— Да уже одно то, что наш корабль появится на их орбите, насторожит их настолько, что они все свои невольничьи рынки позакрывают и всех рабынь попрячут! Возможности выкупить точно не будет, надо изначально готовиться к захвату!

Даргэн, наконец, отведя от меня пристальный взгляд, несогласно мотнул головой:

— Сразу проявлять агрессию недальновидно! Сначала проведем разведку. О том, что они нас заметят, — не переживай, это мои проблемы.

Его спутник, еще немного подумав, кивнул и, прежде чем выйти, выразил согласие:

— Значит, решено — так и поступим! — и уже обращаясь ко мне, но глядя только мне в глаза. — Приятного времени, Анжелика.

Как только незнакомый арианец вышел, я быстро вскочила и тут же попала в кольцо из рук и хвоста своего арианца.

— Уже обдумываете, как Дейнари вытащить из… А где она там может быть? — уточнила я.

— Это захудалая колония метхов. А они, сама знаешь, с женщинами не церемонятся. Жестокое обращение, использование их только для продолжения рода и различных тяжелых работ — вот смысл их существования в метхском понимании. А если женщина другой расы, так и вовсе… Так что, если Дейнари там, то ей не позавидуешь. Проблема в том, что я не могу почувствовать ее, а это означает — с нее сняли родовой кулон. Даже представить боюсь, как мучительно это было для нее! Возможно, как-то поняли, что она отправила поисковую волну. А чтобы почувствовать ее без кулона, необходимо находиться на близком расстоянии от нее. А это проблема. Арианцам вряд ли позволят свободно разгуливать по планете. Мы с метхами не воюем, но и дружеским миром наши отношения не назвать — скорее, между нами политика невмешательства.

— Аааа… твой дядя никак не может официально чего-то добиться? — как вариант, ведь возможно.

— Если бы мы точно были уверены, что она там… А так, боимся спровоцировать ненужный ажиотаж, который может привести к тому, что ее, если она у них, будут использовать как ценного заложника. Но с дядей посоветоваться в любом случае не помешает, заодно и про Жанну выясним, — подмигнул Даргэн.

— А почему этот арианец так стремится ее вернуть?

— Это — Нарин, он друг детства Дейнари, они росли вместе.

Я понимающе кивнула.

— Ты отдохнула? — уже явно переключившись на наши проблемы, спросил Даргэн. Получив мой кивок, предложил. — Тогда я тоже купаться, поесть уже успел — и готов выслушать и ответить на все твои вопросы. Но прежде скажи мне — про Тармэлу тебе сказал Агунг?

— Да. Он поэтому предлагал мне добровольно улететь с «Галаксеей», а когда я не согласилась, как-то лишил меня сознания ненадолго и — очнулась я уже в этой галактике.

Нахмурившись, Даргэн разжал объятия, отпуская меня, и принялся задумчиво стягивать одежду, направляясь к ванне. Я последовала за ним, сопереживая всем сердцем. Все же Агунг — его друг, хотя пока нам не известны его мотивы, спешить с выводами не буду. Сейчас, рядом с Даргэном, я могла позволить себе подобное великодушие!

— Знаешь, Тармэлу я знаю с самого детства, мы тоже росли вместе. Возможно, именно это и побудило Агунга рассматривать ее как мою перспективную спутницу жизни. Но я к малышке, кроме братской привязанности, никаких сильных чувств не испытываю! — на последних словах арианец развернулся, глядя мне прямо в глаза.

— Понимаю, — успокоила его. — Дадим ему шанс все объяснить, когда вернемся, хотя…

Глубоко вдохнув, я набралась мужества и честно призналась:

— Одной из целей, которые ставила перед собой Жанна, отправляясь к вам, была месть Агунгу! Так что, зная подругу, могу утверждать, что если он на Цезарионе, то мы уже запоздали со своей лояльностью!

— Интересно, что же это за подруга? — расхохотался Даргэн. — За Агунга не переживай — он хоть и не мой дядя, но за себя постоять сможет всегда.

Мне осталось только философски пожать плечами, ибо я знала, что против Жанны, как против лома…

Даргэн, быстро трансформировав мою ванну в свой бурлящий и пышущий жидким огнем кратер, погрузился внутрь. Я присела рядышком, желая понаблюдать за ним и начать свои расспросы. А вопросов было так много, что я не сразу определилась, с какого начать… Пожалуй, с того, что мучил меня уже давно:

— Почему ты именно в моем случае заинтересовался «наградой»? Верпаны мне даже сообщили, что до этого ты участия в подобной борьбе не принимал? — я затаила дыхание в ожидании ответа.

Даргэн молчал, вглядываясь в клокочущие искры.

— Лик, а залезай ко мне! — неожиданно предложил он.

Первой мыслью, мелькнувшей у меня, было — он так решил меня отвлечь, чтобы избежать ответа на вопрос! Но, словно поймав мою мысль, Даргэн тихо пояснил:

— Мне легче так будет тебе довериться, да и просто хочется тебя чувствовать рядом.

Второго приглашения не понадобилось, я, мигом стянув немногочисленные одежки, залезла к своему арианцу, устраиваясь во влажном тепле поверх его тела. Положив голову на переплетенные руки, поторопила его:

— Ну?

Медленно проскользив рукой от моего плеча до попы, он потерся подбородком о мою макушку и, склонившись к уху, прошептал:

— А можно мы этот вопрос отложим до возвращения на Цезарион?

Я разочарованно посмотрела на него. Любопытно же, причем давно!

— Ты обещал мне ответы на вопросы, — настойчиво напомнила ему.

— Я, откровенно говоря, не предполагал, что ты так основательно к этому подойдешь… А в данном случае, конкретно объяснить словами очень сложно, лучше показать. Увидишь своими глазами, почувствуешь внутри себя и все поймешь. Но возможно это только на нашей родной планете. Просто понимаю, что своими попытками объяснить словами только все обесцвечу, лишу истинного смысла. Поэтому прошу подождать.

Ну что тут сделаешь? Мне осталось только согласно кивнуть головой. Но если так и дальше пойдет, то «много» я сегодня узнаю…

— А что это за кулон? — я вытянула за цепочку опасное украшение. — Я его снять хотела и не смогла…

— Как я тебе и говорил, это — родовой кулон и снять его безболезненно может только глава рода, в противном случае — ты испытаешь невыносимую боль. У него немало функций и все полностью даже мне не известны. Об этом лучше дядю расспросить.

— А почему у тебя нет такого кулона? — рисуя пальчиком на его груди, уточнила я.

— У меня был… Обычно такой кулон получают на совершеннолетие, это признак того, что арианец или арианка становятся равноправными членами рода. Свой я перед путешествием разрешил взять с собой сестре, она сильно по мне скучала. Именно поэтому я смог почувствовать поисковую волну, она была отправлена с помощью моего кулона!

— Ммм… А арианки, они какие? — несколько смущенно поинтересовалась я.

— Увидишь, — усмехнулся арианец. — На мой взгляд — обычные. Высокие, примерно, как ваша Дара или даже выше, все черноволосые и глаза тоже бывают разные, в зависимости от преобладающего вида излучения.

— Получается, я буду белой вороной, причем в буквальном смысле — маленьким белым вороненком! А почему все черноволосые? У тебя же волосы светлые.

— Ты будешь просто прекрасной, необычной землянкой, — довольно жмурясь от моих прикосновений, заверил меня Даргэн. — А волосы у всех арианцев темные — как у женщин, так и у мужчин. Наш род — единственное исключение, причина — в примеси крови расы, которой уже не существует. Очень древней расы, когда-то населявшей одну из планет нашей галактики. Неисчислимое количество лет назад одна представительница этой расы стала матерью какого-то моего далекого предка. Ее ребенок и стал первым светловолосым арианцем. Генетически в нашем роду сохранилась эта особенность, причем выражена она доминантным образом — все потомки нашего рода светловолосы.

Я задумалась. Учитывая нынешнюю малочисленность их рода — Правитель, его сын и Даргэн — получается, что единственной светловолосой арианкой является Дейнари! При условии, что она жива, конечно. И возможно, ее уникальность как-то позволила ей выжить? Пусть даже в качестве редкой диковинки! Но маловероятно, что для верпанов это имело значение… Но, если опираться на ощущения моего арианца и направление, указанное его братом, она и не у верпанов. Хотя как она смогла оказаться у четырехруких краснокожих метхов, еще непонятнее. И откуда об этом мог знать погибший брат Даргэна?