— Что не так? — негромко прорычал он.

— Не знаю? Но чувствую себя шизиком, часть меня хочет рвать, крушить и убивать, и некого попало, а именно меня! Я что, с ума схожу?

— Нет…не сходишь, — ответил Медведь.

Это меня нисколько не успокоило. Состояние кровожадной паники нарастало. Скоро, очень скоро, я это сделаю.

— Ты слышишь чужие мысли. Успокойся!

Как не странно, но подействовало, может, потому что, всё объясняло. Конечно, если капнуть поглубже, то в голове найдётся пара тройка жирных, неадекватных тараканов. Но эти мысли, явно не мои. У меня нет того, чем можно рвать и грызть, не могу почуять человека за сотни метров. Да и мяса сырого не любитель.

Мы двигались, как и всегда, в колонну по одному, только напрягшийся Медведь, шагал теперь рядом со мной.

— Направление можешь определить, хотя бы примерное? Впереди? Справа?

Вопрос поставил меня в тупик, как можно определить место расположения того, кто поселился у тебя в голове? А сам говорит, что я не псих!

Бойцы, уже сообразили, что не всё в порядке, оглядывались на нас, то и дело. А Клепан, что шёл впереди, передвигался чуть ли не полу боком, видимо ожидая команды.

— Я же не сенс! Как можн… — внезапно пришло понимание.

Нечто, выглядело, как раскалённое пятно, на и без того ярком солнце. Не знаю, насколько давно, эта картинка присутствовала в моём восприятии, однако прозрел я только что.

— Сзади и влево… не могу определить расстояние, но оно нас не видит и не слышит.

— Вот, а говорил, что не сенс, — упрекнул Медведь. — Слушай мою команду, — сказал он шёпотом, но услышали все. — Ускоряемся.

Видимо, эта команда была давно отработана, потому что, все, включая Ботаника, перешли на бег. Сбавивший скорость Клепан, поравнялся с нами.

— Дворец? — спросил он у Медведя.

Тот лишь кивнул в ответ, а Клепан, прибавив скорость, возглавил нашу колонну и стал забирать вправо.

* * *

Лес, то редел, то сгущался, иногда приходилось продираться сквозь кусты. Мне, как не привычному, приходилось не сладко, ноги гудели, пот заливал глаза. Бьющие по лицу ветки действовали на нервы, залеченная наскоро рана в боку, то и дело, давала о себе знать. Кровожадные мысли не покинули мою голову несмотря на то, что бежим мы уже пару часов. А значит, тварь не отстала.

Неизвестно, как она определяет, где мы. Движется не как собака по следам, а всегда где–то слева, но параллельно. Хоть силы и покидали моё бренное тело с бешенной скоростью, останавливаться не было никакого желания.

Я знал кто нас ведёт, память ли, дар, или просто воображение, рисовало мне картинку, того самого, кто преследует меня изначально и не было никаких сомнений в его намерениях.

Лес изменился резко, беспорядочно растущие деревья сменили липы, высаженные ровными рядами. В центре искусственной лесопосадки, высилось огромное здание, похоже, туда мы и направлялись. Дворец — как назвал его Клепан.

— УРРРХ… — раздалось где–то справа.

Тут же блеснула уродливая лысина, выдававшая матёрого лотерейщика.

— Бот! — голос здоровяка.

ФЛУПП…

— УРР…

Удивлённое, довольное урчание, прервалось на полуслове, завершившись звуком падения на мягкий ковёр листвы. Наш гуманоид, даже скорости не сбавил, я упустил момент, когда пистолет появился в его руке, он будто материализовался, выстрел и оружие опять в кобуре.

Дворец, был красивым, но только издали, вблизи же, впечатления менялись. Более двадцати метров в высоту и не меньше ста в ширину, этажей, судя по выбитым витражам, всего три. Облупившаяся штукатурка и проваленная местами крыша, говорили о том, что дворец тут давненько, навряд ли его забросили ещё на земле.

Поднявшись по пологим ступеням, мы миновали створы дверей, которые можно назвать воротами.

А дальше, был шок!

Зал выглядел настолько огромным, что я решил, будто мне изменяют глаза, или просто мерещиться от усталости. Ряды опорных колонн, уходили вниз и пропадали где–то в бесконечности. Что никак не вязалось с внешним видом здания. Захотелось выйти наружу, чтоб осмотреться, настолько был силён контраст. Но главное не в том, давила сама атмосфера. Лично мне, не особо хотелось здесь находиться, казалось, из бесконечности, на меня кто–то смотрит, внутри неприятно нарастала паническая атака. В попытке прогнать наваждение, я встряхнул головой.

— Привал, — скомандовал медведь, окончательно выдернув меня из неприятного состояния.

Я остановился, не решаясь присесть, зная, что вставать будет намного тяжелее. Остальные члены отряда, тоже не спешили падать и дышали ровно, в отличие от меня, пыхтящего, как загнанная лошадь.

— Думаешь, выгорит? — спросил, Клепан у Медведя. — У нас даже сенса нет!

— У нас есть Кнут, — ответил тот.

— Я не видел того лотера, плохой из меня сенс, — возразил я.

— Ладно, давай проверим, — сказав это, Медведь зашёл мне за спину и судя по шагам, куда–то удалился. Эхо затихло.

— Скажи, где Медведь. Направление, — потребовал от меня, Клепан.

Я попробовал напрячь способность, но ничего не выходило, как бы не пыжился. Спустя минуту сдался.

— Не вижу. Не работает!

— А нас ты видишь? — вмешалась Мурена.

— Только глазами, — выдал я, понимая, как странно это прозвучало.

— Хорошо, с этим глухо.

Совершенно неожиданно, Медведь вышел справа, в метре от меня.

— Как же тогда, с нашим дружком, который по следам идёт?

— Он там! — я указал пальцем, за спину Клепана. — Приближается, но нас не видит.

— Интересно, — задумчиво прорычал Медведь. — Получается, твой дар, работает только с одним монстром…ну и отлично, большего нам не надо, — добавил он, изобразив подобие улыбки.

Мне тоже было интересно. Это Стикс так пошутил? Или тут что–то намного сложнее?

— Уходим глубже, — скомандовал Медведь. — Кнут, за тобой наблюдение, и не вздумай руками махать, показывай глазами.

Я попробовал, стрельнул глазами по Мурене, та улыбнулась, значит получается.

— Клепан, ты его видел, расскажи в двух словах.

— Матёрый, пять, может пять с половиной метра, отвод глаз, ИВД не берёт, — отчитался тот.

— Плохо. Выходит, убить не сможем.

— Он умный, в прошлый раз убежал, — добавил Клепан.

— Значит, к этому и подведём. Убежал, стало быть, чувство самосохранения работает, — рассуждал Медведь.

Для меня было загадкой. Как можно напугать, вершину пищевой цепочки? В прошлый раз, была космическая пушка. А в этот? Надеюсь, у стронгов есть другие козыри.

— Ботаник, по глазам не бить. Бесполезно. Только споровый мешок. Как понял?

— Да командир. Понял. Споровый мешок, — жизнерадостно ответил гуманоид.

— Лёлик и Болик, страхуете Ботаника. постарайтесь сделайте так, чтоб он повернулся к нему спиной, но без фанатизма!

— Да командир, — ответили электроники в унисон.

— Мурена и Клепан, работаете в паре. Я на зеркалах. Как выдохнусь вмешаетесь, а до того не лезьте! Всё ясно?

— Так точно, — ответил за обоих Клепан.

— Марго, не суйся. Твой дар, на заражённого такого уровня, не подействует.

— Поняла!

Глава 17

Мы углублялись всё дальше, в казавшийся бесконечным зал. Странное дело, чем дальше мы заходили, тем больше он становился. Нескончаемые ряды колонн, расходились во все стороны, создавая эффект спаренного зеркала. И было непонятно, откуда берётся свет.

— Что это за место? — спросил я, у шедшей рядом Мурены.

— Дворец! Или лабиринт Гаргоны, как называют его сектанты. — Ответила та, на полном серьёзе.

— Жуткое название. Дворец, мне нравиться больше, — признался я.

— Дворец, грузится раз в пять лет. Ходят сказки, что его построил свихнувшийся архитектор. Там на земле, или где–то ещё. Его тоннели уходят на многие километры под поверхность, но здесь Стикс и они заканчиваются пещерами или тоннелями подземки. Там, откуда этот дворец, он считается злачным местом. Люди часто пропадают. Сумасшедший создатель сам исчез в этих лабиринтах. Говорят, что он, до сих пор, бродит здесь, безлунными ночами, — закончила Мурена, мрачно улыбаясь.