Время остановилось. Может быть минуты или часы, но, в конечном счете, я услышала голоса. Люди звали меня, звали Калеба, но я не могла ответить. Все казалось далеким и нереальным. Сильные руки схватили и подняли меня. Моя голова запрокинулась назад, и холодный дождь стал брызгать на мои щеки.

— Алекс, посмотри на меня. Пожалуйста.

Узнав голос, я открыла глаза. Эйден смотрел на меня, его лицо было бледным и осунувшимся. Он был поражен, глядя на многочисленные следы от укусов.

— Привет, — пробормотала я.

— Все будет хорошо. — Он был в панике, почти в отчаянии. Он пробежался мокрыми пальцами по моим щекам, хватая за подбородок. — Мне нужно, чтобы ты держала глаза открытыми и говорила со мной. Все будет в порядке.

Я чувствовала себя странно, так что сомневалась в этом. Голосов было так много, некоторые я узнавала, а некоторые нет. Где-то я слышала Сета.

— Где... Калеб?

— Он в порядке. Он у нас. Алекс, останься со мной. Говори со мной.

— Ты был... прав. — Я сглотнула, нуждаясь в том, чтобы сказать кому-то - сказать ему. — Она почувствовала облегчение. Я видела это...

— Алекс? — Эйден встал, прижимая меня к груди.

Я почувствовала, как его сердце грохочет под моей щекой, а затем я вообще ничего не ощущала.

Я проснулась, глядя на мягкое сияние люминесцентного потолочного светильника. Я не была уверена, что меня разбудило или где я была.

— Алекс.

Я повернула голову и встретилась с его бледными серыми глазами. Эйден сидел на краю кровати. Темные пряди волос падали на его лоб. Он выглядел по другому. Синяки под глазами.

— Эй, — проворчала я.

Эйден улыбнулся той замечательной улыбкой, такой редкой и красивой. Он протянул руку и кончиками своих пальцев стряхнул несколько прядей волос с моего лба.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Я... хочу пить. — Я снова попыталась прочистить горло.

Он наклонился и схватил стакан со столика у кровати. Помогая мне сесть, он подождал, пока я глотала холодную воду.

— Еще?

Я покачала головой. Сев, я лучше разглядела незнакомую комнату. Я была подключена к полудюжине трубок, но я не в Ковенанте.

— Где мы?

— Мы в Нешвилле. Мы не могли рисковать, у нас не было времени доставить тебя обратно в Северную Каролину. — Он остановился, будто подбирал следующие слова. — Алекс, почему ты сделала это?

Я откинулась назад и закрыла глаза.

— У меня большие проблемы, не так ли?

— Ты украла форму Стража. Также ты украла оружие и ушла без разрешения. Не обученная и неподготовленная ты ушла, чтобы выследить свою мать. То, что ты сделала, было опрометчиво и опасно. Тебя могли убить, Алекс. Так, что да, у тебя проблемы.

— Я так и поняла. — Я вздохнула, открывая глаза. — Маркус собирается исключить меня, не так ли?

Сочувствие появилось на его лице.

— Я не знаю. Маркус очень расстроен. Он должен был прийти, но он был с Советом. Все в ответе за то, что случилось с Каином и за последствия.

— Все изменилось, — я пробормотала про себя.

— Хмм?

Я глубоко вдохнула.

— У Калеба не должно быть проблем. Он пытался остановить меня, но... где он?

— Он здесь, в другой комнате. Он проснулся вчера, спрашивая о тебе. У него несколько синяков, но он будет в порядке. Он собирается вернуться сегодня, но тебе придется остаться на некоторое время.

Облегчение охватило меня. Я расслабилась, прислонившись спиной к пушистой подушке.

— Как долго я спала?

Он немного повозился с одеялом, пододвигая его вокруг меня.

— Два дня.

— Ого.

— Тебе было очень плохо, Алекс. Я думал...

Я посмотрела на него, мои глаза нашли его и так остались там.

— Думал что?

Эйден вздохнул.

— Я думал, что... мы думали, что потеряли вас. Я никогда не видел так много меток на человеке, меток, после которых тот бы остался... в живых.

Он закрыл глаза. Когда он вновь их открыл, они были поразительного цвета - серебряного.

— Ты действительно испугался за меня. — В моей груди появилась странная боль, тупая и ноющая. — Я не хотела. Я думала, что...

— Что ты думала, Алекс? Ты думала вообще? — Эйден опустил подбородок. Он сжал челюсть. — Теперь это не имеет значения. Калеб все нам рассказал.

Я уверена, что он имел в виду под “всем” - ее сумасшедшие разглагольствования о даймонах, и эти ужасные, ужасные часы в спальне.

— Калеб не должен быть наказан. Он действительно пытался меня остановить, но мы попались в аллее... и я увидела ее. Я должна была... ее убить тогда, но не смогла. Мне не удалось, и я не могла позволить, чтобы Калеба убили.

Эйден снова повернулся ко мне.

— Я знаю.

Я сглотнула.

— Я должна была сделать это. Она собиралась продолжать убивать, Эйден. Я не могла стоять и ждать, когда Стражи найдут ее. Да, это глупо. Посмотри на меня. — Я подняла забинтованной руки. — Я знаю, что это было глупо, но она была моей матерью. Я должна была сделать это.

Эйден посмотрел на меня.

— Почему ты не пришла ко мне, вместо того, чтобы убегать и делать это?

— Потому что ты был занят тем, что случилось с Каином, и ты бы остановил меня.

Гнев вспыхнул в его глазах.

— Проклятье, я бы остановил тебя, не позволил этому случиться!

Я вздрогнула.

— Вот почему я не могла прийти к тебе.

— Ты не должна была столкнуться с этим. Никто из нас не хотел, чтобы ты прошла через это. Что ты должна чувствовать...

У меня перехватило дыхание. Он запустил руку в волосы. Это выглядело так, как будто он проделывал это несколько раз за последние два дня.

— Ты так безрассудно храбрая.

Его слова вернули воспоминания о той ночи в его... кровати.

— Ты говорил это раньше.

— Да. Я говорил это тогда. Если бы я только знал, насколько ты безрассудно храбрая на самом деле, я бы запер тебя в твоей комнате.

— Я что-то в этом роде и предполагала.

Он ничего не сказал, и мы сидели долго в тишине. Затем он начал вставать.

— Тебе нужно отдохнуть. Я зайду к тебе.

— Не уходи. Не сейчас.

Эйден смотрел на меня, как будто он мог прочитать то, что происходит внутри меня.

— Я знаю, что ты хочешь поговорить, но сейчас не время. Ты должна отдохнуть. Потом мы поговорим.

Мои пальцы сжали одеяло.

— Я хочу поговорить об этом сейчас.

— Алекс. — Его голос был мягким.

— Эйден?

 Его губы дрогнули, но тут его глаза встретились с моими.

— Ночью… то, что произошло между нами, было... ну, этого не должно было произойти.

Ох. Надо было бороться, чтобы сохранить своё непроницаемое лицо и не показать, как сильно эти слова сделали больно.

— Ты... ты жалеешь об этом? То, что произошло между нами? — Если он скажет, что да, я думаю, я умру.

— Это неправильно, но я не жалею об этом. Не могу. — Он отвернулся, сделав глубокий вдох. — Я потерял контроль над собой, упуская из виду, что важно для тебя - для меня.

— Я не жалуюсь.

Он с опаской посмотрел на меня.

— Алекс, ты не делаешь это проще.

Я села выше, не обращая внимания на трубки в моих руках.

— Почему я должна? Я... как ты. Мне нравится быть с тобой. Я доверяю тебе. Я не наивная и тупая. Я хочу тебя. Все еще.

Его руки сжались поверх одеяла вокруг моей ноги.

— Я не говорю, что ты наивная или тупая, Алекс. Но... черт побери, я едва не погубил будущее нас обоих в считанные минуты. Что ты думаешь, произошло бы, если бы нас поймали?

Я пожала плечами, но знала, что такое могло случиться. Это было бы неприятно.

— Но нас не поймали. — Потом что-то произошло со мной. Может быть, это не имеет ничего общего с фактическими правилами. — Это потому что я странная половинка Сета? Поэтому?

— Нет. Ничего общего.

— Тогда почему?

Эйден посмотрел на меня, как будто он мог каким-то образом заставить меня понять его взгляд.

— Это не имеет ничего общего с тем, что ты станешь Аполлионом. Алекс, ты же знаешь, я не вижу отличий от себя, но... Совет.