Проклятые Хематои. Но когда это они заботились об этике?

Прежде чем первоначальные полубоги умерли вместе с Геркулесом и Персеем, они все жили друг с другом. Эти союзы произвели чистокровных – Хематоев, очень— очень сильную расу. Они могли контролировать все четыре элемента: воздух, воду, огонь и землю, и манипулировать ими, приводя в действие заклинаниями и принуждением.

Чистокровные никогда не использовали эти силы против других чистокровных. Делать так означало тюремное заключение или даже смерь в некоторых случаях.

Будучи полукровкой, продуктом чистокровной и обыкновенного человека, лишь наполовину стандартной, я не имела никакого контроля над элементами. Мой вид был наделен такой же силой и скоростью как чистокровные, но у нас был особенный дар, который отличает нас. Мы могли видеть сквозь элементную магию, которую использовали даймоны. Чистокровные не могли. Таких как мы было большинство, вероятно, больше чистокровных.

Учитывая, что чистокровные женились только для того, чтобы улучшить свое положение в нашем обществе вместо того, чтобы жениться по любви, они были вынуждены изменять — судьба.

В том, что они не восприимчивы к болезням, которые преследовали смертных, я думала, они принимали в порядке вещей.

Как оказалось, их полукровое потомство выполняло очень значимое место в чистокровных общества.

— Алекс. — Эйден нахмурился, наблюдая за мной. — Ты в порядке?

— Да, отлично.

Нахмурившись, я осмотрелась. Мы были в чем— то большом, наверное, в одном из супер— больших Хаммеров Ковенанта, которые могли бороздить по всей деревне.

Чистокровные не беспокоились о таких вещах, как деньги и расход бензина. "Большой значит лучший" был их неофициальный девиз.

Один огромный чистокровный был за рулем, а Кейн сидел на пассажирском сиденье, молча, глядя в окно.

— Где мы?

— Мы на побережье. Только что проехали Остров лысой головы.

— Мы почти на Острове богов, — ответил Эйден.

Мое сердце забилось.

— Что?

— Мы едем назад в Ковенант, Алекс.

Ковенант — место, где я училась и называла домом три года назад.

Вздохнув, я потерла затылок.

— Ковенант послал вас? Или это... мой отчим?

— Ковенант.

Я вздохнула с облегчением. Мой чистокровный отчим не будет счастлив, увидев меня.

— Ты работаешь на Ковенант сейчас?

— Нет. Я просто Страж. Это временно. Твой дядя послал нас найти тебя. — Эйден сделал паузу, взглянув в окно. — Многое изменилось, с тех пор как ты ушла.

Я хотела спросить, что Страж делает на хорошо охраняемом Острове богов, но я поняла, что это не мое дело.

— Что изменилось?

— Ну, твой дядя теперь декан Ковенанта.

— Маркус? Подождите. Что? Что случилось с Деканом Насом?

— Он умер два года назад.

— О.

— Ничего удивительного нет. Он был стар как земля.

Я размышлял над тем, что мой дядя теперь декан Андрос. Тьфу. Я поморщилась. Я едва помнила его, но последнее, что я помню, он пробирался в политику чистокровных. Я не удивилась, что он нашел свой путь в такой желанной должности.

— Алекс, я сожалею о насилии там. — Эйден нарушил молчание, которое затянулось между нами. — Я не хотел навредить тебе.

Я не ответила.

— И... я сожалею о твоей матери.

— Мы искали вас двоих везде, но вы не оставаться на одном месте достаточно долго. Мы опоздали.

Мое сердце сжалось в груди.

— Да, вы опоздали.

Еще несколько минут тишины воцарилась в Хаммере.

— Почему твоя мама уехала три года назад?

Я взглянула сквозь завесу своих волос. Эйден смотрел на меня, ожидая ответа на свой сложный вопрос.

— Я не знаю.

Начиная с семи лет, я была полукровкой на обучении — одной из так называемых "льготных" полукровок. У нас было два пути: учиться в Ковенанте или идти в рабочий класс.

Полукровки, у которых были чистокровные, готовые говорить за них и взять расходы на образование, были зачислены в Ковенант для обучения на Стражей или Охранников. Другим везло меньше. Они были окружены Мастерами, группой чистокровных, которые преуспели в искусстве принуждения. Из специальной смести цветков мака и чая, они создали Эликсир. Снадобье работало по-другому в крови полукровок. Вместо того, чтобы стать сонными и вялыми, очищенный мак делал их покладистыми, давая им максимум энергии, которая никогда не снижался.

Полукровкам начинали давать эликсир в семь лет и продолжали ежедневно. Ни образования. Ни свободы. Мастера в конечном счете несли ответственность за количество нашего эликсира и контроль поведения полукровок в рабстве. Они были единственными, кому ставили метку на лоб. Круг с линией в нем — болезненный видимый признак рабства. Все они боялись будущего.

Даже если мы не заканчивали обучение в Ковенанте, стоило сделать только один неверный шаг, и мы получали напиток, который продолжали давать.

То, что моя мама вытянула меня из Ковенанта без согласия, было главной причиной забастовки против меня. Я была также уверена, взяв половину ее мужа — моего отчима — удача отвернулась от меня.

Все это время, я должна была связаться с Ковенантом и вернуть мою маму, сделать то, что должна. Один звонок, один глупый звонок, мог спасти ей жизнь.

Ковенант ополчился против меня тоже. Память проснулась и наткнулась на мой худший кошмар.

Накануне она попросила, чтобы я убирала балкон и сад, но я пропала. К тому времени, я как я проснулась и схватила мешочек с садовыми инструментами, был полдень. Решив, что мама уже работала в саду, я вышла на балкон, но сад был пуст. Я недолго постояла, глядя вниз, на аллею через улицу, играя с садовой лопатой. Затем из тени вышел человек — даймон. Он стоял там, среди бела дня, глядя на меня. Он стоял так близко, что я могла, бросив лопату, попасть в него. С сердцем стучащем в горле, я дернулась назад от перил. Я побежала назад в дом, зовя ее. Ответа не было. Комнаты мелькали, пока я мчалась вниз, направляясь в ее спальню, и распахнула дверь.

Что я увидела, будет преследовать меня всегда — кровь, очень много крови и глаза мамы, открытые и пустые, смотрящие в никуда.

— Мы здесь.

Кейн резко наклонился вперед. Все мои мысли исчезли, поскольку мой желудок скрутило. Я отвернулась и посмотрела в окно. Остров богов вообще-то состоял из двух островов.

Чистокровные жили в своих причудливых домах на первом острове. Для внешнего мира он выглядел как любое нормальное островное сообщество. Маленькие магазины и рестораны вдоль улиц. Здесь даже были магазины специально для смертных. Древние пляжи тоже для смертных. Даймоны не любят путешествовать по воде.

Когда чистокровные приручили все темные стороны, их элементная магия крутилась и может быть доступна только, если они касались земли. Без контакта с ней они ослабевали. Это делало остров идеальным местом для нашего вида.

Было слишком рано, на улицах никого не было, и мы в считанные минуты прошли через второй мост. В этой части Острова богов, расположенной среди болот, пляжей и леса, практически нетронутого человеком, стоял Ковенант.

Мы подошли к школе, возвышающейся между бескрайним морем и акрами белых пляжей, где чистокровные и полукровки посещали занятия. С его толстыми колоннами и статуями богов, это было пугающее и потусторонне место. Смертные думали, что Ковенант была элитной частной школой, где ни один из их детей никогда не мог посещать. Они были правы. У людей должно было быть что-то супер особенное в их крови, чтобы попасть сюда.

За главным зданием были общежития, которые тоже украшали колонны и статуи.

Небольшие здания и бунгало, разбросанные по пейзажу, и массовые спортивные залы и учебные учреждения располагались рядом с внутренним двориком. Они всегда напоминали мне о древних Колизеях кроме наших ограждений; ураганы могут быть настоящим бедствием вокруг этих частей.

Это было очень красивое место, которое я любила и ненавидела одновременно. Увидев его сейчас, я поняла, как сильно скучала по нему... и маме. Она жила на главном острове, пока я ходила в школу, но она непременно появлялась около кампуса и брала меня на обед после уроков, уговаривая старого Декана, чтобы мне можно было остаться с ней в выходные.