— Да откуда мне знать? Сначала по коридорам, потом лесом и всё время с мешком на голове. Издеваешься?

— Ни в коем разе, — ответил здоровяк, не отрываясь от бинокля. — Это для твоего же блага. Очень не хочется тебя убивать, — с этими словами, он повернул ко мне голову и улыбнулся во все тридцать два.

— Ясно! Чем займёмся?

— Я буду сидеть здесь, а ты, сделаешь нужное и полезное хе–хе, — тут он поднял левую руку и изобразил ей непонятное движение.

Я понял, что данное действо было не для меня.

— Ребятки тебя подстрахуют, но не расслабляйся, — подтвердил Клепан мои мысли.

— Да делать–то, что? — не понял я.

— Зачистка брат, нужное дело для нас, полезное для тебя. Смотри на полпервого, — здоровяк, передал мне бинокль.

Мне ничего не оставалось делать, как уставиться в указанном направлении, но как не всматривался, заметить ничего не смог.

— Проулок между красным и белым домом, — уточнил Клепан. — Будь внимательнее, ё-маё…

— Бегун. Вроде один.

Последние три недели, меня не только по коридорам гоняли, но и вбивали теорию. Паразит и все его производные, от пустыша, до мифической суперэлиты. Картинки, видео, способы их убийства. Признаться в теории, это делается легко, нужно оказаться за спиной заражённого и воткнуть нож или клюв, в его затылок. На деле же, провернуть такое непросто, если конечно, у тебя нет специфического дара. У меня такой имелся, но и здесь были свои сложности: нельзя расходовать силы бесконтрольно, нужно рассчитывать каждый шаг, суммировать в уме все прыжки, учитывать направление ветра, да и вообще, лучше отрастить глаза на затылке, иначе тебя сожрут.

У меня уже был некоторый опыт выживания, даже пару лотерейщиков умудрился завалить, но это ни что, в сравнении с опытом того же Клепана. Во время тренировок, я не раз сходился с ним на ринге, но выиграть, так и не сумел. Не знаю кем он был в прошлой жизни, явно не айти специалистом, возможно бывший военный или спец по рукопашному бою. Скорость, невероятная сила, помноженные на опыт, делали из Клепана опаснейшего противника. Покойный Свищ в сравнении с ним щенок, а я‑то дурак радовался, что справился.

— Работай, — тихий голос здоровяка, выдернул меня из размышлений.

Я прыгнул. Двести метров не расстояние, когда сил целый вагон. Как и планировалось, материализовался чётко за бегуном, который оказался матёрым. В нос ударила густая вонь, от которой я успел отвыкнуть, что не мудрено, на тренировках то, её не было. Начинающий лотерейщик — вот он, в полуметре, почувствовав меня, начинает поворачивать уродливую голову, но поздно. Тяжёлый клюв обрушивается на споровый мешок и заражённый, с треском валится на хлипкий заборчик.

Вот же гадство… По–хорошему, его нужно было подхватить и опустить аккуратно, побрезговал, вот и результат. Попробуй–ка обнять лысого, обгаженного урода. Присев, я принялся воровато крутить головой, это ничего не дало, заражённых в зоне видимости не обнаружилось. Слева, в чьём–то огороде, послышалось удивлённое урчание. Значит, мой кульбит не остался незамеченным. Послышался торопливый топот, перешедший в стук, почему–то твёрдому, словно кто–то большой, решил пробежаться в деревянной обуви по бетону.

Неужто топтун?

Инстинкт требовал найти укрытие, но я сидел и терпел, уставившись на место, откуда должен появиться заражённый. Он не заставил себя ждать. Смяв забор из профлиста как бумагу, топтун, а это был именно он, выскочил в проулок. Хищно крутанув лысой башкой, он мгновенно нашёл источник шума. Я собственно и не прятался, это же зачистка, просто ждал момента и тот настал. Туша весом не менее трёхсот кило, наклонилась в мою сторону, обозначая начало движения, и я прыгнул.

ДЗЫНЬ

— УРРРХ

— Мля!

ДЗЫНЬ

— Цука!

Хрясь

В споровый мешок, я попал с позорного третьего раза и тут же прыгнул в исходную точку. Мало ли. Мне и так повезло, поиграл как на барабане.

Зря опасался, топтун, сообразив, что всё не так просто, начал разворачиваться, да так и завалился набок с торчащим из затылка клювом.

Убедившись, что опасность миновала, я поискал глазами Клепана. К моему удивлению, он оказался намного ближе, на углу дома, метрах в десяти. Тот, посмотрев на меня, как на полного идиота, постучал пальцем по виску и изобразив удивление, развёл руки.

А я что? Задача же выполнена! Всё это, я выразил в пантомиме, путём пожатия плечами и указывания на мёртвого монстра.

Недоумённо покачав головой, здоровяк зашёл за куст, заняв тем самым наблюдательную позицию.

Собрав трофеи с покойников, я продолжил. Зачистка, так зачистка, приказа об отмене не поступало.

Бесшумное оружие в правой руке, мягкая поступь, глаза и уши на триста шестьдесят градусов, так я прошёл сквозь два участка, не встретив при этом никого, кроме птиц и насекомых. К слову, об оружии, у меня забрали всё, даже кинжал внешников, а взамен, вручили нечто вроде кирки каменщика. Колющая часть инструмента, была заточена на манер клюва аиста или цапли. Рейдеры, так его и называют — клюв. Как сказал мне Кабан, если хочешь жить долго и счастливо, привыкай к этому оружию. С дальнобоем или любым другим огнестрелом, каждый недоумок сможет, но и нашумит при этом, а такое на Стиксе не прощается.

Если ты один, и с клювом, тут уже не до охоты, будешь вести себя как мышь в кошачьем заповеднике. Изначально, у нас — «мышей», мозгов больше, чем у местных «котов». Есть конечно исключения, но к счастью, интеллектуалы среди заражённых, встречаются крайне редко, гораздо чаще попадаются безмозглые иммунные.

— Включай голову, — наставлял меня Кабан, — Твой дар, заточен под подобную тактику. Прыгнул — клюнул, прыгнул — клюнул. Да за такой дар, любой рейдер, душу продаст. Главное внимание, рассчитывай, оценивай. За ошибки на Стиксе, платят кровью. И смотри не зазвездись, типа, я такой крутой и хитрый. На каждый хитрый зад, найдётся болт с левой резьбой.

Кабан хоть и был моложе меня, но к его советам, я прислушивался. Тактика, предложенная им, неплохо себя показала, осталось поработать над точностью.

— УРРХ… — донеслось из–за кустов.

Кто–то зашипел, зашуршали мелкие кусты и мимо меня, прошмыгнул взъерошенный кот. Со скоростью пули, он скрылся на соседнем участке. Тут же раздался хруст веток, нечто, гораздо крупнее, спешило за добычей. Я толком сообразить не успел, как из кустов выскочила блондинка в короткой юбке и с возбуждённым урчаньем, устремилась за котом, и всё это, в каких–то двух метрах от меня. Добежав до соседского забора, она попыталась взять его на таран, но силы были не равны, штакетник с пружинил, и блондинка оказалась на земле.

Разочаровано уркнув, она поднялась и повернулась ко мне. Вполне себе ничего была дамочка, грудь, размера эдак третьего, стройные длинные ноги, даром что обгаженные. А сейчас наша звезда, доросла до бегуна, успела кого–то схарчить. Я никогда не обижал слабый пол, дёрганье одноклассниц за косички не считается. Сейчас же, мне придётся убить. Убедив себя, что это уже не человек, я прыгнул.

На зачистку ушло минут тридцать, не больше: один топтун, один почти–лотер и шесть бегунов.

Барабанная дробь в голове нарастала. Звон в ушах и помутнение зрения. Зря я прыгал в крайний раз, переоценил свои возможности. Можно было дождаться, пока молодой бегун доберётся до меня и упокоить. Но нет же, я ведь крут! Таким меня и нашёл Клепан.

— Как там наш подопечный? Вложения оправдывает? — поинтересовался Бульба у вошедшего в кабинет Клепана.

— Балбес он самоуверенный, а не подопечный, — пробасил здоровяк, усаживаясь на стул.

— Что так, зачистка не удалась?

— С этим порядок — три горошины и двенадцать споранов, не пропадёт в общем. В случае если не будет прыгать очертя голову. Я даже «ой» сказать не успел, руку только поднял для отмашки, прикрытию, а он прыг, и давай топтуна по черепушке дубасить.

— Руками, что ли? — командир удивлённо поднял бровь.