Эйден ответил через несколько секунд, увидев меня стоящей у его двери.

— Что случилось?

Было ещё не очень поздно, но он стоял одетый так, как будто уже валялся в постели. В пижамных штанах он выглядел лучше, чем Люциан. И в майке тоже.

— Мне нужно поговорить с тобой.

Его взгляд упал на мои ноги.

— Где твои туфли? Почему ты в песке? Алекс, говорит сейчас же. Что случилось?

Я посмотрела вниз - мои сандалии? Они потеряны где-то на главном острове, никогда не увижу снова. Вздохнув, я засунула спутанные пряди волос назад.

— Я знаю, что не должна быть здесь, но мне больше не к кому обратиться.

Эйден протянул руку и взял мои руки в нежные объятия. Не говоря ни слова, он повел меня в свой коттедж.

 Эйдан провёл меня внутрь помещения и усадил на диван. О этот его взгляд, одновременно спокойный и опасный.

— Позволь... я принесу тебе стакан воды.

Мой взгляд скользил по его гостиной. Она была не намного больше, чем моя комната в общежитии, и так же, как моя, была лишена всего декоративного. Не было ни фотографий, ни любимых картин или иллюстраций загромождающих стены. Вместо этого книги и комиксы, разбросанные на журнальном столике, стоящие на многочисленных книжных полках и на его небольшом компьютерном столе. Нет телевизора. Он был читателем - возможно даже читал комиксы древней Греции. Почему-то это заставило меня улыбнуться.

Потом я кое-что заметила в углу комнаты, между книжным шкафом и столом. Там, прислонившись к стене, стояла гитара, и несколько колоритных медиаторов лежали на одной из полок - всех цветов кроме черного. Я знала, что эти руки, были использованы для чего-то изящного и вычурного. Я подумала, сможет ли он когда-нибудь сыграть для меня. У меня всегда были ребята, которые играли на гитарах.

— Ты играешь? — я кивнула на гитару.

— Иногда. — Он протянул мне стакан воды, и я выпил его, прежде чем он сел рядом со мной. — Жажда?

— Ммм. — Я вытерла несколько капель со своих губ. — Спасибо.

Он взглянул на гитару.

— Я коллекционирую их. Странная привычка, наверное.

— Тебе нужен черный.

— Наверное. — Эйден взял стакан и поставил его на журнальный столик, нахмурившись, когда заметил, что он дрожит в моих руках. — Алекс, что случилось?

Мой смех застрял в горле.

— Это будет звучать дико. — Я бросила быстрый взгляд на него и, увидев озабоченность на его лице, была почти уничтожена.

— Алекс... ты можешь рассказать мне. Я не буду судить тебя.

Мне стало интересно, о чем он думал, когда размышлял о том, что могло со мной произойти. Он протянул руку и обхватил мою.

— Ты доверяешь мне, верно?

Я смотрела на наши руки, эти пальцы. Тебе суждено быть с ним. Эти слова оказали отрицательное влияние на меня. Я выдернула руки и встала.

— Да. Доверяю. Это просто безумие.

Эйден остался сидеть, но его глаза внимательно следили за моими неустойчивыми передвижениями.

— Попробуй начать с самого начала.

Я кивнула, приглаживая руками свое платье. Я начала с вечеринки. Взгляд Эйдена окаменел, когда я рассказала ему, что сказал Коди, а потом стал опасным, когда я объяснила, как Сет угробил чью-то лодку. Я рассказала ему все, даже мерзкую часть с Сетом, и что мы были “две половинки” или как там. Эйден был замечательным слушателем. Он не стал задавать никаких вопросов, но я знала, что он понял все.

— Так это не может быть правдой, верно? Я имею в виду, это не реально. — Я стала бродить по его гостиной. — Люциан сказал, что из-за этого ушла моя мама. Оракул сказала ей, что я буду вторым Аполлионом, и она боялась, что боги ... убили бы меня, думаю.

Мой смех звучал немного хрипло. Эйден провел рукой по волосам.

— Я подозревал что-то странное, когда он хотел вернуть тебя в его дом. И когда ты сказала, что видела метки Сета... я не могу поверить, что был рядом так редко все это время. Когда тебе исполнится восемнадцать, Алекс?

— Четвертого марта. Менее чем через год.

Эйден потер подбородок.

— Когда ты говорила с оракулом, она сказала что-нибудь вроде этого?

— Нет, она только сказала, что я должна убить кого-то, кого я люблю. Ничего об этом, но она говорила так много сумасшедших вещей. — Я сглотнула, чувствуя, как кровь стынет в жилах. — Я имею в виду, оглядываясь назад, многие вещи, которые она говорила, имели смысл, но я просто их не понимала.

— Как ты могла понять? — Он обошел вокруг узкого деревянного стола. — Теперь мы знаем, почему твоя мать пошла на такой риск, оставив безопасность острова. Она хотела защитить тебя. История Солярис является настоящей трагедией, но она встала против Совета и богов. Вот что решило их судьбу. А не то, что было написано о них в книгах.

— Почему Солярис это сделала? Разве она не знала, что произойдет?

— Некоторые говорят, что она влюбилась в Первого. Когда он встал против Совета, она защищала его.

— Это так глупо. — Я закатила глаза. — Она покончила жизнь самоубийством. Это не любовь.

Эйден улыбнулся.

— Люди делают ужасные вещи, когда они влюблены, Алекс. Посмотри, что сделала твоя мать. Это любовь другого рода, но она оставила все, потому что любила тебя.

— Я никогда не понимала, почему она ушла. — Мой голос звучал тихо и хрупко. — Теперь я знаю. Она действительно ушла, чтобы защитить меня.

Знание сидело, как кислое молоко в моем животе.

— Знаешь, я почти ненавидела ее за то, что она увезла меня отсюда. Я никогда не понимала, почему она совершила столь рискованный и глупый поступок, но она сделала это, чтобы защитить меня.

— Это должно было принести тебе некое спокойствие, не так ли?

— Спокойствие? Я не знаю. Все о чем я могу думать это о том, что если бы я не была каким-то уродом, то она была бы до сих пор жива.

Мои слова вызвали вспышку боли на его лицо.

— Ты не можешь винить себя за это. Я не позволю, Алекс. Ты зашла слишком далеко для этого.

Я кивнула, глядя в сторону. Эйден мог верить в то, что он хотел, но если бы я не была вторым пришествием Апполиона, ничего бы этого не произошло.

— Я это ненавижу. Я ненавижу, не иметь контроля над ситуацией.

— Но у тебя есть контроль, Алекс. То, что дает тебе больше контроля, чем кому-либо другому.

— Как же так? Как сказал Люциан, я собственность Сета, электрическая розетка или что-то в этом роде. Кто знает? Никто не знает.

— Ты права. Никто не знает. Когда тебе исполнится восемнадцать…

— Я стану фриком.

— Это не то, что я собирался сказать.

Я подняла брови и посмотрела на него.

— Хорошо. Когда мне исполнится восемнадцать, боги собираются убить меня во сне? Вот что сказал Сет.

Гнев сделал глаза Эйдена темно-серыми.

— Боги должно быть осведомлены о тебе. Я знаю, что это не заставит тебя чувствовать себя лучше, но если они хотели... избавиться от тебя, они бы уже сделали это. Так что, когда тебе исполнится восемнадцать, все будет возможно.

— Ты ведешь себя так, как будто всё то, что происходит со мной это хорошо.

— Всё может быть, Алекс. С вами двумя.

— Ты говоришь, как Люциан! — Я отодвинулась от него. — Дальше ты скажешь, что я особенная, другая половинка Сета и принадлежу ему, как будто я какой-то объект, а не человек!

— Я не говорил этого. — Он встал ближе, положив руки мне на плечи. Я вздрогнула под тяжестью его рук. — Помнишь, что я сказал о судьбе?

Я покачала головой. Я вспомнила, как он нашел мои шорты отвлекающими внимание. У меня была прекрасная субъективная память.

— Только у тебя есть контроль над твоим будущим, Алекс. Только у тебя есть контроль над тем, что ты хочешь.

— Ты действительно так думаешь?

Он кивнул.

— Да.

Я покачала головой, сомневаясь, что смогу поверить во что-то, и стала отодвигаться, но руки Эйдена крепче обняли меня за плечи. Мгновением спустя, он пододвинул меня ближе к себе. Я колебалась, потому что быть так близко к нему, возможно, самый сладкий вид пытки. Мне нужно оторваться... отодвинуться как можно дальше, но его руки обхватили мои плечи.