— Угу! — решительно кивнула она. — А чего ожидать, высиживать? Не девочка давно, а тут — такой мужчина. Чувствую — упущу, потом всю жизнь жалеть буду. Надо соглашаться, пока в спутники набивается. Только вот, как нам быть? Я же к «Галаксее» приписана.

Решив подбодрить совершенно сбившую меня с толку женщину, предложила:

— А ты его с собой позови, вдруг согласиться? Сейчас все равно хотят наши флотилии арианскими кораблями усилить, так может, и в экипаж можно нескольких включить…

— Как объяснить-то ему, что я… эээ… не против? — немного засмущавшись, затеребила меня Дара.

— Да легко. Подойди и представься коротко — Дарой! Ты точно хочешь? Не страшно? — мне б на такое духу не хватило.

— Точно! Пусть пять минут позора, зато, может, потом…, — решительно заверила меня докторша. — Идем, а то задерживаем ваше отбытие. Я так поняла, они спешат куда-то.

— Погоди, — я все же собралась с мыслями. — Хоть у тебя выясню: а когда прививка закончится, то что?

— Что, что! Есть возможность родителями стать, конечно, что еще-то? — Дара недоуменно пожала плечами.

— Мы же разные расы, пусть и гуманоидные… это что же, мутант будет?

— И чему вас только в вашей Лунной академии учат? — закудахтала Дара. — Столько рас с землянами взаимодействует, столько браков всяких сейчас. Давно уже блокадоры создали — пилюльки такие, подавляют геном одного из родителей полностью и делают зачатие возможным. Поэтому ребенок наследует расу одного из них, а вот чью — это вопрос случая. Так что, как потомства захотите — начинай пилюли кушать, — смутив уже меня, довольно подытожила Дара.

Мы вернулись в пищеблок, обнаружив, что все так и ожидали окончания разговора. При нашем появлении воцарилась тишина, заставив меня еще больше волноваться за Дару. Но она, решительно обведя присутствующих серьезным взглядом, протопала через всю столовую к стоявшему в отдалении малиновоглазому арианцу. Остановившись напротив заметно напрягшегося мужчины, взяла его за руку и четко представилась, глядя ему прямо в глаза:

— Дара!

Замершие вокруг арианцы как-то разом заволновались. Я же, как только Дара отправилась добывать свое женское счастье, отошла к Даргэну и сейчас непроизвольно сжала его ладонь, переживая за ответную реакцию этого малиновоглазого арианца. Однако последний, несколько секунд продолжая удерживать взгляд Дары своими, все ярче разгорающимися невероятными глазами, одним быстрым движением оказался рядом с ней и, одновременно обняв за плечи и обвив хвостом ее талию, прижал к себе. На его фоне она совсем не казалась крупной, зато лицо сразу стало жутко довольным!

Поймав грустный взгляд, украдкой брошенный на меня Даргэном, внезапно осознала, что сама так и не подтвердила публично его заявленные на меня права. Быстро, чтобы не испугаться и не передумать, я шагнула вперед, становясь напротив Даргэна, и громко произнесла:

— Лика!

Мой арианец, не церемонясь, сразу сцапал меня на руки, крепко-крепко прижав к груди, явно демонстрируя, что отпускать не намерен. А кто против?

Так, на руках Даргэна, я и пребывала, пока он быстро согласовал все с тем арианцем, который согласился на время перейти в команду «Галаксеи»; пока отдавал распоряжение улетать сразу, как шаттл с ним и Дарой покинет корабль; пока мы неслись до его жилой сферы, которую мне все время хотелось называть уже нашей. На ноги меня поставили только внутри. И вот тут, оглянувшись, я изумленно застыла. Все-все до малейшей детали было таким, каким оставила я, когда уходила на встречу с представителями Земного Союза! Даже гора коробок с обувью у дальней стены выглядела так, словно я ее вот только что туда сдвинула. Он что, ни разу не входил сюда за все эти дни?!!

— Даргэн…, — потрясенно начала я, сама не зная, что собираюсь спросить в первую очередь.

Но он, оперевшись спиной о стену и теребя кончик хвоста, перебил меня, каким-то непривычно-суровым тоном спросив:

— Ты почему сбежала?

Ну, Агунг!!! Решив, что голословные оправдания — это одно, а очная ставка — совсем другое, тут же уточнила:

— Где Агунг? Он точно знает причину моего «побега»!

— При чем тут Агунг? Его нет на борту. Мы поссорились, когда он узнал о моем намерении искать тебя, и он предпочел улететь на «Алсарии».

Раздосадовано выдохнув, я прошлепала до кровати и плюхнулась на нее, собираясь с мыслями.

— Он что-нибудь говорил обо мне?

— Ничего нового: убеждал, что твое исчезновение только к лучшему и предлагал забыть о факте твоего существования, напирая на то, что ты, сбежав, продемонстрировала свое истинное отношение!

Поняв, что меня уже успели основательно «обелить» и терять уже нечего, решила сначала прояснить все для себя:

— А кто прибыл на «Алсарии»?

— Посол от миротов, стандартная команда и Тармэла — сестра Агунга, — по тону Даргэна я чувствовала, что он считает мои вопросы, мягко говоря, несвоевременными.

— Постой, это важно, — прервала я явно назревшие возражения арианца, решив спросить все напрямую. — Так Тармэла и есть твоя спутница жизни?

Шок, отразившийся на лице Даргэна, был неописуемым.

— Моя спутница жизни?! — словно пытаясь поверить в мои слова, он повторил их вслух. — И ты спрашиваешь, есть ли у меня спутница жизни??! Ты???

Вот именно сейчас, вглядываясь в напряженное лицо моего любимого арианца, я поняла, что нам, как никакой другой паре в мире, необходимо просто сесть и, глядя в глаза друг друга, все спокойно обсудить и во всем этом взаимном непонимании разобраться. У меня возникли основания предполагать намеренное создание Агунгом между нами каких-то надуманных сложностей. И именно из-за всего этого нам важно не допустить взаимного недоверия и необоснованных обид. А сейчас получалось как раз последнее.

Даргэн, очевидно, был очень зол и обижен на меня: пусть мой поступок с официальным признанием его спутником жизни ненадолго сгладил его настроение, но я чувствовала, что он так и сдерживает внутреннее разочарование. И мне хотелось понять, в чем его причина! Помимо этого, я хотела получить от него разъяснения по всем этим, неприятным для меня, недомолвкам и тайнам. Но сначала надо все обдумать, да и остыть обоим не мешало бы… Начинать наше воссоединение с надуманной ссоры не хотелось!

— Даргэн, не знаю, как у тебя, но у меня создается ощущение, что нами манипулируют! Давай все честно обсудим и вместе решим, какие надо предпринимать действия. Только будем полностью откровенны!

Арианец, ненадолго задумавшись, кивнул:

— Я так вот, с ходу, не могу: мне надо остыть и отойти от боя, как-то представить общую картину событий, чтобы было проще разобраться, — немного пройдясь по сфере, протянул он.

Обрадованная его согласием, предложила:

— Отлично! Я бы тоже предпочла сначала помыться, успокоиться и потом поговорим. Заодно посоветуешь мне, как теперь искать пропавшую подругу, — уже открывая дверцы гардероба, пробубнила я.

— Жанну?

— Да-а…, — я недоверчиво оглянулась на арианца, — так она тебя все же нашла? Вот почему вы там оказались?

— Нет, я ее не видел. Но твои родные мне о ней рассказали: вы ведь через нее поддерживали связь. И именно у них я выяснил, что «Галаксея» отправилась в галактику Орион. Туда же отправились и мы, пытаясь вас засечь, но все время не успевали за вами… Пока кулон не сработал. Ну, а уж этот волновой удар мы засекли и бросились догонять вас.

Шорты и майка, вынутые мной из шкафа, приземлились на пол одновременно с моей челюстью…

— Погоди, погоди…, — я с трудом осмысливала услышанное, — ты разговаривал с моими родителями??!!!

— А что еще мне оставалось? Как найти кого-то в космосе, не имея никаких ориентиров? Как только понял, что выяснять что-то через официальные источники земного военного ведомства, — это надолго: пока ваши представители отправили бы запрос на предоставление данных для меня о маршруте следования военного корабля; пока ваши решали бы, что мне можно сообщать, что нет; пока… В общем, я решил параллельно действовать всеми возможными способами, и самый очевидный вариант, что где бы ты ни была — с родными свяжешься. А ваши представители с радостью предоставили мне средства для общения и оказали всю посильную помощь.