Найл нахмурился, выглядя грозно в своей тёмной тунике. Ему не нравилась традиционная одежда ведьм, но на ней были вышиты защитные заклинания. Ведьмы были уязвимы, когда путешествовали по своей стихии. Туника защищала его, поэтому я приставал к нему до тех пор, пока он не согласился её надеть.

И под «приставал» я подразумевал «приказывал». Я не собирался позволять, чтобы с ним что-нибудь случилось.

Его тёмный взгляд скользнул по пентхаусу позади меня.

— Изольде может не понравиться, что Алек копается в её мыслях.

— В данный момент меня не очень волнует, что ей нравится. Я пытаюсь сохранить ей жизнь.

Он провёл рукой по волосам.

— Отлично. Конечно.

Я подошёл к нему и поправил его тунику.

— Ты думаешь, она сердится на тебя?

— Она сердится на меня. На самом деле она в ярости, и у неё есть для этого все основания. Мне следовало рассказать ей о Брэме с самого начала.

— Почему ты этого не сделал? — я сильно удивился этому, узнав, что он забыл рассказать Изольде о её стороне оборотня. Но заявить права на Изольду казалось более важным.

Найл опустил взгляд, его тёмные ресницы прикрыли эти острые ониксовые глаза.

— Брэм Макгрегор пришёл ко двору младенцем.

— Да, я помню. Это традиция, когда дракон теряет всех трёх родителей.

— Он вырос в прекрасного воина, но это была не единственная причина, по которой я назначил его в Суверенную Стражу. С самого начала я заметил, что ты становишься спокойнее, когда он рядом. Тогда это имело смысл. Он близнец Изольды. Ты, должно быть, почувствовал это, и это... заземлило тебя, — он наконец поднял взгляд, и его глаза были суровыми. — Но это не всегда срабатывало. Иногда ты нападал.

Мой желудок сжался.

— Я причинил ему вред?

— Да. Конечно, он быстро исцелился, но... — Найл отвёл взгляд. — Я поместил его в тронный зал, когда он был ещё совсем мальчишкой. Маленький мальчик, у которого нет родителей. Я обошёлся с ним несправедливо. Так же, как мой дядя обращался со мной.

Я взял его за плечи и заставил обратить на себя его внимание.

— Твой дядя хотел твоей смерти. Не сравнивай себя с этим монстром.

Найл натянуто, без тени юмора улыбнулся.

— Когда Фергюс Девлин приехал в Бейтир тренироваться, я сразу понял, что он пара Брэма. Я также знал, что Фергюс никогда не потерпел бы, чтобы Брэм продолжал служить тебе. Когда они попросили разрешения скрепить их узы, я отказал им. Я отказался освободить Брэма от его клятв Стражника. Они всё равно спарились. Улизнули посреди ночи, — выражение лица Найла стало замкнутым. — После этого у тебя всё пошло наперекосяк.

Прошлой ночью меня мучило чувство вины за всё, через что я заставил его пройти. Теперь я чувствовал, что моё сердце действительно может разлететься на миллион осколков. Он нёс это бремя веками и считал себя злодеем.

Я положил руку ему на талию.

— Эй. В том, что случилось с Брэмом, твоей вины нет.

Его глаза сверкнули.

— Это полностью моя вина. Брэм и Фергюс правы, что ненавидят меня за это. И Изольда тоже.

— Она никогда не смогла бы возненавидеть тебя, Найл. Ненавидеть тебя невозможно.

Что-то мелькнуло в его глазах — появилось и исчезло так быстро, что я не был уверен, что вообще это видел. Он обошёл меня и направился к ступенькам бассейна, его туника развевалась у него за спиной. Он должен был выглядеть нелепо, входя в воду полностью одетым. Но он этого не сделал. Он выглядел великолепно — и угрожающе, как всегда, когда демонстрировал свою силу. Вода отхлынула от него, опасаясь своего хозяина.

— Сначала я приведу Брэма, Фергуса и Галину. Потом Алека и Лакхлана.

Я кивнул. Мой внутренний зверь ощетинился при мысли о том, что вокруг Изольды так много мужчин, но не было ни малейшего шанса, что Брэм и Алек согласятся путешествовать без своих самок. Я не мог их винить. Найл ещё даже не ушёл, а беспокойство уже овладело мной.

— Не снимай тунику, — сказал я.

— С чего бы это мне? Как бы я передвигался по воде?

— Я не знаю. Просто... не надо. Мне нравится знать, что ты защищён.

Это вызвало у меня удивлённо приподнятую бровь, что было лучше, чем непробиваемая стена, которую он воздвиг.

— Я думал, ты ненавидишь колдовство.

— Нет, мой дорогой. Я ненавижу ведьм, — я улыбнулась. — Кроме тебя. Тебя я оставлю у себя.

Я ждал, что он улыбнётся. Чтобы в его глазах вспыхнул жар. Что-нибудь.

Но он просто выдержал мой пристальный взгляд, выражение его лица снова стало непроницаемым.

— Я скоро вернусь, — проговорил он. Затем он нырнул под воду.

Ушёл. Ни малейшей ряби, свидетельствующей о том, что он вообще там был.

Изольда

Я свирепо посмотрела на Кормака из своего гнезда из одеял на кровати.

Он мягко взглянул на меня.

— Ты действительно не позволишь мне встать с постели?

— Нет.

— Но я чувствую себя прекрасно!

— У тебя был припадок.

Ладно, значит, в этом он был прав. С тех пор как я оправилась от... ну, что бы со мной ни случилось, мне было трудно регулировать температуру своего тела.

— Однажды я вздрогнула. И ты развёл костёр, — я указала на огонь, потрескивающий в очаге, который он разжёг голыми руками.

Он пожал плечами.

— Всё ещё не выпускаю тебя из этой постели, девочка.

— Ты ведёшь себя как тиран!

Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Наша система правления не является демократической, принцесса. Это абсолютная монархия, — он улыбнулся. — А я — монарх.

На мгновение я подумала о том, чтобы откинуть одеяла и убежать. Но я быстро отбросил эту идею. Во-первых, я бы никогда не смогла его обойти. Во-вторых, я чувствовала себя не так «хорошо», как утверждала. Моя головная боль не проходила, и я продолжала испытывать волны головокружения. Время от времени моё зрение затуманивалось.

Взгляд Кормака смягчился.

— Я знаю, ты расстроена, милая, но сейчас лучше сидеть тихо. Найл ненадолго задержится.

Тревога затрепетала у меня в животе.

— Я всё ещё не могу поверить, что у меня есть брат-близнец, — или что Найл утаил от меня эту информацию.

— Ты всё ещё сердишься на Найла за то, что он утаил от тебя эту информацию? — спросил Кормак, доказывая, что он не лгал, говоря, что умеет читать по лицам.

Я думала об этом. В конце концов, я вздохнула.

— Я не знаю, — это был лучший ответ, который я смогла придумать. Потому что я, честно говоря, не была уверена в том, что чувствовала. С одной стороны, я понимала предполагаемые причины, по которым Найл скрывал это от меня. Моя жизнь и так была полностью перевёрнута с ног на голову, начиная с ухода из башни и заканчивая открытием, что я дракон-полукровка с двумя парами, один из которых был королём. Этого потрясения хватило бы на несколько жизней.

Но было ли что-нибудь важнее семьи? Ульмак был единственным отцом, которого я когда-либо знала, и теперь я знала, что эти отношения были ложью. Но Брэм был настоящим. И он был не просто моим братом. Он был моим близнецом.

Тем не менее, это не было похоже на то, что Найл планировал вечно держать меня в неведении. Так действительно ли его проступок был таким ужасным? Он был немного занят, спасая меня от демонов и разбираясь с приходящим в себя Кормаком. Могла ли я действительно продолжать злиться на него за то, что он не устроил воссоединение семьи?

Внезапно я поняла, что Кормак смотрит на меня с задумчивым выражением на лице.

— Что?

— Просто даю тебе подумать, девочка. Когда женщина решает, хочет ли она выпотрошить самца или трахнуть его, я понимаю, что лучше не вмешиваться.

Приближающиеся шаги заставили нас обоих посмотреть в сторону двери. Предвкушение заставило меня вцепиться пальцами в одеяло. Секунду спустя вошёл Найл с группой людей. Там было четверо мужчин и две женщины.