— Что же теперь делать? — растеряно спросила она.

— Убежать и спрятаться всё равно не получится, остаётся быть сильнее их. Нас теперь двое землян в этом мире, вместе мы сила! — подбодрил её, приобняв, и опять посадив рядом с собой.

— Расскажи ещё про магию, — она вернулась к теме, заинтересовавшую её больше всего. — Как здесь становятся магами, ты знаешь?

— Скажу прямо — нет. Мне об этом никто не успел рассказать, могу лишь высказать свою версию, построенную на анализе того, что видел и слышал. Так что могу ошибиться, но, не думаю, что слишком сильно.

— Расскажи, расскажи, — Марина излучала само любопытство, забыв о том, что совсем недавно с ней произошло, вот оно какое — лучшее лекарство от любого стресса.

— Значит так…, - мысленно приготовился к длинному рассказу, перебирая понятные варианты. — В этом мире магией в той или иной мере обладают все живые существа. Растения и животные, а также люди. Но у всех свои возможности и своя сила. Чем дольше растёт дерево и больше его ствол — тем в нём больше силы. У животных она связана с возрастом и уровнем интеллекта. Некоторые из них полностью разумны — это могу точно подтвердить, сталкивался вживую. Люди же в магическом отношении делятся на несколько классов. Большинство — так называемые — «простаки». Они тоже владеют магией, но если всё правильно понял, их сила ограничена запасами тепла своего тела. Именно тепло и преобразуется в требуемое магическое воздействие, отдавая для него энергию. Тренировками «простаку» можно научиться брать «мягкое тепло» из специальных печей. Мягкость — здесь это температура, которая не должна быть слишком большой. Судя по тому, что ощущал, наблюдая за работой мастеров, их печи держат планку не выше сотни-полутора сотен градусов, зато в большом объёме. Следующий уровень — так называемые «Повелевающие». Они уже могут работать с теплом окружающего воздуха. Чтобы стать здесь таким «Повелевающим силами», требуется окончить специальную академию. Но мне кажется, что опять всё дело упирается в развитие мозга и общего интеллекта. Хотя и про развитие тела и его сенсорики тоже стоит упомянуть. Дальше следует уровень «Повелителей сил». Для тех становятся доступными запасы тепла других сред, земли, воды и уровень их воздействия на окружающую реальность заметно выше, чем у Повелевающих. Если ни в чём не ошибся, то самый средний человек из нашей цивилизации, привыкший жить в большом информационном потоке, тут сразу становится весьма сильным магом. Только сила сама по себе не даёт знаний и опыта, а потому может быть опасной. Сам выжил, можно сказать — чудом, периодически используя все эти странные возможности. Поучиться бы у кого, да всё некогда. Ни одного дня покоя с тех пор как в себя пришел…

— И всё равно здорово ты там этих сволочей разогнал! — девушка опять немного навалилась на меня, видимо, так ей было приятнее. — Уже с жизнью успела попрощаться, а тут вдруг большой огонь вмиг погас, а ты стоишь с ярким шаром в своей руке. Серые встают на колени, и быстро освобождают меня, когда ты им что-то сказал. Только тогда и поняла, что ты тоже человек с Земли, разглядев автомат. Только почему ты им не сразу воспользовался?

— Зато ты с луком хорошо выступила. Когда достал из мешка автомат, уже горело пламя, и было поздно стрелять, требовалось погасить огонь. Да и не позволили бы мне долго стрелять. Там хватало воинов с арбалетами и магов. А вот ты как умудрилась так быстро войти в роль девы-воительницы, жаждущей мести за поруганную честь?

— Сама не знаю, что на меня нашло, — намного смутилась Огненноволосая Ведьма. — Едва взяла лук в руки, как откуда-то появились силы, и захотелось немедленно отомстить за своё унижение. Сама не знаю, как сумела попасть…

— Ты раньше хоть с таким оружием была знакома?

— Я КМС (кандидат в мастера спорта) по биатлону, занимаюсь с детства. А мой старший брат уже много лет увлекается исторической реконструкцией. У нас вся квартира заставлена различным средневековым оружием и доспехами, не настоящими, понятно, но ничем не уступающим ему. Брат всегда таскал меня на свои сборища, там и из лука кое-как стрелять научилась и на холодном оружии драться, да и просто без оружия поставить хулиганов в подворотне на положенное место. Но всё равно не понимаю, как у меня так метко выстрелить вышло, просто чувствовала, что надо стрелять и точно попала, куда мысленно хотела.

— Твой лук весьма необычен даже для здешнего мира, — решил сразу рассказать ей правду. — Это очень древнее оружие, имеющее своё собственное мнение о том, как и где его нужно использовать. Местные боятся даже взять его в руки, так как оно подчиняет людей и заставляет их накапливать для себя боевой опыт, что часто кончается трагически. Но при своём применении оно помогает своему хозяину, подправляя его движения близко к возможному идеалу, обеспечивая магический допинг и особое зрение. Если почувствуешь что-то такое странное, захочешь вдруг в кого-то выстрелить, даже если до того не собиралась, знай — твой лук хочет тебе помочь, не стоит ему сильно сопротивляться. Но если при этом чётко понимаешь, что подобное совсем не к месту, попробуй с ним мысленно поговорить. Думаю, он тебя поймёт.

— Откуда ты всё это знаешь, Виктор? — Марина удивлённым взором внимательно осматривала свой лук, всё ещё не веря моим словам.

Вместо того чтобы рассказывать, обнажил свой меч.

— Не находишь ничего общего?

— Цвет и рисунок на металле…, значит у тебя тоже…

— Именно!

— Но как такое вообще может быть? — девушка всё ещё пребывала под впечатлением.

— Пока сам не разобрался, ибо не самая актуальная задача, — мне тоже особо нечего по этому вопросу рассказать, знаний катастрофически не хватало.

— А какая самая актуальная…? — Марина отложила в сторону свой лук, и ласково с явным желанием посмотрела на меня.

Если честно, мне её взгляд не очень понравился. Такая резкая перемена, только что обсуждали оружие и сразу совсем другое желание, без долгих переходов и прочего, что возникает обычно между мужчиной и женщиной, когда они нравятся друг другу. То ли это последствия перенесённого ей стресса, то ли что-то ещё, но она смотрела на меня именно как женщина на мужчину, когда его сильно хочет. Ещё чуть-чуть и сама раздевать начнёт. А вот у меня к ней пока ничего подобного нет. Рядом с Аэль просто терял самообладание, а тут всё, как и должно было быть. Сплошные странности и тут и там. Да, Марина очень красива, если представить её без многочисленных синяков и ссадин, украшавших её лицо и руки в текущий момент. Но на меня сейчас давят не самые приятные последствия общения с большой силой, так что совсем не до женских прелестей. Да и неправильно как-то вот сразу так и вдруг, едва только познакомились, и отдаваться страсти посреди леса. Добраться бы до безопасного места за городскими стенами, а там видно будет, может, она придёт в себя и передумает.

— Сейчас нам требуется быстро собраться и двигаться дальше, пока нас не начали искать, — направил тему разговора в более «безопасное» для себя направление.

— Как скажешь, — девушка была явно не очень довольна, но настаивать не стала. — Что мне нужно делать, может, чем-то смогу помочь?

— Да.

С трудом поднялся на ноги, борясь с неожиданно накатившим головокружением. Подняв рюкзак, стал доставать из него вещи, чтобы добраться до кольчуги, лежащей в глубине. Были мысли оставить этот, как мне сказали — антимагический амулет для себя. Но потом пришла уверенность, что нужно развивать свои собственные возможности в использовании силы, а не надеяться на всякие там амулеты, да артефакты. Плюс теряется скрытность защиты, которая меня уже однажды выручила. Кольчуга длинная, её так просто не спрячешь, как бронежилет. Достал из рюкзака мешок, попутно вытащил аптечку, а из неё бинт, из кармана брюк полупустую флягу с эликсиром жизни.

— Раздевайся, сейчас твои раны и ожоги обработаю, — на рубашке у Марины кое-где проявились бурые пятна крови от незаживших ран и ссадин, и хоть она на них с виду и не обращает внимания, это совсем не порядок.