— Гы–гы–гы, — не сдержался следящий за мной Хром.

— Хром, тебя уже заждалась Марфа с клизмой, так что вперёд, — произнесла Захария, не отвлекаясь, от только ей понятного занятия, то у головы моей руки подержит, то у груди.

Улыбнувшись, Мурена развернула коляску с помалкивающим Хромом и направилась к выходу.

— Удачно тебе сходить, — хохотнув, крикнул им вдогонку здоровяк Клепан.

— Да, иди ты! — беззлобно ответил ему тот, скрываясь за дверью.

— Он вполне здоров, — констатировала знахарка, обращаясь к Бульбе.

Местный командир оставался невозмутимым, смотрел на меня и что–то для себя решал, а затем.

— Пойдём позавтракаем Кнут, заодно и поговорим.

Прозвучало это, скорей как приказ. Бульба занимал должность местного командира и мог себе такое позволить, а я, пока что, никто, и звать меня никак, значит, пока подчиняемся, а там — будем посмотреть.

Отдав приказ, командир вышел. За ним, сняв с меня катетер, упорхнула Захария, из всех гостей, остался только Клепан.

— Твои новые шмотки в шкафу, — указал он рукой на оный. — Одевайся, я тебя в офицерскую столовую провожу.

«Пока подчиняемся».

— Как там мои попутчики, — поинтересовался я, примеряя нулёвые берцы, которые оказались в пору, как и камуфляжные куртка со штанами.

— Крестник твой обживается, в общую казарму определили, — ответил здоровяк, усевшись на мою кровать. — Дар у него пробивается, слабенький ещё, но заметный, харизматик твой Апостол.

— А что это? — не понял я.

— Нуу…Если говорить просто, то через годик другой, если выживет конечно, — уточнил Клепан, ковыряясь в ухе. — Сможет убедить кого угодно, в чём угодно, стоит только несколько слов сказать и человек, а может даже, и заражённый, становится его верным соратником.

— Полезный дар, — произнёс я, озадаченно рассматривая кобуру с трофейным пистолетом.

«На кой хрен, они его оставили? Доверяют?».

— Да, полезный…пистолетик то возьми, — посоветовал Клепан, глядя на мою нерешительность. — Положено так, все с оружием ходят.

Ну, положено так, положено, спустя минуту, кобура с пустынным орлом, висела на поясе, а мы шли по узкому коридору.

— Что с ребёнком, — поинтересовался я, следуя за Клепаном.

— Тут, всё плохо, брат, она не иммунная, критическая масса пятнадцать кило, а значит, через несколько месяцев, придётся упокоить, — ответил он, повернув ко мне голову. — Зачем вы вообще, её подобрали?

— Ну ты и спросил! — говоря это, я еле сдержался, чтоб не двинуть здоровяку. — Маленькая девочка, одна на трассе, где полно монстров!

— Извини, — произнёс он, не сбавляя скорости. — Зачерствел я здесь.

— Проехали.

Минут пять мы шли по коридорам, сворачивали налево, и направо, поднимались по лестнице, а затем спускались по другой, к концу путешествия, я не имел ни малейшего понятия, как вернуться обратно, создалось впечатление, что мы блуждали по кругу, ну или по квадрату.

— Постой здесь пару минут, — попросил Клепан, когда мы поравнялись с мало приметной дверью. — Кое–что заберу.

Пришлось угрюмо пялиться на стену. Как–то мне всё это не нравилось. Мутный командир, который уже решил, как меня использовать, причём без меня решил. Непонятные блуждания по коридорам, похоже, пора отсюда валить, загостился.

— Опаньки! Кто это у нас тут? — донёсся сзади задиристый голос.

Быстро обернувшись, я обнаружил двух бородачей среднего роста, в камуфляже, вооружены, как и я. Клепан не врал, все тут ходят с оружием, даже у знахарки, на поясе висел небольшой пистолет.

— Кто такой? Отвечать! — выкрикнул задиристый последнее слово.

— Какого хера надо? — ответил я, вопросом на вопрос.

Что–то мне это напоминает, взгляды у обоих нарочито заискивающие, искоса, с полуулыбкой друг на дружку поглядывают, один в один дворовая шпана. А ведь тут, практически боевая часть, стронговский форпост, сомневаюсь, что таких будут терпеть. Значит остаётся…

— Не, ну ты глянь, Беркут, — обратился задира, к бородачу обходящему меня слева. — Наглец какой! А может ты муровский лазутчик? Пробрался и вынюхиваешь, как крыса, а? — он приближался, но не всем телом, а только шею вытягивал, как жираф за сочной веткой.

В этот момент, левый бородач замахнулся, уходя от удара, я нырнул между ними, попутно впечатывая правый кулак, в зубы задире.

БАЦ…от смачного удара, тот опрокинулся на задницу, я же завершил манёвр, прямо за спиной у матерящейся жертвы, тем самым создавая препятствие, для второго противника.

Беркут не стал терять времени, обходя приятеля справа, он не сводил с меня глаз.

Я рванул навстречу прямо по лежащему, который уже встал на четвереньки и пытался подняться.

— П…ц тебе, крыса муровская! — взвизгнул он, падая на живот.

Беркут нападал, стараясь не наступить на приятеля. Я, будучи не скованным дружескими узами, сделал шаг назад, наступая при этом на левую руку задиры, тот вскрикнул. Беркут матюгнулся, а я, пользуясь тем, что функционирующий противник запутался в ногах товарища, запрыгнул на вопящий матами «коврик» и атаковал Беркута правой в нос. Удар был не особо сильный, но этого хватило. Ослепленный злобой, он пошёл в атаку, согнав меня с неудобной спины, запрыгнул сам. Его товарищу, оставалось только орать и молотить руками во все стороны в надежде зацепить меня. У Беркута, было больше возможностей. Я уворачивался и контратаковал, бегая вокруг них. Задира орал благим матом и крякал каждый раз, когда его спина сменяла спарринг партнёров. В таком виде, нас и застал вышедший из–за двери Клепан.

— Какого хрена творите? — гаркнул он, выпучив от удивления глаза.

Сделав несколько шагов назад, я замер в позиции защиты, но Беркут не стал атаковать, вместо этого, он опустился на колени и стал помогать приятелю.

— Достали ваши игры, Клепан, — посетовал Беркут, перевернув наконец, стонущего приятеля. — С другими договаривайся, этот вон что учудил, — тыкнул он локтем, в мою сторону, — А другой дар какой–нибудь применит… Ну вас на хрен! — с этими словами, Беркут закинул задиру на плечо и что–то бормоча, удалился по коридору.

Какое–то время, здоровяк смотрел вслед удаляющегося Беркута, затем повернулся ко мне.

— Пошли в столовку, драчун.

Мне ничего не оставалось делать, как подчиниться, идти следом и продумывать — что это было? Понятно, проверка, но зачем им это? Мужики вон, запал сразу потеряли, а ведь Беркут казался очень агрессивным, не перестарался ли я? Ну да ладно, дело уже сделано, теперь будем посмотреть.

— Хорошо, что ты пушку не достал, — буркнул Клепан, не поворачивая головы.

«Вот оно что!»

— А если б достал и палить начал, — задал я, закономерный вопрос.

— Не начал бы, — утвердил здоровяк. — Патронов–то нет!

Быстро проверив оружие, я убедился в его правоте.

— Это тебе урок, — ответил он на невысказанный вопрос. — Не расслабляйся даже в безопасности, здесь Улей, а не твой…не знаю, откуда ты.

«Молчим. Впитываем».

Офицерская столовая, источавшая аромат чего–то вкусно пожаренного, напоминала самую обычную, будь то школа или какой–нибудь завод, естественно без окон, под землёй они не предусматривались. Помимо входа, через который мы вошли, была ещё одна дверь с окном раздачи. Синие, больничные стены, как и везде, ряд столов по центру, за одним из них, уже сидели Бульба с Молчуном.

— Я заказал всем по глазунье с салом, и кофе, — сообщил командир.

Под весёлое бурчание в животе, я уселся на свободное место. Тут же, словно по команде, открылась дверь и вышло нечто огромное в поварском халате с подносом. Рука сама потянулась к кобуре, но её сразу накрыла лапища здоровяка.

— Никогда не ссорься с поварами, — ухмыльнувшись, посоветовал он. — Это Эсмиральда — она кваз.

— Кваз, — тупо повторил я, наблюдая, как приближается чудовище.

«Квазо–баба…»

Серо–зелёная морда, размером с самовар. Уши, как таковые отсутствуют, две дырки заменяют нос, маленькие глазки, скрытые дугами костяных наростов, и огромная пасть с частоколом крокодильих зубов. Ничего женственного, кроме красных безразмерных сапог, больше похожих на крашеные валенки, я не заметил. Приблизившись, Эсмиральда склонила могучую тушу над столом и принялась расставлять тарелки со стаканами. Бугры мышц поигрывали, поварской колпак, натянутый на лысую башку, нелепо склонился набок, открывая мне вид на пещеру ушного отверстия.