Чьи? Вот тут-то и зарылась собака!
Он не называл её никак иначе, только - Она. Существо, которое перевернуло жизнь с ног на голову, превратив в кошмар. Она появилась внезапно. Пришла прямо в кабинет начальника лаборатории восстановления межпланетных сообщений НИМИ, без стука, через десяток охранников и лаборантов. Раскосая зеленоглазая девочка в ситцевом платье и венком ромашек в руках. В январе.
Разве случайно в тот же самый момент на столе перед Корстневым лежал диагноз?!. Его, Костин, приговор… Он же путёвка в непродолжительный запас - синдром приобретённого иммуннодефицита не оставил бы его в этом кресле.
— Знаешь… какой у неё был взгляд?.. - хрипло спросила Рената; начлаб булькал и уже почти не моргал. - Холодный, Рома. Машинный. Она показала мне, что может. Не поверить было нельзя. Я должен был умереть. А она обещала жизнь…
Ему предложили жизнь взамен простого, как он думал, исполнения её воли. Ему даже объяснили, что он - всего лишь случайность. Что такие обычно не входят в число её инструментов. Что быстро меняющаяся ситуация требует кардинальных решений. Ей требовался доступ к “прыжкам” Антонова. К конкретной экспедиции. Точнее к нескольким.
В какой-то момент ни один отдел больше не брался за восстановление связи с Ясной. Дело - болото. Ни премии за неё, ни продвижения по карьере. Как и зримых перспектив что-то сдвинуть с мёртвой точки - глушняк, почти как с Анубисом. Многие пытались, работали долго и упорно - это ведь Ясная, та самая Ясная! Но заканчивалось всё только потерей времени. Планета молчала. Одна лишь команда Корстнева-младшего, Лёшки, продолжила работу, когда остальные свернули свои попытки. И, словно по щучьему велению, через полгода пришёл сигнал сразу с нескольких челноков.
— Я не хотел отдавать ей… Олю… - Рената говорила медленней. - Но было уже поздно. Я согласился на её условия. И уже не мог перечить её воле. Я не мог…
Ольга была уникумом. Должна была стать отличным психосервером. А стала армантропом. Живым зарядом, бомбой, пущенной на другую планету…
— Если Дитя не уничтожить, Земле придёт конец! Всё, что мы знаем, они сожрут! Я видел, Рома!.. Я видел, как они это делают!.. Она показала! - Ренату повело, она покачнулась и опёрлась на пол ещё и рукой.
Корстнев утверждал, что Ясная тоже была такой же “девочкой в ситцевом платьице”. Но другой. Больной. С неверной программой. С чудовищным “врождённым” изъяном, вылечить который можно только одним путём - уничтожением.
Ольга и стала этим “лекарством”. Точнее, его носителем. Пройдя тест в новоотстроенном корпусе психподготовки в НИМИ, где в ней обнаружили способности психосервера-уникума, она подписала себе приговор. С этого самого момента судьба её была предрешена. За ней следили и направляли. Знали каждый её шаг. А когда пришло время, вместо расширенной версии Ординатора вложили в голову нечто, что Она назвала Словом. Как раз Слово и было призвано уничтожить на Ясной…
— Недоразвитую?.. - Рената отпрянула, не в силах продолжать. Её раскрытое экзотело ударилось о стену и замерло. - Рома, это та девочка! Та, про которую я говорила! Из головы Ганича! Вот что охраняет страж - Дитя! Она настоящая! - Рената смеялась, едва сдерживаясь, и постоянно вытирала из-под носа кровь. - Она живая! Её Леонид Львович пощадил в прошлый раз! Он думал, что уничтожит белотелых и так решит проблему. Но ошибся…
— И за это его отправили с нами, - криво ухмыльнулся Роман. - Да, Кость?
Корстнев булькал и кашлял, сотрясаясь грузным телом. Рената что-то ещё говорила - Роман не слышал. Ему хотелось убивать. Просто причинять смерть. Но не всем подряд, нет. А тем, кто тащил сейчас его Олю куда-то вглубь этой чёртовой планеты. Для начала - им. А после…
— Катализаторы… - ошарашенно пробормотала Рената, повторяя слова Ганича. - Нужны верные катализаторы, чтобы запуск Инкубатора не стал новой ошибкой…
Роман расслышал краем уха. Поморщился и отмахнулся.
— Я… всё рассказал… ему… - вдруг прохрипел сам Корстнев. - А он… Меня.. Предал...
— Это бумеранг, Кость. Так устроена жизнь.
То ли услышал он эти слова, то ли нет - непонятно. Корстнев старался сказать что-то ещё, но никак не мог по-нормальному вдохнуть. Вместо слов с губ срывались кровавые пузыри, конечности начлаба сводило судорогой, а взгляд честных глаз стекленел. В конце концов он замер, и из лёгких шумно вырвался последний воздух.
Рената не выдержала раньше, чем они узнали, кто предал предателя Корстнева. Но это уже было не так сложно выяснить. Выходило, что одна часть группы вдруг напала на другую. И Костя сам оказался в роли мишени…
— Нам нужно взять кого-то живым, - переминался с ноги на ногу Иван. - Чтобы вернуться, нужно знать, где их челноки.
— Для начала нам нужно просто догнать их, - захлопнув маску, Роман наклонился над ошалело вращавшей глазами Ренатой. - Спасибо… Идти сможешь?..
— Да, да! Конечно! - необычайно живо отозвалась та и подскочила.
— Экзотело закрой.
Если бы Роман не подсказал, Рената так и шагала бы распахнутая настежь.
Спускались долго. Если сначала тоннель постоянно темнел, то теперь даже появлялись мысли выключить наплечные фонари. Голубые прожилки породы неплохо справлялись с этой задачей.
Роман почти бежал. И побежал бы, если бы не Иван, который физически не поспел бы за экзотелом. Он боялся опоздать…
Лишь бы не увидеть кровь… Только не кровь…
Неожиданный укол в мозг был такой силы, что вышиб винтовку из рук. Экзотело подкосило, системы стабилизации сработали на автомате, и только поэтому Роман не упал. Мир зарябил - то ли в триплексе, то ли в действительности. Он машинально завертел головой, пытаясь стряхнуть морок, как вдруг схлопотал болезненно-громогласное:
“Ор-р-р-р-рдинатор!”
Писк в ушах был исчезающе тонок, и будто бы иглой входил в барабанные перепонки. Глаза жгло, нестерпимо захотелось потянуться, выгнуться - мозг “искал” на миг отключившийся опорно-двигательный, и иглы по коже не заставили себя долго ждать. Это было похоже на постпрыжковое пробуждение…
Рената лежала на ребристом стекле в нескольких шагах позади. Иван корчился рядом, держась за голову.
— Командир… У неё конвульсии!..
Она мелко сучила по полу руками и ногами, словно избалованная девочка в отделе с дорогущими игрушками. С той лишь разницей, что из-под её кулаков и пяток во все стороны летели куски стекла и породы.
Роман еле как соединил их экзотела - голова страшно кружилась и руки творили чёрт-те что. И как только ему это удалось, панель перед ним вспыхнула голубым.
Тонкие черты лица были вполне человеческими, разве что миндалевидные глаза не имели зрачков или даже глазного яблока. Ряды тонких резцов скалились на Романа, и он кожей ощущал направленную на него злобу. А ещё страх. Неведомо как, но всё это он ощутил настолько явственно, что не осталось никаких сомнений, кто перед ним.
Страж смотрел в глаза единственному, кто мог бы безгранично влиять на Слово, помимо него самого. Единственному, кто мог занять его место.
Роман дал команду на раскрытие. И как только “Оса” Ренаты распахнулась, сотканное из голубого свечения лицо сгинуло.
Она была в сознании - вращала глазами, точно по потолку друг за другом бегали какие-то забавные цепкие зверушки. И кровь у неё шла не только носом. Серая, осунувшаяся, она выглядела пленницей какой-то пыточной барокамеры, и за эти полчаса похудела на несколько килограмм. Блеск в карих глазах, который Роман видел перед выходом из колонии, перерос в искрящийся пожар. Рената громко дышала и постоянно пыталась что-то проглотить.
— Что, плохо, да? Плохо, да? - частила она. Но Роман и рта раскрыть не успел, как она выдала: - Потерпи, Ромочка, потерпи хороший. Я удержала. Я смогла, да, я удержала! Не сильно досталось? Потерпи, это ненадолго. Я поняла, почему. Поняла! Это я! Это всё я! Для него я самая простая мишень. А для вас я - угроза. Через меня он и вас может достать! Вот как сейчас! Но в этот раз я удержала. Ну чего так таращишься?.. Нет, скажешь? А кто тут помирал первый, а? Кто на Ясной протянул меньше всего? Правильно, Ромочка. Психосерверы. Жаль только, раньше не догадалась. Милош не при чём. Милош просто зеркалила. Мне зеркалила, Рома, понимаешь?.. Мне с самого начала надо было понять… Я подозревала. Я слишком долго подозревала. И Айгюль! Она ведь с предателями заодно! Она была их единственным психосервером! А мертва! Её потому и застрелили - через Ординатора страж попытался бы их убить! Они это поняли раньше нас. Только уникум не уступил бы стражу.
