— Нанимателям из Фередерации ты пел те же песни? Они же вытащили тебя с Авроры? Боюсь, когда они услышат это, то взорвут тебя вместе с “Вита-Новой”.

— А мне будет все равно. Видишь кристалл? — Зеро указал пальцем на синеющий неподалеку от стеллажа камень. — В нем заключено самое могущественное оружие за всю историю обитаемой вселенной. Корабли Федерации распадутся на ржавеющие детали раньше, чем подойдут на достаточное для атаки расстояние.

— Не хочу расстраивать, но у “сумеречной птицы” всегда был небольшой радиус действия и очень туго с прицельным огнем.

Айвен следила за реакцией Зеро, но еще больше — за подпрыгивающей на его руке головой. Глаза ее по-прежнему были открыты и не растеряли синий цвет. Нерон умирал уже восемь раз, что ему еще один? Но сейчас он потерял татуировку. Этот может стать последним.

Но вокруг тела все еще вилась энергия Уводящего Во Тьму. Айвен видела ее и те нити, что еще держали душу здесь. Толку от этого немного, никто не сможет вернуть ее обратно в тело. Никто из людей.

— Ты просто глупая, ограниченная баба с большими сиськами, — рявкнул Зеро и подошел ближе. — Ты проигрывала всегда, и выжила только благодаря Безумному. Но и он сдох. Окончательно. Больше никто не сможет защитить тебя.

— И ладно, — Айвен пожала плечами и потянула застежку куртки вниз, — зато сиськи у меня не только большие, но и красивые. Так и манят, да?

Зеро молчал и наблюдал за ней. Кажется, пленники тоже во все глаза наблюдали за тем, как Айвен медленно снимает одежду.

— Стой спокойно! — Зеро кивнул ближайшим механизмам, и те прицелились уже в Айвен.

— Спокойно и стою, ты же видишь, оружия у меня нет.

После она стащила майку через голову и отбросила ее. Стрелять никто не спешил. Видимо, хотели сберечь прима, чтобы после воспользоваться ее энергией.

— Только одна дамская штучка, — договорила Айвен, а после разодрала кожу чуть выше пупка и бросила на пол три черных шарика.

Зеро попытался вмешаться, но стены помещения разом дрогнули, а все механизмы попадали на пол под действием возросшей гравитации. Айвен она не коснулась, но времени было очень мало, несколько секунд, не больше. Правильнее было бы уничтожить Зеро и его приспешников, но тогда время уйдет.

Айвен на ходу схватила голову Нерона, неловко примостила ее к телу и приложила к тому кристалл. Покоящаяся в нем энергия забурлила и устремилась туда, где находилась последние тридцать лет. И с опозданием Айвен поняла, что не поставила никаких ограничений, и сдерживают аватара Уводящего или то, что придет на его место, только магические колодки, сделанные из того, что было древком посоха с "сумеречной птицей" в навершии.

Здесь было очень тихо и холодно. Всегда только холодно и тихо. Никаких тебе оазисов, девственниц и обедов из пяти сотен блюд.

Нерон медленно брел по ледяной пустыне, пока не добрался до обрыва. Тогда он просто сел и свесил ноги, наблюдая, как над горизонтом восходит сразу несколько светил.

— И что дальше? — спросил он у Уводящего, как всегда шагавшего рядом.

— А что бы ты хотел?

— Ты знаешь, столько лет просидел в моей голове, наверняка знаешь.

Сидящий рядом человек вдруг принял облик Нерона, только чуть исправленный, ближе к человеческому.

— Знаю. Но это неправильно. У тебя не будет будущего, абсолютно ничего. Ты и сам знаешь.

— Я столько лет шел к этому ничему, как-то обидно будет не дойти, когда остался один шаг.

Нерон глядел на ледяные скалы и то, как их острые пики светятся в рассветных лучах. Красивое место, пускай и холодное. Интересно, оно настоящее или плод его фантазии?

— Можно просто пойти другим путем. Ты смотришь на эту силу слишком узко. Ее дали примам не для сотворения некросов, а как страховку, способ начать все сначала, если дети создателей слишком заиграются. Представь, ты сможешь стать богом нового мира. Создашь его таким, каким хочешь. Вернёшь свою Вэн. Она не будет ничего помнить о последних событиях и о себе, только новая счастливая жизнь без условностей и той пропасти, что лежит между вами. Больше никаких преград для любви.

— Когда все просто, то даже скучно. Тем более ей. Представь, очнётся в идеальном мире, без врагов и проблем. А из мужчин только я. Умрет со скуки сразу же. К тому же я пускай и зло, но не такое, которое уничтожает целую вселенную.

— Которая никогда не была к тебе добра.

Нерон пожал плечами, но отвечать не стал.

— Тогда возвращайся, — проговорил Уводящий.

— Полежу здесь ещё немного, если ты не против — Нерон откинулся назад, а после попросту лег, глядя в небо. — Мы же не торопимся?

— Нет, совсем нет.

Гравитация вернулась в норму быстро, быстрее, чем Айвен успела закончить ритуал. Ее тут же повалили на пол несколько механизмов и связали, а затем и заковали в наручники. Но оттащили в сторону от других пленников.

Габриэль ободряюще кивнул ей, а Зеро подошёл, наклонился и поднял подбородок Айвен, чтобы заглянуть в глаза.

— Вот видишь, все зря. В этот раз я выиграл. А ты поможешь нам пополнить нашу армию. Как забавно, что примов второй раз уничтожит оружие, созданное их же руками.

— Крей, ты всегда был предсказуем, — прошелестел знакомый голос.

После какая-то сила оторвала Зеро от пола, подбросила в воздух и уронила на пол. Он дёргался и пытался освободиться, но ничего не получалось. Затем механическое тело окутали щупальца синего тумана и разодрали на части, как и других захватчиков.

Пленники зашевелились, а Уинки так и вовсе сразу же переполз к Айвен. Сел рядом и кивнул на темную фигуру, что стояла посреди зала.

— Не хочешь с ним разобраться? Все же твой мужчина.

— У нас все было сложно и до того, как мы выдали ему силу древнего божества в полное распоряжение. Давай сам, а, Уинки? Ты его хотя бы разводным ключом не бил. Не бил же?

— Обращался по высшему разряду! Даже отправил майора Мартинес читать ему книги. Носил кофе.

— И в колодки заковал. Почему так некачественно, Уинки? Они должны были сдержать его хотя бы на пару минут.

— Габриэль сам его туда… О, Бездна!

Уинки стукнул себя сложенными ладонями по лбу и оглянулся на бывших пленников. Часть ещё опасливо жались к стене, другие пробовали освободиться, были и те, кто, вооружившись, приближались к человеку-птице. Но Габриэля нигде не было.

Если прим и имус могут любить друг друга, то почему другой прим не может с имусом просто подружиться?

"— Скольких ты убил?

— Всех, что стали на пути"

Один не встал. Он помог Анриру сбежать и настроить шлюпку на координаты Атрокса. А после долгие годы переговаривался через прислужника водных богов и глобальные перестройки, которые видно из космоса.

Тридцать лет они дурили всем головы ради этого дня.

— Могла бы и догадаться, — Айвен встала на ноги, выпрямилась и пошла туда, где холод ощущался особенно сильно и неподвижно стояла фигура в темных одеждах. Они развевались на неощутимом ветру и походили на крылья громадной птицы.

— У нас с тобой все ходит по кругу, не находишь?

Вместо лица под капюшоном была пустота и туман. Айвен вдруг стало очень больно от того, что не видит глаза Нерона.

— Ты даже не представляешь, насколько, — ответил он. Или они? — Жаль, разорвать его так и не вышло.

— И что дальше? Ты же все это задумал, провернул и не побоялся умереть в очередной раз. Что в итоге, Нерон?

Голос чуть дрожал и Айвен злилась из-за этого. Она не должна нервничать. Она не должна бояться. Пускай сейчас и почти беспомощна, потратила силы на то, чтобы перелить энергию из камня обратно в тело котенка, но скоро все вернется и тогда…

— А дальше будет сюрприз, — аватар ответил привычным чуть хрипловатым голосом котенка, затем отступил назад и раскинул руки в стороны.

Айвен не знала, что он делает, но от хлынувшей энергии пошатнулась и едва устояла на ногах. Темная и неживая, она написала воздух так, как в день гибели Колыбели. Только в этот раз энергия просто текла мимо, не причиняя никому вреда. От нее рассыпались наручники и орудие, крошились тела механизмов и наверняка полетело какое-то оборудование на станции, на Айвен зажили все раны, а Уинки даже немного подрос.