Мы как раз, выскочив из прохода, оказались в их пещерке. Возле очага обедали несколько представителей разных рас, в том числе и Агунг, бросивший на меня взгляд побитой собаки. Остальные молча, с любопытством, наблюдали, как мы заскочили за полог в жилой отсек арианца, чтобы тут же выйти и направиться обратно.
В пещере с крошечным водоемом мы сразу вдвоем забрались в воду, чтобы скорее вымыться и вернуться. Проголодались мы изрядно. Я, так и вовсе, больше суток не ела. Так со всеми своими формами распрощаюсь, хотя это — наименьшая проблема в моей ситуации. Усиленно вспенивая слизь с раковины местной улитки, я уточнила:
— Тут нас могут услышать? — получив от Даргэна отрицательный жест, продолжила. — На когда запланирован побег?
— Сегодня свяжусь со своими — думаю, они через сутки смогут сесть на этот спутник. Корабль должен быть недалеко. Так что, если все пройдет, как задумано, то завтра ночью. Благодаря тебе, наша миссия здесь закончена, — разъяснил Даргэн.
— А… как же верпаны? — было страшно даже представить, какой бой они дадут.
— Будем прорываться! Их только на боях так много, а в остальное время не больше пятнадцати.
— Но у этих пятнадцати браслеты и они полностью вооружены! И после того, как ты показал себя во всей красе, они наверняка увеличат свое численное присутствие! И еще есть это их поле и пропасть! — мне уже начинало казаться, что мирот не напрасно так переживал.
— Лика, поле и пропасть — это, вообще, не преграда. Что до браслетов, то я значительно сильнее рядового арианца, поэтому в моих возможностях справиться с ними даже в браслетах. К тому же, я буду не один! — совершенно хладнокровно возразил Даргэн.
— С Агунгом? А от него какой прок? — я чувствовала, что эта авантюра вызывала у меня все большую панику.
— Агунг, конечно, тоже идет с нами, но я говорил не о нем. Мои соплеменники, моя команда — они выдвинутся нам навстречу. Одновременно отрезая верпанам путь к бегству и возможность получить подкрепление, — уверенно попытался меня успокоить Даргэн.
Под конец разговора, изловчившись, я поймала мелькавший передо мной хвост удивленного этими действиями арианца и принялась его пристально рассматривать — до этого все как-то не было возможности. Сейчас на его конце не было никакого острого и ядовитого шипа, видимо он выдвигается только в случае опасности или по желанию владельца. Сейчас кончик его хвоста был просто закруглен, а на ощупь ощущался, как упругая, покрытая бархатистой кожей с мелкими волосками, часть тела, толщиной с мою руку. В восторге от этой особенности Даргэна, я так и сяк ощупывала хвост, проводила им по своему телу и терлась об него щекой. Пока арианец не изъял у меня совершенно замусоленную мною часть собственного тела под предлогом того, что он уже опасается за его сохранность. Пришлось смириться и продолжить мыться.
Даргэн справился раньше, уже успев выбраться из заводи, обсушиться и одеться, ожидая, пока я домоюсь. Я же в это время в полной мере наслаждалась возможностью уже в открытую рассмотреть его сильное тело, медленно скользя взглядом по каждому кусочку обнаженной натуры, рождая на его губах легкую довольную улыбку. Внезапно улыбка пропала, сменившись сосредоточенным выражением, а сам арианец резко развернулся корпусом ко входу в пещеру. Спустя несколько секунд в проем входа стремительно влетели несколько заключенных: два пылающих гневом тарта, четыре невозмутимых и пластичных метха, один низкорослый ришанец и трое здоровенных человеческих мужчин. И все они были вооружены!!! К счастью, не стрелковым оружием, но имеющееся в наличии колюще-режущее вооружение было очень впечатляющим, а главное, рождало закономерный вопрос — как оно могло оказаться у пленных этой тюрьмы? Зря мы так расслабились, наслаждаясь нашим одиночеством, совсем забыв, где находимся!
В этой маленькой пещерке такое количество присутствующих создало атмосферу давящего страха. От ужаса я попятилась к стене и села прямо в воду, стремясь хоть как-то укрыться от нападающих. Даргэн уже ощерился на соперников и своими страшными клыками, и вооруженным шипом хвостом, а вокруг него снова пылало это переливающееся разными цветами поле.
— Вы не пройдете! — буквально прорычал арианец.
— Да ну?! — злобно выкрикнул один тарт и, раздвинув скейран, бросился на Даргэна.
И снова все завертелось перед глазами, заставив меня напряженно, боясь хоть на мгновение отвести глаза, вглядываться в сражающихся. И опять Даргэн дрался один и безоружный против превосходящих его численно и вооруженных противников. Как же верпаны хотели его уничтожить, раз пошли на риск вооружения пленных! Больше им оружие взять было негде. А что, если они всем пленным предложат обменять нашу смерть на свободу? Что тогда? Ведь Даргэн не всесилен…
Руки моего воина буквально рвали врагов на части, хвост мелькал сразу в четырех местах, успевая не только жалить противников, но и, обвивая кисти их вооруженных рук, резким рывком срывать удар, который должен был неминуемо настичь арианца. И так раз за разом. Лицо Даргэна было в крови противников, которых он раздирал своими страшными клыками. Но на его теле я отчетливо видела и раны, нанесенные оружием врагов. Тут было слишком тесно, чтобы он мог держать их на расстоянии и перемещаться прыжками, да еще и я, укрытая за его спиной, лишала его возможности маневрировать, поэтому ему приходилось принимать удары, от которых он не мог защититься.
Убив очередного тарта, Даргэн отбросил опасный скейран от себя. Оружие упало недалеко от меня. Не думая, я настолько быстро, насколько позволяла вода, потянулась за ним. Осторожно, боясь нечаянно коснуться парализующих лезвий, я одела его на руку. Какая никакая, а защита. Человеческие мужчины были уничтожены Даргэном в первые же минуты боя, пал один тарт и двое метхов. Сейчас активный бой, в основном, вели оставшийся в живых тарт и метхи, а вот ришанец… Эта странная раса гермафродитных и достаточно мирных существ, тем не менее славилась своей расчетливостью. И у меня появилось ощущение, что он что-то задумал. Пристально сосредоточившись на нем, я старалась не упустить ни одного движения. Он, казалось, решил не рисковать собой и стоял отдельно, прижавшись к стене и не участвуя в сражении. Но наблюдая за ним, я убедилась, что он медленно и незаметно, но двигался! Двигался, стремясь подкрасться сбоку или сзади к ослепленному боем арианцу. Я внутренне собралась, приготовившись вмешаться, если ему удастся этот маневр. Сжимая скейран и делая вид, что дрожу от страха, вжавшись в стену, наблюдала, как шаг за шагом ришанец все ближе подбирался к своей цели. И вот он резким броском одним движением бросился на спину Даргэна. Я успела отреагировать только потому, что ждала этого, готовилась и дотянулась до него — он был совсем рядом. Нанести полноценный удар мне не удалось, но и царапины оказалось достаточно, чтобы его обездвижило в медленной агонии смерти! Уфф! Даргэн как раз справился с остальными, напавшими на нас. Наступила внезапная тишина. Даргэн оглянулся на меня, пробежал глазами по ришанцу, по скейрану, все так же одетому на мою руку, и в глазах его мелькнула какая-то безнадежность, заставив меня испугаться не меньше, чем во время атаки.
Снова ополоснувшись, пока я трясущими руками, стараясь не смотреть на разорванные тела, в беспорядке валяющиеся вокруг, одевалась, Даргэн молча протянул мне руку и быстро повел за собой. Он был сосредоточен до угрюмости, настолько глубоко погружен в размышления, что, казалось, не замечает меня рядом. Но при этом я чувствовала его настороженность, он каждое мгновение готов был отразить удар, даже ожидал его. В таком напряженном состоянии мы и достигли пещерки их группы. Не давая возможности кому-то рассмотреть вблизи, арианец быстро проводил меня в свою жилую нишу и опустил полог.
Эмоционально вымотанная и измученная голодом и переживаниями за арианца, я устало присела на кровать, желая лишь одного — чтобы весь этот ад остался в прошлом, а в жизни наступила какая-то определенность и безопасность. Сейчас ее даже рядом с Даргэном я не ощущала. Мысли о том, на что могут решиться верпаны, меня приводили в ужас. Это был бы конец для нас, верная смерть. А я чувствовала, что они пойдут на самые крайние меры. Сегодняшнее нападение было только пробным шаром, они не дадут нам времени прийти в себя, стоит ожидать еще чего-то… более масштабного!
