Я кивнул и спросил:

– Хотите кофе?

– Пока я хочу услышать ответ на вопрос, который задала.

– А как насчет того, чтобы совместить приятное с полезным?

Пока я накрывал на стол и варил кофе, мы молчали. Густой аромат напитка заполнил все углы кухни; стало тепло и уютно, я немного расслабился.

– Кофе с лимоном и щепоткой соли меня угощал в свое время Марк Моисеевич, географ, – сказала Галина Андреевна. – Давно, миллион лет назад. Помните его? Он уже тогда был стар, сед, носат и неопрятен, а я... Новоиспеченная вдова, меньше года как похоронившая мужа... Но, кажется, еще очень даже ничего. Он имел виды, а у меня возникла на тот момент еще призрачная возможность уехать – сначала в Израиль, потом в Америку. Но я не захотела – ни его самого, ни его Америки. И поняла тогда две вещи: евреи очень любят русских женщин и зачастую имеют над ними странную, ничем не объяснимую, магнетическую власть. Правда, надо мной он этой власти не получил, и замуж за него я не вышла. Впрочем, и ни за кого другого.

– Жалеете? – спросил я.

– О ком-то – возможно... Но только не о Марке, в этом можете быть уверены. Итак, Артем. Я понимаю, вы совершенно не обязаны ни о чем мне рассказывать. Я уже давно не ваша учительница, а вы не вихрастый лопоухий мальчишка, любитель вытереть нос движением ладони снизу вверх, которому никак не дается алгебра... Да и некоторые другие точные науки. И все-таки я прошу вас... Отнеситесь с пониманием. Я прожила в этом городе пятьдесят девять лет, и я имею право...

Я поднял руки.

– Сдаюсь. Имеете. Знаете что, Галина Андреевна... Вы пейте кофе – если захотите еще, я сварю... А я расскажу вам одну историю.

– Опять ваши штучки из детства, Артем!

– На этот раз все очень серьезно. Только просьба: сколь бы невероятна и жестока вам моя сага ни показалась – не перебивайте. Вы и мне окажете большую услугу: рассказывая, я заново восстановлю все в памяти, выстрою по порядку и, возможно, сумею найти ответы на кое-какие вопросы.

Математичка сделала маленький глоток кофе и отодвинула чашку.

– Я вас внимательно слушаю.

– А потом вы позвонили в дверь, – закончил я.

За окном медленно светало. Казалось, природе нужны усилия, чтобы перевести мир из черного в серый.

За время моего рассказа я дважды варил кофе, и оба раза – себе. Математичка не ела и не пила. Она сидела за столом, вытянувшись в струнку, и слушала. Лишь тени эмоций проносились по ее лицу в самые неприятные моменты моего рассказа. Она слушала и пыталась анализировать.

Я умолк. Она тоже молчала, глядя в сторону спокойными серыми глазами. Очки лежали на столе; она сняла их в самом начале моего повествования, словно боясь, что они помешают ей воспринимать.

– Ерунда какая-то получается, Артем, – наконец сказала она.

– О чем вы?

– Прежде всего о том, что странные вещи в городе начали твориться не вчера, а гораздо раньше... Дня четыре-пять назад. Сергей, водитель «Оки», сказал вам то же самое...

– Я еще тогда удивился его словам, так как никаких тревожных событий в городе не было! Позавчера, как я упомянул, я дежурил в суточной смене. Все было спокойно. Даже как-то... чересчур спокойно. В банке прошел совет директоров. Если только... Глупо, конечно... Я был без сознания не несколько часов, а несколько суток. И кое-что пропустил. Мне эта мысль уже приходила в голову. Пока я не готов ее принять.

– Если бы я не знала вас много лет, Артем, – осторожно начала Галина Андреевна, – я бы предположила, что вы пережили некое потрясение, и на его почве... м-м...

– Тронулся умом, – подсказал я.

– К примеру... – согласилась она с видимым усилием. – И вся картина нарисовалась исключительно в вашем воображении.

– Постойте! Вы же сами говорите, что в городе...

– Речь не о городе, а о том, что произошло лично с вами.

Я ухмыльнулся.

– Допустим. И следуя вашей логике, откуда я явился домой сутки спустя после работы?

– Ниоткуда, – спокойно ответила она. – Вы эти сутки провели дома.

– А оружие?!

– Ну, не знаю... Зачем-то притащили с работы.

– Но у нас на работе нет такого оружия!

– Вы в этом абсолютно уверены?..

Я осекся. Черт, она загоняет меня в тупик!

– Хорошо, а удар по голове! Гематома! Потрогайте. – Я наклонил голову, но она осторожно отодвинулась.

– Вы могли набить шишку где угодно. Хоть на ваших... стрельбах.

Я молчал. Крыть было нечем.

– Артем, – негромко позвала Галина Андреевна. – Извините меня... На самом деле, у меня нет сомнений в вашем душевном здоровье. Все это я позволила себе предположить потому лишь, что вы... Словом, в вашей истории есть серьезная неувязка, о которой вы не можете не знать. Ну, напрягитесь...

– Да о чем вы?! – сердито спросил я.

– Ведь вы знаете, где Ольга и Димочка?..

Это прозвучало не столько вопросительно, сколько утвердительно.

– Минуту. Откуда я могу это знать?! – Я внезапно разозлился по-настоящему. Не надо шутить со мной такими вещами! – Что за глупости, Галина Андревна!

– Это не глупости. Вы должны знать, где ваши жена и сын. В противном случае у меня возникает повод усомниться...

– Да с чего вы взяли?!

– Потому что за день до выхода на сутки – в позавчерашнюю смену – вы сами проводили их на поезд до Москвы. Если не ошибаюсь, вы созванивались с друзьями, и те пригласили их погостить. У Ольги сейчас отпуск, а у Димочки каникулы.

Как говорила одна моя знакомая, двадцать четыре такта паузы.

– А вам откуда обо всем этом известно?.. – вяло спросил я.

– Вечером накануне отъезда я была у вас в гостях. А на другой день столкнулась с вами у подъезда, вы сказали, что посадили Ольгу и Димку на поезд.

Я вскочил и побежал в комнату к телефону с намерением звонить Гансу в Москву... Ну да, телефон ведь отключен. Стоп. Утром перед поездкой в супермаркет я звонил домой, чтобы предупредить, что задерживаюсь... Трубку тогда никто не снял, и я оставил сообщение на автоответчике... Я нажал кнопку, перемотал пленку. Вот оно. Мое сообщение на автоответчике последнее, после него – тишина. О чем это говорит? Да ни о чем! Неужели я такой идиот, что не помню, как отправил своих в Москву?!

Я вернулся на кухню.

– Угостите кофе? – невинным голосом спросила Галина Андреевна.

Я молча засыпал остатки кофе из кофемолки в турку, добавил воды и принялся колдовать у плиты. Несколько минут прошло в молчании. Потом Галина Андреевна спросила:

– Вы обиделись на меня, Артем?

– Да, – буркнул я.

– За что?

Я не ответил.

– Послушайте, я лишь рассказала вам о том, чему сама была свидетельницей. Согласитесь, что в данных обстоятельствах я имею право подвергнуть сомнению весь ваш рассказ. Посчитать его плодом воображения, сном... да чем хотите. В городе что-то происходит, но эти события могут не иметь никакого отношения к тому, что якобы произошло с вами.

Я налил горячий кофе в чистую чашку, поставил перед математичкой и сел напротив. «Якобы» пришлось проглотить. Пока.

– Хорошо. Давайте на некоторое время мою историю оставим за скобками. Расскажите, пожалуйста, что вам известно о происходящих в городе событиях? Когда они начались?

– Пять дней назад случился первый теракт.

– Взорвали дом на соседней улице? – Я вспомнил куклу и вздымающийся в темное небо металлический остов.

– Нет. Это произошло позже. А тогда взрыв был в больнице на окраине, на Коминтерна. Погибло больше тридцати человек. Второй взрыв – там же во время спасательных работ. Еще семнадцать жертв. После этого в городе и области объявили чрезвычайное положение.

– На основании одного теракта?

– Фактически – двух подряд. Прошла информация, что областная ФСБ располагает сведениями о готовящейся серии терактов «Воинами Ислама» по всей области. Сюда прислали специалистов из Москвы, бригаду, восемь человек...