Дошел до ванной, пустил холодную воду и сунул голову под струю. Через несколько секунд вода стала обжигающе ледяной, но я терпел. Вот тебе, боль! Методы оказались действенными: боль уходила, медленно, но сдавала позиции. Очень хорошо. Она не дает мне ничего делать. Даже думать не дает.

Теперь необходимо налить в ванну воды, добавить соли и хвойной пены и смыть с себя все ужасное, что произошло за этот день. Если еще двадцать минут я не начну искать своих, ситуация от этого сильно не изменится.

Пока наливалась ванна, я разделся в комнате, свалил пахнущую смертью одежду на полу, не будучи уверенным, что смогу когда-нибудь заставить себя влезть в нее снова (а ведь это был мой лучший костюм! – но теперь, кажется, многое станет по-другому...), сразу почувствовал, как навалилась совершенно сумасшедшая, нечеловеческая усталость... Состояние возбуждения, которым я несколько минут назад был полон до отказа, улетучилось безвозвратно; я смотрел перед собой бессмысленным взглядом идиота. Организм выработал свой ресурс на сегодня и сигнализировал огромной красной лампочкой: остановись, Артем, дай мне немного отдохнуть, и тогда я тебе еще послужу... В противном случае... Пеняй на себя.

Кое-как, задевая углы, я доковылял до ванной, не стал зажигать свет, закрыл краны и погрузился в душистую горячую воду, не видную под шапкой шикарной пены, как бывает не видно кофе под слоем сладких и нежных сливок. Сейчас пять минут посижу... Я положил голову на бортик ванны. Не слишком ли горячая вода, не добавить ли холодной, успел еще подумать...

И мгновенно вырубился, как будто кто-то внутри щелкнул тумблером выключения сознания.

Очнулся от холода и некоторое время не мог понять, где нахожусь. Голый, в полной темноте, в холодной воде... но не тону. Может быть, я уже в аду, но меня решили немного охладить, прежде чем начать жарить на огромной адской сковороде? А что? Таков здешний способ приготовления деликатесов...

И тотчас все вспомнил.

О боже! Если вода остыла до такой степени, я провел в ванной не меньше двух часов! Зачем я вообще сюда залез?! Ясно же, как только окажусь в комфортных условиях (горячая вода, соль, пена), мозг мгновенно даст организму команду на отдых, ибо тот приблизился к пределу износостойкости! А я до сих пор не знаю, где жена и сын! Определенно: двинувший меня вчера по башке «доброжелатель» повредил мой разум...

Все. К дьяволу рефлексии. Как говорил герой Михалкова в фильме «Свой среди чужих...»: «Делом надо заниматься, дорогой мой, делом...»

Я попытался быстро подняться, но, охнув, опустился обратно: все мышцы затекли и болели, да и вчерашние скачки с препятствиями не прошли бесследно. Медленно выбравшись из воды и кое-как обтеревшись, прошлепал в комнату, достал и натянул чистое белье и спортивный костюм. Вернулся назад, вытянул из ванны заглушку и затолкал грязное белье в стиральную машину.

Часы показывали начало шестого. Вот это я поспал!

После получаса внимательных поисков и попыток понять, куда делась семья, я сделал приблизительный вывод, что они уехали (не было двух дорожных сумок и некоторого количества вещей и денег), но вот куда и на сколько... И почему не оставили мне никакой информации... Безусловно, то, что их нет в городе в столь неспокойное время – очевидный плюс, но ведь я должен знать, где их искать! А вдруг они увезены силой, просто похищение тщательно закамуфлировано (орал же один из преследователей в «Центральном», увидев меня на лестнице: «Вот он!» Значит, искали именно меня!)?..

Если это предположение верно, подумал я, чувствуя озноб, похитители скоро объявятся.

Но если все-таки они уехали сами – куда звонить? Маме? Но она живет на соседней улице, вряд ли они перебрались туда... Родственникам жены? Друзьям в Москву или Питер? Да и как звонить – городской телефон не работает, а свой разбитый мобильный я выбросил еще в супермаркете... Пойти по соседям? Ну да, в шесть утра... Чтобы нарваться на матерный посыл или кулак... Черт знает, что за времена настали...

Мне показалось, или действительно звонят в дверь?

Автомат был уже в моей руке наготове – дулом вверх. Я шагнул к дверям. Внутренняя открывалась без скрипа; я приник к глазку внешней, металлической. Самой собой, разглядеть кого-либо в темноте предбанника было невозможно, пришлось спросить:

– Кто?

– Артем, это я, – раздался приглушенный старческий голос. – Пожалуйста, откройте...

Ба! Галина Андреевна, наша соседка сверху. Учительница математики на пенсии, преподававшая мне сию точную науку с пятого класса. Каюсь, туповат я на эти вещи, больше тройки после шестого класса в году по алгебре и геометрии так и не получил...

Я открыл дверь и впустил старушку; она была в халате и куталась в большой пуховый платок. Я сразу вспомнил свою бабушку – у нее был именно такой.

– Там у вас в коридоре перед дверью... – возбужденно начала она и осеклась: увидела автомат; в глазах плеснул ужас. Я спрятал руку с автоматом за спину – но что толку? Она смотрела на оружие и рюкзак на полу.

Чертыхнувшись про себя, я пригласил математичку в комнату, а сам положил автомат на пол в прихожей и прикрыл его и остальной арсенал рюкзаком.

В комнате Галина Андреевна присела на краешек дивана и выжидательно посмотрела на меня. Я устроился напротив нее в кресле.

– Я наткнулась там на это... – после паузы сказала она, и я увидел, что она в возмущении. – Что за шутки... В темноте... Я так испугалась!

– Извините, Галина Андреевна. Сосед у меня остроумец.

– Вы можете объяснить мне, Артем, что происходит?

– Так я ж говорю...

– Я не о том. Как говорят нынешние тинейджеры – «проехали». Что творится в городе? Вы работаете в Службе безопасности крупного банка, вы должны знать.

Рассказывать или нет, подумал я. Обождем пока... Я сделал удивленные глаза:

– Галина Андреевна, я не очень хорошо понима...

– Оставьте этот детский сад, Артем! Дурите кого угодно, только не меня. Я прекрасно помню: именно такой взгляд у вас был в школе в седьмом и восьмом классах, когда я вызывала вас к доске отвечать новый материал и решать задачи, а вы были не готовы. – Она уже не скрывала раздражения и выглядела даже немного грозной. – Вы начинали изворачиваться, тянуть время – примерно как сейчас... А ваши уши превращались в два локатора – и вы пытались ловить подсказки из класса... – Она перевела дух.

Несмотря на сложность ситуации, я смеялся. Мне нравилось, как она преподносит меня, маленького. Пусть она сердится или делает вид. Но этот голос! Я будто на мгновение перенесся в прошлое; она одним движением фокусника достала за шиворот меня, тринадцатилетнего и поставила передо мной, нынешним. Верно говорят: педагог, если только он профессионал, не может состариться; и он всегда будет внушать уважение и трепет своим бывшим ученикам, сколько бы ни прошло лет с окончания школы.

– Хохочете, – удовлетворенно продолжала математичка; кажется, ей понравилась моя реакция. Своей псевдострогой отповедью она разрядила обстановку, черты ее лица смягчились, – ну конечно. Я знала все ваши уловки наперед. Набор приемов был не столь уж велик. Я всегда с внутренним любопытством ждала: каким он воспользуется сегодня. И ни разу вам не удалось меня провести.

– Так уж ни разу... – сквозь смех сказал я.

– Может быть... Раз или два. Что-то новенькое... Некий финт, ранее не применявшийся...

– Помните, я как-то заговорил о Лобачевском – пересказал отрывок из радиопередачи, слышанной накануне дома за ужином.

– Но я же не знала, что это была всего лишь радиопередача! Вы начали задавать вопросы, и я подумала: мальчик читает, интересуется... Стала рассказывать... И урок превратился в лекцию. Вы были спасены.

– Свою «пару» я получил два дня спустя.

Она улыбалась:

– Да уж... Дважды подряд провести старого Балу у вас бы не вышло... – Выражение ее лица вдруг изменилось. – Но все это в прошлом. Вы выросли. Смею надеяться, уже не станете дурить голову старой учительнице, иначе... это будет просто непорядочно с вашей стороны, Артем.