Эдгар Фабьен долго молчал, обдумывая ценность подарка, предложенного ему Алексеем Якутом. У Ордена практически не было союзников в Агентстве безопасности. И в кругах, к которым он принадлежал, благосклонность к ним мало кто испытывал.

– Что вы хотите получить за свой... э-э... подарок?

– Я уже говорил об этом во время нашей первой встречи. Я хочу быть в команде. Хочу принимать участие в тех делах, которыми вы занимаетесь. Как видите, это немало. – Алексей Якут рассмеялся, по всей видимости очень собой довольный. – Я вам нужен, Фабьен. Думаю, сейчас это для вас очевидно и бесспорно.

Эдгар Фабьен и его сторонники менее всего нуждались в таких подонках, как Алексей Якут. Он слишком болтлив и непредсказуем, с ним нужно быть очень осторожным, а лучше вообще не иметь никаких дел. По мнению Фабьена, от таких союзников следует немедленно избавляться, но был еще некто, кому следовало позвонить и кто принимал окончательные решения.

А воин Ордена? Заманчиво. Подарок нужно обдумать. От возможных выгод сердце Фабьена, жившего на земле не менее четырехсот лет, учащенно забилось.

– Я должен принять некоторые подготовительные... э-э... меры, – сказал он. – Потребуется примерно час, чтобы задействовать необходимые ресурсы, добраться до вашей усадьбы и забрать пленного воина.

– Хорошо, час, – поспешно и с радостью согласился Алексей Якут. – Но не больше, не заставляйте меня ждать слишком долго.

Фабьен счел нужным проглотить оскорбление и завершил разговор коротким «увидимся».

Он присел на край стола и некоторое время смотрел в окно на город внизу, сверкавший ночными огнями. Затем подошел к сейфу, набрал код и повернул ручку.

Там хранился телефон на случай экстренных вызовов. Он набрал номер и стал ждать соединения. Услышав напряженный голос, произнес в трубку: «У нас чрезвычайная ситуация».

Он сидел на деревянном, грубо сколоченном стуле, тяжелые цепи опутывали тело и не позволяли даже пошевелиться. Руки были связаны за спиной, а ноги в щиколотках туго спутаны и привязаны к ножкам стула.

Его сильно избили вдобавок к удару, полученному от щедрой Ренаты. Из-за его парализующей силы он время от времени терял сознание и сейчас с трудом мог открыть глаза, так они заплыли от побоев, во рту ощущал вкус собственной крови, сочившейся из разбитых губ. Он был слишком слаб, чтобы сопротивляться Лексу и его охранникам, пока они, раздев его, дубасили, как боксерскую грушу, а потом притащили в самую большую комнату дома, где он и сидел в ожидании дальнейшей своей судьбы.

Николай не знал, сколько времени он провел на этом стуле. Но вероятно, достаточно долго, если руки затекли и болели. Он заметил Ренату, поспешно прошедшую через комнату с Мирой, которую она предусмотрительно развернула так, чтобы девочка не видела пленника, чей вид мог ее напугать. Он заметил на напряженном лице Ренаты признаки сдерживаемой боли. Она на мгновение повернула голову и бросила в его сторону недобрый взгляд.

Должно быть, она сильно страдает от ответной волны удара, догадался Николай. Он убедил себя, что острая боль, которую он вдруг почувствовал, имела чисто физическое происхождение, ведь он не настолько идиот, чтобы испытывать сострадание к женщине, по вине которой оказался в таком положении. Он не настолько идиот, чтобы волноваться, что она о нем подумает, действительно ли сочтет его убийцей, как пытался всех убедить Лекс. Но вопреки здравому смыслу ему это было небезразлично. Отчаяние от невозможности поговорить с Ренатой только усиливало физические страдания и разжигало ярость.

У противоположной стены охранники изучали изъятое у него оружие – пули с титановыми наконечниками, которые были незапатентованным ноу-хау Николая и которые он делал собственными руками. Охранники разложили весь его арсенал на деревянном столе подальше от него. Мобильный телефон – единственная связь с Орденом – лежал разбитым на полу. Прежде чем охранники начали его избивать, Лекс с большим наслаждением на глазах у Николая растоптал мобильник каблуком ботинка.

Один из быкоподобных охранников что-то сказал, остальные трое рассмеялись, а затем он навел на Николая его же собственный девятимиллиметровый. Николай никак не отреагировал. Он, чуть приподняв опухшее левое веко, сквозь щелку наблюдал за происходящим, старался практически не дышать и не шевелиться, пусть думают, что он все еще без сознания.

– Ну что, разбудим его? – хохотнул охранник и, поигрывая пистолетом, с важным видом направился к Николаю и остановился на расстоянии вытянутой руки. Нико так захотелось сделать рывок, жаль, руки были связаны сзади. Дуло наведенного на него пистолета медленно опускалось, пока не застыло на уровне промежности. – Давайте кастрируем этого говнюка. Отстрелим ему яйца, и пусть потом Агентство безопасности забирает его.

– Кирил, не изображай из себя засранца, – остановил его один из охранников. – Лекс приказал к нему не прикасаться.

– Да Лекс еще тот педрила. – Клацнул затвор, посылая пулю в патронник. – Пара секунд – и этот воин тоже превратится в педрилу.

Ни один мускул не дрогнул у Николая, когда дуло пистолета уткнулось ему в низ живота. Но это была не столько железная выдержка, сколько страх. Он не на шутку испугался. Лишаться своего мужского достоинства он не хотел и отлично понимал, что шансы изменить ситуацию в свою пользу у него призрачные. Он практически восстановился после удара Ренаты, но насколько к нему вернулась физическая сила, он мог понять только в действии.

И если он сделает попытку освободиться и ему это не удастся... он даже думать не хотел, что может сделать с ним рассвирепевший Кирил.

Тяжелая ладонь хлопнула его по щеке.

– Эй, воин, очнись. У меня есть кое-что для тебя. Пора в себя приходить.

Закрытые веки Николая скрывали вспыхнувшие янтарным пламенем глаза, а голова безвольно мотнулась от удара, он продолжал притворяться, но ярость в нем набирала силу, однако он вынужден был сдерживаться. Он не мог позволить Кирилу и другим охранникам по его дермаглифам догадаться о его истинном состоянии.

– Да очнись ты, – прорычал Кирил.

Он схватил Николая за подбородок, чтобы поднять голову, но тут откуда-то снаружи донесся шум и отвлек его. Шурша гравием, к дому подъехало несколько машин.

– А вот и Агентство пожаловало, – сообщил один из охранников.

Кирил отступил от Николая и разрядил пистолет. Подъехавшие машины остановились, открылись дверцы, под ботинками агентов заскрипел гравий. По топоту Николай определил, что агентов не менее шести.

«Черт».

Если он сию минуту не освободится от цепей, то непременно попадет в руки Агентства безопасности. А это для воина Ордена, который Агентство давно мечтает уничтожить, будет пожестче того, как с ним обошлись Лекс и его охранники. Если они займутся им как убийцей G1, ему конец.

Лекс встречал агентов, словно устраивал при дворе прием почетных гостей.

– Сюда, пожалуйста, – раздался его голос. – Я держу этого мерзавца в зале.

– Он держит, – передразнил Кирил.

– Сомневаюсь, что Лекс собственную задницу удержит, даже если будет очень стараться.

Охранники негромко рассмеялись.

– Хватит ржать, – оборвал их Кирил, – надо воина на ноги поставить, чтобы агенты могли увести его отсюда.

У Нико вспыхнула надежда. Если они сейчас освободят его от цепей, у него появится шанс спастись. Хотя и призрачный, если учесть число прибывших агентов и то, что они отлично вооружены. Но призрачная надежда все же лучше, чем ничего.

Он продолжал сидеть на стуле, имитируя бессознательное состояние, пока Кирил, присев на корточки, расстегивал кандалы на его щиколотках. Николай еле сдерживал нетерпеливый порыв вскочить и садануть охранника в челюсть. Ему даже пришлось прикусить язык, чтобы заставить себя оставаться неподвижным и дышать поверхностно, выжидая наиболее подходящего момента. Охранник зашел ему за спину, взял в руки замок, скреплявший концы цепей, опутывавших его торс и запястья. Легкий скрежет повернувшегося ключа. Щелчок открывшегося замка.