равнодушным взглядом особняк, ставший мне тюрьмой. Меня проводили в уже привычную комнату в подвале, и я вновь стала пленницей. Те же четыре облезлые стены, с остатками бледно-зеленой краски, тот же грязный, вонючий матрац на узкой койке, та же цепь… Все как в моих кошмарах, которые я вижу каждую ночь.