Изабель не осталась в восторге от подаренных деревянных доспехов, но ее мнение меня волновало мало. Назвался лучницей — полезай в кузов. На следующий день я пришел к девушке ранним утром. Долго стучался.

— Что случилось? — открыла она мне дверь с заспанным видом.

— Разбудил? Извини. Пора нам сделать первую вылазку.

— Но… у меня посевы и цветы не политы…

— Я тебя уговаривать не собираюсь, — отрезал я. — Не хочешь — сиди дома.

Игры в назойливого преподавателя мне поднадоели. Если ученик сам не хочет учиться, то заставить его сложно.

— Я пойду! Сейчас, только соберусь…

Сборы затянулись на игровой час, но чего-то подобного я и ожидал.

— Я готова, сенсей! — выскочила она наконец из своей хижины.

— Сенсей? Мне нравится. А ты тогда будешь моим юным падаваном.

— Готова внимать вашей мудрости, сенсей!

— Тогда запомни мой первый совет: сомневаешься — стреляй.

— О! Мудро!

— Это тебе небольшой презент, — передал я Бели стак бронзовых стрел.

— Класс! У них урон должен быть намного выше, чем у каменных! — загорелись ее зеленые глаза.

Хоть огородница и делала вид, что ее сражения и оружие не интересуют, иногда проскакивает в ней нечто кровожадное и первобытное. Осталось ее темную сторону вытащить на поверхность, позволить ее раскрыться… Словно красивый и смертоносный черный лотос.

— Что ж, расскажет ли мне моя падаваниха наконец про свои донельзя секретные Таланты? — поднял я бровь.

Бель вздохнула:

— Застрельщик и Орлиный Взор. Застрельщик значительно увеличивает темп стрельбы из луков. Орлиный Взор повышает точность и дальность при атаке из дальнобойного оружия.

— Интересно. Выходит, Застрельщик работает только с луками, а Орлиный Взор с любым дальним оружием?

— Да, — кивнула Бель. — Но я кроме лука ничего пока не пробовала.

— Что ж, у меня тоже один из Талантов на топор заточен, как ты уже знаешь. Кстати, откуда у тебя такой классный лук?

— Ничего особенного. Торговала с купцом понемногу, купила шелковой нити и доску из акации. Плотник местный мне изготовил лук.

— Хорошая вещь. Прочности еще много?

— Больше половины. Снижается медленно.

— Только следи за стрелами. Бронза — вещь дефицитная.

Пользуясь положением старосты, мы взяли с собой троих воителей, пару стрелков и пару охотников. Настоящие воины — со щитами, броней и мечами, стрелки с луками, а охотники с копьями. Не то что мои прошлые помощники-доходяги, не знавшие с какой стороны за клинок браться. Вполне возможно, что среди стрелков был и тот самый житель, который получил свою профессию благодаря мне. Все боты были на одно лицо, а после смерти старосты подчинялись нам одинаково, так что я своих лодырей найти уже не мог.

— Ты взяла инструмент для пересаживания кустов финика?

— Да! С собой.

— Умница. Так, парни и девушки, — обратился я к бойцам. — Внимательно смотрим, не появились ли рядом новые плодоносящие кусты. Тем самым вы поможете обеспечить продовольственную безопасность деревни!

— Казо-казо, — покивали боты.

— Держимся рядом, не разбегаемся. Воины со щитами спереди, стрелки сзади. Выступаем!

Ближняя зона вокруг поселения была вырублена нами подчистую. Лишь кое-где взросли первые посаженные саженцы. Угля нам требовалось много, так что древесина уходила в один момент. Мы быстро прошли через редколесье и забурились в джунгли, внимательно смотря по сторонам.

— Бурх-бурх!

— Он что-то нашел! — перевела Бель.

Как оказалось, бот почти сразу наткнулся на финиковый куст.

— Готов поклясться, что в этой части острова кустов не осталось.

— Да, я все здесь излазила в свое время, — согласилась девушка. — Но далеко мы с охотниками не забредали.

— Вероятно, после уничтожения твоих посадок пиратами система заспавнила новые кусты на острове.

— Думаешь, их всегда должно быть одно и то же количество?

— Наверное, — пожал я плечами.

Мы обошли почти всю западную часть острова и нашли еще пару плодоносящих кустов. Бель использовала мотыгу и лопату, а также свое прокачанное Земледелие, чтобы выкапывать кусты. Часть забрал я в свой инвентарь.

— Тихо! — поднял я кулак и повернулся к девушке. — Смотри.

— О, сурикатик! Такой милашка, — заметила зверька Бель.

— Атакуй его, падаван, — приказал я.

— Что?! Я не смогу! — отпрянула она.

— Просто наложи стрелу, натяни тетиву и отпусти. Ничего сложного, ты справишься.

— Н-нет! Только не сурикат!

— Сурикат — это не только ценный мех, но и три-четыре килограмма диетического мяса, — процитировал я.

— У меня просто рука не поднимется!

— Ну хорошо, начнем с чего попроще…

Мы походили по джунглям и вскоре наткнулись на парочку гиен, шастающих недалеко от речки.

— В них-то ты сможешь выстрелить? — шепотом спросил я, дабы не спровоцировать зверье раньше времени.

— Попробую…

— Помни: если ты не будешь бить первой, то эти псины разорвут тебя на клочки, что крайне болезненно.

Бель взяла каменную стрелу и наложила на тетиву. Немного помедлив, она все же натянула нить, после чего произвела точный выстрел.

— Гуарв! — раздался рык недовольной гиены.

— Парни, не атаковать! Только держим зверей щитами. Финальный выстрел должна произвести Староста!

— Ч-что?

Вторую гиену мы с Пумбой быстро убили. Кабан плохо слушался команд, поэтому я запрыгнул в седло и отъехал в сторону. Воины умело держали вторую гиену. Иногда пропускали удары, но в целом справлялись.

— Быстрее, Бель! Если не поторопишься, то твои подданные могут погибнуть!

— Но… так нечестно! — всхлипнула она.

— На тебя вся надежда, падаван! Стреляй!

Горестно вздохнув, девушка достала новые стрелы и принялась атаковать гиену, целясь в промежутки между воинами. Собаке такое положение вещей надоело, и она рванула на стрелка.

— Она ко мне бежит! — отшатнулась девушка.

Однако я на Пумбе быстро бросился наперерез и столкнул гиену с пути.

— Быстрее, Бель! Все зависит только от тебя! Иначе мы все умрем! — нагнал я жути.

Дрожащими руками девушка положила стрелу и прицелилась, после чего пустила новый снаряд. Здоровье утыканной стрелами гиены наконец подошло к концу, и она истаяла, оставив после себя помимо обычной добычи и несколько бывших в употреблении каменных снарядов для лука.

— Превосходно, дорогой падаван. Отлично справилась!

— Макс, ты гад! Больше так не делай!

— Именно так постараюсь не делать. Придумаю что-нибудь новое.

— Нет… То есть… — Бель громко вздохнула. — Ты поставил меня в ужасные условия. Гад же вы, учитель!

— Зато прогресс налицо. Ты уже научилась убивать зверей — разве не об этом ты меня просила?

— Об этом…

— Ну вот. А мясо пожарил вечерком…

— Я не смогу его теперь есть… — побледнела девчонка.

Я покачал головой, удивляясь насколько же она не приспособлена к подобным играм. И это с учетом того, что графика здесь была не слишком реалистичной. Кровь отображалась маленькими вокселями разных оттенков красного и бордового. От современных игр с топовой графиков она бы и в обморок грохнулась, наверное.

Я решил пока не форсировать события. По пути к восточной части острова мы набрели на еще одну большую группу из четверых гиен. Изабель атаковала без моих напутствий. И даже одну из них добила. Для нашего большого отряда гиены не представляли серьезной угрозы. Мы с Пумбом могли танчить по одному противнику, воины со щитами также держались достаточно долго.

Мы быстро выкопали все кусты, которые я приметил в восточной части острова, плюс нашли еще несколько новых. Затем достигли подножия восточного склона вулкана. Наш прокопанный ров с островком по центру все также стоял на месте. Я решил проверить, умеют ли кошаки перепрыгивать через три блока, поэтому достал кирку и принялся расширять ров.