— Всё-таки нужно было выбирать прогулочный уровень сложности, — Лютер посмотрел на свой скудный запас лечебных зелий. — Первый босс, а мы уже на грани смерти.
— Вы чего раскисли?! А ещё мужики называется, — начала бранить их Лия. — Берите пример с Талины, она получила ножом в плечо и даже не пискнула.
— Так ты ж её сама и ударила! — подчеркнул Клиф.
— Я извинилась, — невинным голосом ответила Лия.
Пламя Мистера Тыквина озарило часть башни и застывших вокруг неё собирателей. Жуткие дети с мешками на головах, все как один, обернулись к источнику света. А после фразы «конфеты или жизнь» толпой набросились на босса излома времени. Тыквенная голова встретила их огненным дыханием. Собиратели полыхнули как солома, но всё равно продолжили бежать к Тыквину, который ловко орудуя косой и лианами принялся рвать их на части.
— Они не справляются! — сообщил слепой охотник, с мыслями о том, что не видать ему опыта и эпических вещей.
— Тогда нам стоит вмешаться и помочь им, — Нибор кувырком вынырнул из-за башни и использовал «Удар с провокацией».
Несколько собирателей, которых не рассекла коса, набросились на израненное тело ведьмы и принялись бить его ножами. Длинные, извивающиеся, словно змеи лианы пронзили их маленькие тела и рывком разорвали на части, отчего на землю пролился дождь из леденцов. Хэллоуинский кошмар злобно захохотал, вынуждая всех, кто его слышит атаковать тех, кто оказался поблизости. Нибору чудом удалось уклониться от стрелы, которая метила ему в висок. Мрачный лекарь своей лопатой ударил Лию по голове, а Лютер его алебардой по ребрам. Собиратели тоже попали под эффект безумия и принялись колоть и резать друг друга.
— Клиф атакуй сверху! Лютер бросай алебарду, Талина метайте в босса копьё, Анрин усиль меня! — прокричал Нибор и побежал по головам собирателей к Тыквину.
Клиф воспользовался двойным прыжком, пробежался по отвесной стене и оказался на вершине башни, откуда выпустил болты из коротких арбалетов. Лианы Тыквина ловко поймали каждый болт, однако Нибор, который уже подошел вплотную, двумя ударами рассек большую их часть. Пламя из пасти тыквина ударило Нибора в грудь, но тот не погиб, так как был покрыть льдом, и усилен за счет характеристик мрачного лекаря. Бродяга намеренно откинулся на спину, открывая путь летящим в босса алебарде и магическому копью. Без большей части своих лиан и ноги, Тыквин не смог отразить или уклониться от этой атаки. «-720 ОЗ. -900 ОЗ». После того, как магическое копьё оторвало ведьме руку, Нибор использовал «Удар, не оставляющий тени», который оказался критическим и рассек тыквенную голову надвое. «-836 ОЗ». Тело ведьмы и лианы замерли, огонь резко потух, а половинки тыквы упали и разбились о землю. Авантюристы вновь оказались в кромешной темноте, посреди застывших собирателей. Нож одного из них остановился в опасной близости, от горла Нибора.
— Мы сделали это! Да! Да! — вопил Клиф. — Убили тварь! Нибор, посмотри, что там у него есть?
— Я бы с радостью, — откликнулся Бродяга, — Да как ты можешь слышать, мне не шелохнуться.
Пока Анрин исцелял Нибора, Лия проверила инвентарь мертвого босса и сообщила результат Клифу, который не стал сдерживать себя в выборе руганных слов.
— Как так?! Это какая-то шутка?! Почему её инвентарь до отказа забит сладостями?! Где эпические предметы?!
— Один всё же есть! — заявила Лия, укладывая конфеты себе в сундук. — Это её шляпка.
— Дай взгляну, — Нибор изъял предмет из инвентаря обезглавленной ведьмы.
Получен предмет «Шляпа истинной ведьмы»
Качество — Эпический. Ткань 17 ур. Броня +34. Необходимо силы 8. +5 % к запасу маны +2 к живучести. Активный навык «Сильный дух» моментальное восстановление 25 % запаса маны.
— Енгуская печень! — Клиф с досады пнул застывшего собирателя ногой. — Всего один предмет с босса и тот не на меня! Вот кому нужна эта дурацкая шляпа?!
— Талине, — Нибор надел конусную шляпу на голову девушки, от чего она стала ещё милее. — Используй её навык только по команде. Ясно?
Девушка кивнула, однако из-за царящей вокруг темноты этого не было видно.
— Здорово, как же у неё много конфеток, — Лия заполнила сладостями одну ячейку сундука до отказа.
— Я бы на твоём месте их не ел, — предупредил мрачный лекарь. — Высока вероятность, что они прокляты. Могут вырасти ослиные уши или ещё чего похуже. Знавал я одного парня, который съел колбасу с дерева, так она проросла у него в желудке и разорвала его изнутри.
Лютер поспешил выплюнуть опасную сладость и прополоскать горло водой.
— Заканчиваем здесь и идем дальше, — Нибор неспешно направился к краю парящего острова. — Слышали, что сказала ведьма. Чем дольше будем идти, тем сильнее будут становиться монстры, а мы и так едва концы с концами сводим.
— И какой путь выберем? — Анрин заглянул в кишащую чудовищами бездну и перевел взгляд на три каменных тропы, что соединяли этот остров с другими.
— Клиф, какой по твоему мнению путь самый надежный? — спросил Нибор, разжигая факел. На таком расстоянии собирателей можно было не опасаться.
— Они одинаково хрупкие, не могу сказать какой из них лучше, — ответил слепой охотник. — Будь моя воля, я бы поискал другой способ перебраться на ту сторону, но его нет.
— Смотрите, в начале каждой тропы есть знак, — Нибор поднес огонь к каменной кладке, что парила в воздухе и соединяла острова. — Здесь изображено дерево, здесь, по всей видимости, сундук, и какой-то алтарь. Ведьма сказала, что пути ведут к сокровищу, к усилению и чему-то ещё. Тыквин оторвал ей голову раньше, чем она договорила.
— Тогда выбор очевиден, идем к сокровищам! — взбодрился Клиф.
Так как тропы выглядели не надежно, авантюристы отправили на ту сторону самого легкого члена команды — Талину. Стройная девушка в шляпе ведьмы не уверенно ступала по тропе без перил. Единственное что внушало ей чувство безопасности, это обвязанная вокруг талии веревка. В случае чего Нибор и Лютер смогут вытащить её из пропасти. Девушка старалась не смотреть вниз на кишащих там бесформенных чудовищ, но всё же опустила взгляд и увидела прямо под собой медленно раскрывающуюся пасть с десятком сотен острых зубов. Рот монстра был так велик, что напоминал пропасть усеянную острыми шипами. Талина собралась с духом и совершила рывок, преодолев оставшуюся часть тропы бегом.
— Следующим пойдет Анрин.
Нибор предположил, что тропы могут выдержать определенное количество людей, а значит, им придется разделиться. Именно поэтому он отправил Талину и Анрина вместе, их способности отлично дополняли друг друга. Однако его опасения не подтвердились, и вся группа по очереди преодолела опасную пропасть. Как только Нибор, который замыкал строй, оказался на той стороне, снизу раздалось громкое рычание. Из алой бездны потянулись огромные щупальца. Они обхватили три тропы, обвились вокруг острова с башней и с легкостью раздавили их, вынуждая остатки парящей земли рухнуть вниз.
— Это что сейчас было? — Лютер уставился на пустоту перед собой. — Я думал, они не могут дотянуться до нас.
— Тут два варианта, нас или подгоняют или дают понять, что назад пути нет, — предположил Нибор, в попытке успокоить остальных. — Обратите внимание, этот остров никак не соединен с теми, куда мы могли пойти. Излом времени вынуждает нас идти вперед.
— Тогда не будем заставлять его ждать, пока он и этот остров вниз не утащил, — подбадривал себя Лютер.
— Я чет не понял, вы сейчас о чем? — Клиф слышал, как хрустел остров с башней, но не смог отчетливо увидеть картину происходящего. — Что произошло?
— Тебе мой друг этого лучше не знать, — сказал Анрин и последовал вслед за Нибором.
В самом центре этого острова, среди сухих, мрачных деревьев расположилось кладбище со скелетами 19 уровня. Нежить с запасом здоровья минимум в 2000 очков и атакой от 270–320 единиц, сторожили большой, старый сундук. Но опасными их делали не характеристики, а количество и разнообразие. Отряд редких скелетов состоял из трех защитников в латах и кольчуге, трех лучников и двух личей. По названиям скелетов Нибор определил какие у этой нечисти способности, в чем ему помогли ранее прочитанные книги охотников на монстров. Наблюдая за скелетами, что топтались вокруг сундука, Нибор начал представлять все возможные варианты. В большинстве из них им не удавалось пробиться через защитников, которых постоянно усиливали и лечили личи, в то время как лучники вели прицельный огонь. В отличие от людей оскверненные видели в темноте, а потому их стрелы били точно в цель, лишь Клиф и его чуткий слух могли посоревноваться с покрытыми зеленой пеленой глазами. Первым на передовой погибал Лютер, затем лучники расстреливали Талину, которая к тому моменту успела уничтожить одного лича, ну а следом гибли остальные члены команды.
