Даргэн между тем как-то странно или прислушивался, или приглядывался к капитану Прайту. И неожиданно, резко выдохнув, почти зарычал, заставив меня замереть в двух шагах от их скульптурной композиции:

— Ты — тот, на кого сработало поле! Я чувствую остаточный след.

После этой фразы Крорта основательно встряхнули, снова уже с силой приложив о стену. А я ошарашено застыла, просто поразившись тому факту, что ему известно об этой нелепой ситуации. Но, бросив косой взгляд на капитана и отметив, что его брыканья становятся все более вялыми, решила поспешить со спасением, отложив все сомнения на потом:

— Даргэн, — осторожно опустив ладонь на его руку, удерживающую горло Крорта, — это — капитан этого корабля, военное лицо. А вы теперь в мирных отношениях с землянами. И я ему обязана жизнью, а если ты и дальше будешь так давить, то убьешь его!

Мне вспомнилось, как еще в верпанской тюрьме, когда на нас напали вооруженные пленные, троих землян он уничтожил первыми и практически мгновенно. Единственной реакцией на мои слова была вопросительно поднятая бровь. Сразу сориентировавшись, я быстро пояснила:

— По уставу он имел полное право выбросить меня в космос после того, как обнаружил мое несанкционированное проникновение на борт. Но он разрешил мне остаться!

— Не без пользы для себя, как я понимаю…, — с холодной усмешкой протянул мой арианец, однако немного ослабил хватку.

Приободренная успехом, я быстро продолжила:

— Спасибо огромное, что спасли нас от верпанов! Я думала, что уже все — опять в жуткий плен к ним, — ласково гладя Даргэна по плечу.

— Ты не пострадала? — арианец, на мгновение повернув ко мне голову, пронзил внимательным взглядом.

— Неет. Отделалась страшным испугом, вспотевшей спиной и стертыми до мозолей пальцами рук. Меня кулон защитил, — о последнем я упоминала с некоторой опаской, не желая спровоцировать ненужные ассоциации. — Не порть сегодняшний день и радость встречи — отпусти его.

— А ты рада… встрече? — не оборачиваясь ко мне, немного глухо уточнил он.

И он еще сомневается! Что там Агунг обо мне нарассказывал?!!

— В этом можешь быть абсолютно уверен! — категорично заявив, еще и подтвердила свои слова. — Рада и ждала ее!

Даргэн задумчиво обежал немного побледневшего уже капитана испепеляющим взглядом и пригрозил, отпуская:

— Попадешься мне еще раз рядом и — получишь сразу за все!

Я тоже не смогла удержаться от ехидного замечания в адрес судорожно дышащего Крорта:

— Ну что, съел, шутник?

Оставив Пайна приходить в себя от очередного, за сегодняшний день, удушья, я, обхватив руку Даргэна, потянула его в сторону и шепотом спросила:

— Как вы так удачно оказались рядом?

Арианец вскинулся, опять сосредоточенно окинул меня взглядом и неожиданно спросил:

— Тебе надо что-то забрать отсюда?

Растерявшись от такого резкого перехода, я задумалась:

— Скидер… и с ребятами надо попрощаться, — неуверенно добавила в конце.

— Идем, — Даргэн кивнул на переместительный лифт, беря меня за руку.

Ну что за мужчина! Постоянно все за меня решает — лучше бы на вопросы ответил. Хотя, тут же все видят… Смирившись, потопала рядом, ведя его к своей каюте. Пока я судорожно по ней металась, соображая, что еще из вещей мое, Даргэн внимательно осмотрелся в моем кратковременном пристанище. Потом так же молча сопроводил меня на мостик, где я, немного оробев от пристального внимания и интригующих взглядов присутствующих, кидаемых на моего спутника, невозмутимо стоящего у входа с моим скидером на руках, со всеми попрощалась, объяснив, что покидаю их.

— Эххх, — первым среагировав, горестно вздохнул Горт, чем заслужил пристальный взгляд Даргэна, — а я только обрадовался, что таким толковым помощником обзавелся!

Остальные же и вовсе не решились мне что-то сказать, просто подмигнув или помахав рукой на прощанье. Видимо, сцена с капитаном не прошла бесследно для их сознания. Так мы и расстались с экипажем «Галаксеи». Причем, Крорт мне больше на глаза так и не попался…

Пересев в шаттл, мы с Даргэном в полном молчании отправились к арианскому кораблю. Я обдумывала, как мне приступить к расспросам, а для начала — просто набраться храбрости и расцеловать это воплощение невозмутимости и холодной сдержанности, которым стал мой спутник. И откуда взялись сомнения в моем желании видеть его? Решила начать с нейтрального вопроса:

— А Дара была не против того, что ты шаттлом воспользовался? И как она, кстати, тут освоилась? Вас кровушкой «нашей» порадовала?

Внимательно уставившись на арианца, заметила, как на его каменной физиономии на миг промелькнуло волнение, а непоседливый хвост нервно дернулся. Сразу всполошившись, ухватила Даргэна за руку и обеспокоенно спросила:

— Вы же ей вреда не причинили?

— Разумеется, нет! И кровь оказала очень кстати: верпанов было много и часть в браслетах, поэтому всем нам пришлось отдать немало сил. И очень хорошо, что ваши атакующие так оперативно подключились к их физическому уничтожению. Вообще, я начинаю думать, что эта твоя идея о совместной борьбе с ними была очень удачной!

И тут меня осенило:

— Ей тоже все представлялись??!

Даргэн заметно смутился:

— Почему сразу — все…

Откинувшись головой к мягкому подголовнику, я застонала.

— Может эта железка быстрее перемещаться??? Надо же ее срочно спасать! Представляю, в каком она шоке!

К счастью, ситуация оказалась не совсем безнадежной. Явно растерянная, но все же не перепуганная Дара, окруженная несколькими арианцами, обнаружилась в местном пищеблоке, где она вдохновенно выясняла какие-то анатомо-медицинские особенности арианского организма, лишь изредка ненадолго впадая в транс, уставившись на чей-нибудь возбужденно промелькнувший хвост. Быстро подхватив врача «Галаксеи» под локоток, вытянула из явно разочарованного моими действиями окружения и впихнула в ближайшую свободную сферу.

— Ты как? — сочувственно всматриваясь в несколько расфокусированные глаза, спросила я.

— Очуметь, Лика, они такие вежливые!!!

Хмыкнув, поспешила внести ясность:

— Это они не представляются тебе, проявляя уважение, у них, обозначая себя полным именем, принято предлагать себя в спутники жизни понравившейся женщине! Вот они тебе себя и предлагали. Сразу начали или хоть кровь вручить успела?

— Успела… но потом, как только в себя пришли, так сразу и загалдели. И прямо вот так, на всю жизнь, мне? — недоумение Дары можно было понять.

— У них земляне то же, что и у нас арианцы — практически живой миф! Поэтому считай, что ты — абсолютно единственная и невероятная для них. Ты, кстати, как им представилась?

— Как по уставу положено — полным именем с чином! Я же думала, что это — официально принятый способ встречи.

Повторно выдохнув от облегчения, решила даже пошутить, раз все обошлось:

— Ну и прекрасно — значит, ты их предложения отклонила, позволив всем себя проявить. А то смотри, если кто-то понравился, — забирай! — с усмешкой подмигнула докторше.

— А знаешь, один понравился…, — мечтательно протянула Дара, заставив меня потрясенно насторожиться, — только он отошел сразу, постеснявшись. А у него глаза такие… малиновые — «чумавые» глаза, меня затянуло сразу. Я бы с ним в полет отправиться не отказалась… А то все одна и одна. Наши-то мужики таких, как я, крупных да самостоятельных, не очень жалуют, а тут, если я для него такая неповторимая, да и выше он значительно… Эх! А то я все прививку контрацептивную делаю, а зачем? Хоть женщиной себя почувствовать, — горестный спич Дары о ее нелегкой женской доле поверг меня в некоторый ступор.

— Твой мужчина тоже арианец. Вон, как сразу меня вопросами засыпал про тебя. Ты мне скажи, они как? Хвосты эти, клыки… не мешают? — Дара явно вознамерилась не упустить так нежданно подвернувшийся случай наладить личную жизнь.

— Нет, совсем не мешают, даже наоборот, — растерянно пробормотала я в нетерпении ожидавшей ответа Даре. — Ты это серьезно?!!