‒ Просто из любопытства, девочка, что происходит по одному из этих застрявших сценариев?

‒ Ну, мы бы немного побродили...

‒ Побродили во время урагана?

Потому что, черт возьми, нет.

Она посмотрела на меня, нахмурившись ещё сильнее.

‒ Это то, что ты чувствовал?

В моей голове зазвучал сигнал тревоги. Парни любили подшучивать надо мной из-за моего происхождения, но моя кровь инкуба годилась для нескольких вещей, и одной из них было умение распознавать, когда женщина собирается использовать мои кишки в качестве ожерелья. Может быть, какие-нибудь красивые серьги в виде почек подойдут ей.

Я выпрямился, а затем придал своему лицу выражение рассудительного, заботливого мужчины.

‒ Мне показалось, что твой ветер был просто великолепен, ведьмочка. Но не думаешь ли ты, что тебе следует поберечь свою силу? ‒ я кивнул в сторону заснеженных дюн справа от нас. ‒ Я мог бы перекинуться и пролететь над большей частью этой местности.

Я предложил это, как только мы оказались в Арктике, но Джорджи быстро отвергла эту идею, заявив, что глупо тратить мои силы на полёты в таких сложных условиях. Она была права. Мои крылья быстро обледеневали, что требовало частых остановок. С другой стороны, ощущение того, как её гладкие бёдра сжимают мои бока, стоило потраченных усилий.

Она посмотрела на дюны, очевидно, пересматривая своё решение. Затем она покачала головой.

‒Нет. Мы не знаем, какой приём нас ждёт, когда мы доберемся до Белых ворот. Если нам придётся сражаться, нам понадобятся твои силы.

Желание пронзило мои конечности и поселилось в моём члене, который решил, что прекрасно справляется с работой при минусовых температурах. Я протянул руку и потянул Джорджи за косичку.

‒ Ты думаешь, я сильный

Она закатила глаза.

‒ Не забегай вперёд.

‒ Тебе нравятся мои мышцы, ведьмочка. Ты не услышишь от меня упрёков в извращении.

‒ Это не извращение.

‒ Это когда ты думаешь об этом так часто, как делаешь.

Её щёки слегка порозовели.

‒ Я могу выпустить воздух из твоих лёгких, дракон.

‒ Кое-что, что можно попробовать позже в спальне.

Её раздражённый вздох повис в воздухе, но в голосе послышалась насмешливая дрожь, когда она повернулась и пошла дальше.

‒ Ты когда-нибудь бываешь серьёзным?

‒ Постоянно, ‒ ответил я, шагая рядом с ней. ‒ Особенно когда речь идёт о том, чтобы трахнуть тебя до бесчувствия.

‒ Мы переспали один раз.

‒ Да, и теперь цель моей жизни ‒ исправить эту оплошность.

Она рассмеялась, и этот низкий, горловой звук немедленно заставил меня пересмотреть свои жизненные цели. Мысленно я нацарапал «трахать Джорджи до бесчувствия» и написал «заставить Джорджи смеяться как можно больше».

Что ж, возможно, у них могут быть параллельные цели.

Я воткнул свою походную палку в сугроб.

‒ Как только я использую свои мощные мускулы, чтобы преодолеть Белые ворота, что будет дальше?

Она искоса взглянула на меня.

‒ Что ты имеешь в виду?

‒ Северный ветер разумен, да? Вот что делает его Оракулом.

‒ Да. Я имею в виду, это то, что я читала.

‒ Так что, нам нужно с ним бороться или что-то в этом роде? Или это как отгадать загадку или сесть и сыграть с ним в шахматы?

‒ Не смейся.

‒ Я не смеюсь.

‒Мм-м-м, ‒ она воткнула свой шест в лёд. ‒ В любом случае, я не совсем уверена, чего ожидать. Согласно моим исследованиям, у каждого свой опыт. Многие люди обращаются к оракулам за мудростью, но нигде не сказано, что нельзя попросить об одолжении.

‒ Значит, ты собираешься попросить его взять с собой?

Она посмотрела на меня, в ее глазах плескалось беспокойство.

‒ Это глупо?

‒ Нет, ‒ сказал я, имея это в виду. ‒ Кажется, это лучший подход, чем пытаться заставить его подчиниться.

‒ Да, ‒ Джорджи смотрела прямо перед собой. Через мгновение она заговорила тихим голосом. ‒ Но я действительно не знаю, что делаю, Кэллум.

Я притянул её к себе и коснулся её подбородка.

‒ Эй, это неправда.

‒ Хотя, в некотором роде, так оно и есть, ‒ произнесла она с дрожащим смешком. ‒ Я пыталась представить, как я собираюсь воплотить это в жизнь, но у меня нет чёткого плана. Я не такая, как все знаменитые бессмертные из историй, которые отправлялись на эпические задания и уходили от оракула с новыми силами или бесценными знаниями.

‒ Да, ты такая, ‒ я провёл пальцем в перчатке по её щеке, потому что ничего не мог с собой поделать. ‒ Ты думаешь, эти бессмертные не нервничали? Что они никогда не беспокоились о результате и не сомневались в своих шансах на успех?

‒ Возможно, ‒ пробормотала Джорджи.

‒ Определённо, ‒ я наклонился и запечатлел поцелуй на её щеке, мои губы проследили за движением моего пальца. Когда я отстранился, она улыбалась.

‒ Для чего это было?

Я пожал плечами.

‒ Тебе это было нужно. И ты прекрасна. И я захотел.

Её улыбка превратилась в смех.

‒ В таком порядке?

‒ Ты никогда не узнаешь, ‒ ответил я, подмигнув. ‒ Мне нравится создавать атмосферу таинственности.

Джорджи покачала головой, но улыбка не исчезла с её лица, когда мы снова двинулись вперёд. Пейзаж был таким же пустынным, как и всегда, но теперь, когда я прогнал беспокойство из её глаз, воздух стал теплее. Я украдкой поглядывал на неё, чтобы убедиться, что она не заметила этого. Мы погрузились в уютную тишину, слыша, как хрустит снег под нашими ботинками.

‒ Мне нравится этот звук, ‒ сказал я через мгновение.

Джорджи бросила на меня удивленный взгляд.

‒ Мне тоже.

Мои губы растянулись в улыбке, и я позволил ей победить охватившую меня нежность.

‒ Конечно, ты любишь меня. Нам суждено быть вместе.

Джорджи ответила не сразу. Мы шли бок о бок, наши походные палки пробивали ледяную корку, покрывавшую снег. Затем она подняла на меня глаза.

‒ Ты действительно в это веришь?

‒ Это не вера. Я знаю это, ‒ я ответил ей взглядом. ‒ Только не говори мне, что ведьмы не верят в судьбу.

‒ Мы верим. Это просто... ‒ она покачала головой. ‒ Дома погрязли в политике. Большинство ведьм выходят замуж ради власти или положения. Мои родители любили друг друга, но их союз был основан на желании произвести на свет могущественного наследника.

‒ И они это сделали.

Она вздохнула.

‒ К сожалению, они этого не сделали.

‒ Мне кажется, ты прекрасно владеешь силой. Ты доставила нас с ветерком из Шотландии в Арктику. Экономия только на билетах на самолёт впечатляет, Джорджи.

Она рассмеялась, но затем покачала головой.

‒ Ловить ветер никогда не было моей проблемой. Я могу поймать его, но, кажется, никогда не смогу удержать, ‒ она нахмурила брови и, казалось, искала объяснение. ‒ Ты когда-нибудь видел бейсбольный матч, где аутфилдер пятится назад с поднятой перчаткой, готовый поймать мяч? И мяч попадает в его перчатку, и на секунду он оказывается у него в руках, и весь стадион готов праздновать, но затем мяч выскакивает из его перчатки, и все стонут? Это я с ветром. Я подхожу так близко, а потом всё идёт наперекосяк. Я могу поймать ветер, но всегда упускаю его.

Моё сердце болело за неё. Я почти ничего не знал о колдовстве, но знал, как сильно ведьмы жаждут силы и поносят тех, у кого её мало.

‒ Возможно, всё так, как сказал Консорт. Если пройдёт достаточно времени, ты овладеешь своей стихией.

‒ Недостаточно быстро для старейшин Дома Блэквудов. Они не согласятся на кого-то менее могущественного, чем мой отец. Честно говоря, я понимаю их позицию. Сила моего отца сдерживала наших врагов. Если я возьму на себя управление, не проявив себя, другие дома будут кружить, как стервятники, ‒ она указала на снежные просторы перед нами. ‒ Вот почему я сейчас иду через ледяную пустоту, чтобы, возможно, погибнуть от рук ледяного дракона.

‒ Сегодня никто не умрёт, девочка, ‒ я поднял одну из своих походных палок и напряг бицепс. ‒ Только не с такими мышцами, ‒ когда она рассмеялась, я поставил жирную галочку в своём мысленном списке. Мы прошли ещё несколько минут, и я смягчил свой тон. ‒ Ты говоришь о своем отце в прошедшем времени.