Джорджи ахнула, когда Грэм повёл нас вниз, и её прелестные черты озарились голубым светом.

И это поразило меня ‒ воздух был совершенно неподвижен, без малейшего намёка на ветерок. Оракул Северного Ветра, по слухам, был самым мощным и изменчивым потоком в мире. Но в этом месте не было ничего изменчивого, здесь все плыло, как в медленно развивающемся сне.

Грэм приземлился на нетронутый снежный покров. Я помог Джорджи слезть со спины, и мы подождали, пока он перекинется.

Я схватил Джорджи за руку и сжал её.

‒ С тобой все в порядке? ‒ тихо спросил я.

‒ Да, ‒ прошептала она, оглядываясь по сторонам. ‒ Здесь красиво.

Грэм указал на завесу тумана.

‒ Туда, ‒ он заколебался. ‒ Я должен предупредить тебя, девочка, что Оракул разговаривает не со всеми.

‒ Я знаю, ‒ ответила Джорджи с серьёзным выражением лица. ‒ Я готова к тому, что так и будет. Но я должна попытаться.

Он кивнул и повёл нас по снегу. Под нашими ботинками не хрустел снег, и мы не оставляли следов. Впереди показался занавес. Мое сердце забилось сильнее, когда мы приблизились к белому полотнищу. А что, если ничего не случится? Я не был уверен, что смогу вынести, если надежды Джорджи будут так несправедливо разбиты.

Мы продолжали двигаться, и на мгновение мне показалось, что Грэм намерен провести нас сквозь туман. Но когда мы были примерно в пятидесяти футах от него, занавес внезапно исчез.

Грэм замер, его тело мгновенно напряглось. Мы с Джорджи, спотыкаясь, остановились рядом с ним. Моё сердце бешено заколотилось, когда я посмотрела на то, что скрывала занавеска.

Из земли торчали две сосульки, толстые и высокие, как небоскребы Манхэттена. Между ними бушевала буря. Голубая молния сверкала над клубящимся ветром, который взлетал к самым верхушкам высоких сосулек. Вой ветра был приглушенным, как будто он был заключен за листом стекла. Воздух вокруг нас оставался неподвижным, но теперь в нём чувствовался резкий запах озона, смешанный с привкусом снега и льда.

Джорджи зачарованно смотрела на бурлящую массу. Её руки вытянулись по швам, как будто она хотела прикоснуться к бурлящей силе.

Воздух сгустился. Языки энергии прошлись по мне. Мощь нарастала, сжимала мне грудь и давила на барабанные перепонки. По мере того, как я изучал её, я понял, что это была не просто грубая мощь или природная сила.

Это был разум.

У ветра не было глаз, но он пристально смотрел на нас. Выжидал.

Грэм посмотрел на Джорджи и заговорил так тихо, что его было едва слышно.

‒ Ты можешь идти первой, если хочешь, девочка. Это твой выбор.

‒ Что мне делать? ‒ выдохнула она, глядя широко раскрытыми глазами на стену ветра.

‒ Иди вперёд, но не пересекай колонны. Оракул явился, а это значит, что он, скорее всего, прислушается к твоей просьбе. Изложи своё прошение и жди ответа.

Она глубоко вздохнула и шагнула вперёд.

‒ Я...

Бум.

Джорджи испуганно вскрикнула, когда снег под нами задрожал. Мы с Грэмом схватили её и быстро оттащили назад.

‒ Что происходит? ‒ я крикнул Грэму.

Он покачал головой, его лицо исказилось от беспокойства, когда он посмотрел на Оракула.

‒ Я не знаю. Он никогда так не поступал.

‒ Может, нам лучше уйти?

Прежде чем он успел ответить, прямо перед нами на ветру появился просвет. Сверкнула молния, превратившись в дверной проем. Туман закружился и сформировался в фигуру.

Я загородил Джорджи своим телом. В моей голове заревел сигнал тревоги, и меня охватила паника, побуждая найти оружие или превратиться в тень. Схватить свои пары и бежать из этого места.

Синий свет окутал фигуру, словно аура. Затем он погас, открыв красивого мужчину с ярко-рыжими волосами и мягкими, проникновенными карими глазами. Его коричневое стеганое пальто и темные брюки были похожи на костюм из старинного фильма или музейной экспозиции.

Грэм резко втянул в себя воздух.

Джорджи схватила меня за руку. Моё сердце бешено заколотилось, когда я накрыл её руку своей. Мне не нужно было спрашивать, кто этот мужчина. Я знал.

Я бы узнал такого, как я, где угодно.

Но всё это было неправильно. Джорджи сама это сказала. Призраки ‒ это явление мира смертных.

‒ Хэмиш, ‒ прохрипел Грэм, падая на колени.

Джорджи крепче сжала мою руку.

Мертвый пара Грэма шагнул из дверного проема на снег. Он направился к нам, его шаги были такими же бесшумными, как и наши. Беспомощность, которую я ощущал во время полёта, вернулась. Мои инстинкты кричали мне взять свои пары и уходить. Мое чутье подсказывало мне, что что-то не так. Но я ничего не знал об Оракуле. Было ли это частью его плана?

Хэмиш остановился в дюжине футов от меня. Он пристально посмотрел на Грэма и заговорил низким голосом, в котором слышались нотки горной местности.

‒ Ты прекратил поиски, любовь моя.

Грэм побледнел. Его губы зашевелились, но из них не вырвалось ни звука. Наконец, он прохрипел:

‒ Ты велел мне.

Голубое сияние вокруг нас усилилось, и на секунду я мог бы поклясться, что на лице Хэмиша промелькнуло что-то среднее между печалью и яростью. Но затем его губы задрожали, а глаза наполнились слезами.

‒ Проверка твоих клятв, ‒ прохрипел он. ‒ И ты провалил её.

Грэм покачнулся, стоя на коленях, как будто его ударили.

Хэмиш поднял обе руки и расстегнул куртку спереди. Он раздвинул две половинки, и мой желудок упал к коленям.

В центре его груди, там, где должно было быть сердце, была только дыра. Она прошла через все его тело, обнажив стену ветра позади него.

‒ Ты нарушил наши клятвы, Грэм, ‒ сказал Хэмиш. Из уголков его рта потекла струйка крови. ‒ Ты вырвал моё сердце так же, как и ту сосульку.

Джорджи

Моё сердце болезненно забилось, когда я увидела, как изо рта Хэмиша хлынуло ещё больше крови. За его спиной Северный ветер кипел и бурлил ‒ он сдерживал волнение.

‒ Прости меня! ‒ Грэм вскрикнул, покачнувшись вперёд на коленях. Он уперся руками в снег, как будто собирался подползти к Хэмишу. ‒ Прости меня.

Я крепко сжала бицепс Кэллума. На его лице застыла гримаса боли, когда он уставился на Грэма, стоящего на коленях в снегу.

Хэмиш стоял молча, кровь стекала по его подбородку, отвратительно имитируя водопад ветра за его спиной. Дыра в его груди была большой и пугающе гладкой.

Голос Грэма всплыл в моей памяти.

«Я нашёл Хэмиша у подножия башни с сосулькой в сердце. Он был уже мертв».

Башня.

Зубчатые стены.

«Зубчатые стены были сломаны, как будто он поскользнулся или, возможно, подрался с кем-то».

Моё сердце забилось быстрее, когда я перевела взгляд с тела Хэмиша на снег у его ног. Он не оставил следов, когда вышел из Оракула.

«Там была только одна цепочка следов».

Когда я бросилась на вершину Северной башни, услышав мужской крик, донесенный ветром, цепочка отпечатков тянулась до самой стены, прежде чем упасть вниз.

Воздух был намного мощнее, чем думали люди. Эмоции передались через него. Страсть превратила его в электрический ток.

В нём могли остаться яркие воспоминания.

В нём могли остаться трагедии.

Я видела падение Хэмиша.

Разве только… Я бы не смогла.

«Хэмиш не падал с Северной башни. Он упал с Южной башни с другой стороны замка».

Мое сердце забилось сильнее. Кровь застучала у меня в ушах. Я не всегда могла контролировать воздух, но он никогда, никогда не лгал мне. Сильные воспоминания могут развеяться по ветру, но они не в силах изменить прошлое.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, и голос моего отца прошептал в моей голове.

«Надвигается тёмный ветер, Джорджи. Только ты можешь обуздать его».

‒ Прости меня! ‒ Грэм всхлипнул. Он посмотрел на Хэмиша, и по его лицу потекли слёзы. ‒ Я не знал...… Я не знал...

Кровь пропитала куртку Хэмиша, окрасив её в чёрный цвет. Из раны на его груди ветер вырывался, как дикий зверь, пойманный в ловушку. И на одно короткое, пугающее мгновение ветер встретился со мной взглядом.