— Как завтра поступим?
— Сядем на Тридар — надо Лику снабдить необходимым, а потом пересечемся с кораблями землян, идущими с посольством, — не оборачиваясь, пояснил другу Даргэн.
— А кораблей сколько?
— Три. Один, вообще, случайный, по пути приказали присоединиться, он сразу же, как с нами состыкуется и пассажиров передаст, уйдет продолжать выполнение своей задачи. А два остальных корабля в нашем сопровождении пойдут к Цезариону. Это решение Правителя. Он посчитал, что Лика сможет быстрее ввести своих в суть происходящего, еще до прибытия к нам. А то земляне немного удивлены…
Агунг кивнул, принимая ответ, и о чем-то задумался.
— От нас тоже будет представительство. Корабль уже летит, тоже пристыкуется для первой встречи землян, — как-то очень вкрадчиво прозвучал его голос.
Повисла пауза. Я с интересом прислушивалась к разговору и наблюдала за ними, подсознательно чувствуя какую-то скрытую подоплеку.
— Какой корабль? — так и не обернувшись, наконец спросил Даргэн.
— «Алсария»…, — совсем тихо прозвучал ответ мирота.
Мне показалось, что плечи Даргэна на миг замерли. Опять повисла тишина, причем мирот бросал на меня какие-то жалостливые взгляды, что крайне настораживало.
— А какие у вас традиции встречи? — решила я прервать эту паузу и отогнать неприятное ощущение, возникшее у меня. Да и попасть в еще один конфуз не хотелось.
— Наши обычаи очень схожи с арианскими, — пояснил мирот с неожиданным желанием, — мы слишком давно существуем рядом, интегрировались настолько, что имеем смешанную культуру, смешанную промышленность и… смешанные браки.
— Агунг! — резкий окрик Даргэна изумил меня. — Если тебе нечем заняться, то скажи мне — я найду для тебя дело!
При этом арианец все же обернулся, вперив в друга какой-то угрожающий взгляд. Мирот сдержанно кивнул и, отступив на шаг, развернулся и вышел из помещения. Никто из присутствующих, кроме меня, не видел его лица в тот момент, когда он отвернулся. На нем была написана такая решимость и уверенность, что мне стало понятно, что он только что принял для себя важное решение!
Опять стало тихо. Арианцы, бросив по взгляду на своего капитана, быстро вернулись к своим делам и даже звуком не выдавали своего присутствия. Даргэн, явно рассерженный, немного постоял на месте, причем хвост его, в отличие от неподвижного хозяина, стремительно метался из стороны в сторону, выдавая душевное смятение арианца. Да что не так с этим Агунгом?! То он меня из себя выводит, то вот Даргэна…
— Лика, — неожиданно встрепенулся мой арианец, — тут все. Пойдем, корабль покажу. Хочешь?
Я довольно улыбнулась.
— Конечно!
Немного утомленная массой впечатлений от необычного, совершенно непривычного для меня обустройства, функционирования и хозяйства арианского корабля, я, вслед за Даргэном, направилась в их пищеблок на ужин. Обед мы пропустили, по причине того, что в каждом пустом помещении тут же набрасывались друг на друга с поцелуями и объятьями, в итоге так распалившись, что когда прозвучал звуковой сигнал обеда, мы по обоюдному согласию решили, что голод другого плана важнее. Вообще, Даргэн вел себя как одержимый, словно последний день живем.
Зато теперь есть хотелось ужасно. Практически все столы, как и с утра, были заняты, а мне навстречу бросились уже двое с явными намерениями проявить себя. Решив нанести контрудар, быстро высвободила свою руку из лапы Даргэна и, жестом притормозив обоих, громко объявила:
— Завтра, после посещения Тридара, мы ожидаем прибытия наших земных кораблей. У нас в составе команд всегда есть женщины, поэтому хочу познакомить вас с принятыми у землян нормами общения со слабым полом. Сразу предлагать себя в спутники жизни — не принято, необходимо предварительно какое-то время просто дружески общаться, узнать друг друга лучше, а уж только после этого, если будет взаимный интерес… Если же вы начнете с самого первого мгновения настаивать на принятии вашей кандидатуры, то только напугаете и оттолкнете от себя! И еще, важный момент! Если вы чего-то не понимаете — спросите, у нас это нормально.
Превентивно ошарашив сообщением присутствующих, ловко обогнув замерших передо мною арианцев, я быстро зашагала к столу. Даргэн шел рядом. Он тоже был озадачен.
— А как у вас принято получать женщину в спутницы жизни? — уточнил у меня он, когда мы устраивались за столом.
Остальные тоже уставились на меня с любопытством, ожидая ответа.
— Нууу… надо хорошее впечатление на родных произвести, спросить разрешения ее родителей и, главное, ей понравиться! — уверенно просветила я их.
Мужчины озадаченно замолчали.
— А у тебя родители есть? — как-то настороженно продолжил выяснять Даргэн.
— О! У меня такой папа! Он пилот и строгий-строгий. А мама врач и она… обещала как-то, что если меня будущий зять обидит, то отрежет ему кое-что и местами с языком поменяет! Она может, все же хирург высшей категории! — решила пошутить я. — Так что им, вообще, нереально понравится, мои родители с детства убеждены, что я — идеал и нет никого, меня достойного!
Увидев на лице Даргэна настоящий шок, расхохоталась:
— Шутка!!!
Видимо, арианцы с такими вопросами не шутили, потому что посмеялась только я. Так ужин и прошел — в молчании. Команда переваривала мое сообщение и полученную информацию, настраиваясь на встречу с такими далекими землянами, а почему молчал Даргэн, я могла только предполагать. Зато я выяснила, что чувство юмора у моего арианца местами проседает. Обежав быстрым взглядом присутствующих, убедилась, что Агунга среди них нет. Надо бы поговорить с ним по душам, разобраться, в чем причина такого его отношения. А то как-то неспокойно на душе после того странного разговора на капитанском мостике. Но не сегодня!
Закончив с едой, мы отправились в жилую сферу Даргэна. Я радостно растянулась на образовавшейся полежечной поверхности и, наблюдая за уткнувшимся в какой-то их аналоговый гаджет Даргэном, вытянула из-под одежды кулон, который я так и носила не снимая.
— А ты мне о своей семье расскажешь? О брате? — уточнила я, ощупывая кулон пальцами.
Даргэн оторвался от волнового изображения и, проследив за моими движениями, глухо ответил:
— Не о ком рассказывать, у меня, в отличие от тебя, близких нет. Все погибли при нападении верпанов на корабль отца. Родителей уничтожили первыми, они отчаянно сопротивлялись, сумев убить очень много верпанов. Старались защитить моих младших брата и сестру, которые тоже были с ними на корабле. Брата, сильно израненного, как ты понимаешь, поместили в ту подземную тюрьму, а вот про сестру — не знаю. Брат указал мне направление, где ее искать. Меня спасло то, что в тот полет с семьей я не отправился, задержавшись на обучение у дяди. Поэтому сейчас единственные мои родственники — это дядя и двоюродный брат.
Расстроенная рассказом, я поднялась и, подойдя к арианцу, обняла его. Так хотелось, чтобы сейчас его душевное горе скрасилось теплом моей любви, моим сопереживанием. Решив, что страсть — это лучший отвлекающий маневр и бальзам на любые раны, я потянула его в сторону душа, напомнив:
— Покажешь, как у вас моются?
Даргэн как-то скованно, но пошел за мной, обвив мою талию хвостом. Мы молча разделись, бросив одежду на пол. Я выжидательно уставилась на него. В углу все так же стоял организованный мною душ. Усмехнувшись, Даргэн развернул меня спиной, обхватив за плечи, и, вплотную прижавшись ко мне сзади, прошептал:
— Закрой глаза…
Я предвкушающе зажмурилась, внутренне замерев от напряжения. Когда нет возможности видеть, все тактильные ощущения многократно возрастают. Так и со мной — мне казалось, что моя кожа жадно улавливает малейшее колыхания воздуха, прикосновение каждой молекулы в окружающем пространстве. А потом я почувствовала, как хвост Даргэна мучительно медленно заскользил по ноге. И все! Все остальные ощущения сразу пропали, все мое восприятие сосредоточилось на этой его частичке, легкими, трепетными, порой шаловливыми движениями пробирающейся вверх по моей ноге. Хвост то скользил вверх, то резко отступал вниз, то обвивал мое бедро тугим кольцом, ритмично сжимая и расслабляя его, продолжая одновременно двигаться вверх, то легонько ударял меня своим упругим концом, вызывая целый всполох чувственных искр в месте касания. В какое-то мгновение я поймала себя на том, что, совершенно отрешившись от окружающих звуков, перестала реагировать на происходящее вокруг, полностью погрузившись в собственные, невероятно эротичные ощущения. Хвост творил со мной невероятное. От его невообразимых движений, какой-то смеси нежной ласки, сурового наказания и трогательной заботы, ощущаемых в этом узоре танца на моем теле, я вся запылала. Уже не понимая, откуда это ощущение жара, охватившего меня, — изнутри или причина в изменении Даргэном окружающего пространства — я застонала. Ощущая одновременно, что стала совершенно влажной внутри и капли испарины, проступившие на моей коже, неконтролируемым движением обхватила себя за плечи, проводя по влажным рукам. И тут же рядом раздался шепот:
