Это был хороший момент. Основываясь на том, что она говорила, это похоже на грандиозный мастерский план - больше, чем ее развеселая банда психов. И потом Эрик... он все еще там, возбужденный эфиром Апполиона. Только Богам известно, что он получил.

— Есть кое-что еще, что нам нужно обсудить.—Он снова привлек мое внимание. — Вместе с Эйденом мы рассмотрели твой прогресс. Он действительно привлек мое внимание.

Я попыталась казаться храброй и уверенной в себе.

— Удиви меня.

Маркус улыбнулся только на секунду.

—Эйден сообщил мне, что ты продвинулась достаточно, чтобы продолжить обучение в Ковенанте.—Он поднял папку и открыл ее. Я опустилась в кресло, вспомнив последний раз, когда он смотрел в нее. —Ты сильна в приемах защиты руками и наступательного боя, но я вижу, ты еще не начала Силат- подготовку и защиту от элементов, и ты очень отстаешь. Ты даже не брала уроки по разведке или основной охранной технике

—Я не хочу быть Охранником, — указала я. —И могу догнать. Знаю, что смогу.

— Не важно, кем ты хочешь стать, Стражем или Охранником, Александрия.

— Но…

—Эйден согласился продолжить твое обучение, —Маркус закрыл файл, — в течение учебного года.Он считает, что с его помощью и с Инструкторами, ты сможешь полностью догнать.

Я старалась изо всех сил не смотреть на Эйдена. После начала школы Эйден не продолжит обучение со мной. Он Страж. Отказаться от своего свободного времени ради меня что-то значит.

— Я должен быть честным с тобой, Александрия.Я не уверен, что этого будет достаточно, но должен принять во внимание все, что ты недавно совершила. Даже без подготовки и групповых занятий ты показала, на что способна ... больше некоторых наших опытных Стражей.

— Но подожди.Что?

Маркус улыбнулся, неподдельно и нехолодно.В этот момент он напомнил мне маму, и стена между нами треснула. А следующие его слова разбили этот барьер на куски.

— Если ты получишь диплом весной, я уверен, что ты сможешь стать выдающимся Стражем.

Ошеломленная, я уставилась на него.Я ожидала, что он попытается отправить меня обратно к Люциану, что я буду под каблуком у Совета, ну, прежде чем мне исполнилось восемнадцать, но на самом деле Маркус действительно похвалил меня, удивив меня.

В конце концов, я смогла заговорить.

— Итак ... я могу остаться?

— Да. Когда начнутся занятия, ты должна потратить дополнительное время, чтобы догнать.

Часть меня хотела вскочить и обнять его. Но мне удалось сдержаться.

— Спасибо.

Маркус кивнул.

 — Я разработал соглашение с Эйденом, чтобы разделить обучение с Сетом. Мы оба согласились, что это будет к лучшему. Есть вещи, для которых Сет ... лучше подходит.

Я была очень счастлива, что мне разрешили остаться, чтобы проводить обязательное время с Сетом.После трех лет пребывания в подвешенном состоянии, я едва могла скрыть облегчение и волнение, борющихся во мне.

Я согласно кивнула, когда Маркус обрисовал ситуацию, рассказывая о том, что я буду обучаться через день с Эйденом и Сетом. Когда моя встреча с Маркусом была закончена, я все еще хотела обнять его.

— Это все?

Его изумрудный взгляд остановился на мне.

— Да ... пока.

Широкая улыбка вспыхнула на моем лице.

— Спасибо, Маркус.

Маркус кивнул, все еще улыбаясь, а я встала.

По дороге я обменялась с Эйденом взглядом, прежде чем закрыть за собой дверь.Я выскочила из главного здания и направилась к общежитию. Я не могла стереть улыбку со своего лица. Такие ужасные вещи произошли, но пройдя все мучения, наконец, все стало улучшаться.

Оказавшись в своей комнате в общежитии, я сбросила ботинки и стала стягивать рубашку. Но в процессе застряла. Развернувшись и стаскивая рубашку, я…

— Пожалуйста, не останавливайся только на рубашке.

— Святое дерьмо! — Я быстренько скрестила руки на груди.

Сет сидел на моей кровати, сложив руки на коленях. Его волосы закрывали лицо. Довольная ухмылка на его лице говорила, что он успел рассмотреть мой кружевной бюстгальтер.

— Что ты здесь делаешь? —спросила я и почти машинально добавила, — тем более на моей кровати?

—Жду тебя.

Я уставилась на него.Часть меня хотела, чтобы он ушел, но мне также было любопытно. Я присела рядом с ним. Я не то чтобы нервничала, но было такое чувство, как будто душа ушла в пятки.

Сет первый нарушил странное молчание, воцарившееся между нами.

— Ты выглядишь ужасно.

— Спасибо. — Я застонала и подняла руки.Пурпурно-красные пятна покрывали все мои руки, но я знала, что моя шея... ну, еще хуже. На несколько минут я забыла об этом.—Я признательная за твое внимание.

Сет кивнул и пожал плечами.

— Я видел хуже. У Стража, которую загнали в угол однажды в Нью Йорке. Действительно красивая девушка, немного старше тебя, и она просто обязана была быть Стражем, а не Охранником. Даймон вырвал кусок из ее лица, чтобы…

— Тьфу. Хорошо. Я поняла: могло быть и хуже. Попробуй сказать мне, когда я не выгляжу, как будто отправилась к третьей базе с вампиром. Итак, зачем ты здесь?

— Я хотел поговорить с тобой.

— О чем? —Я посмотрела на свои ноги и пошевелила пальцами.

— О нас.

Устало, я подняла голову и посмотрела на него.

— Нет…

Он протянул руку и приложил палец к моим губам.

— У меня есть что-то действительно важное, и прошу тебя, дай мне шанс сказать, и я не вернусь к этому вопросу снова.

— Ладно.

Я должна была убрать его руку и потребовать, чтобы он ушел или, по крайней мере, откинуть её назад.Вместо этого я осторожно погладила его пальцы.

— Прежде чем двигаться дальше, я хочу кое-что сказать.

Сет с любопытством приподнял брови.

— Хорошо.—Я глубоко вздохнула и снова уставилась на свои пальцы. — Спасибо тебе за то, что... нашел нас. Если бы не ты, то я бы, наверное, умерла или была бы уже нарезана на кубики и ломтики чего-то не особо аппетитного. Так что... спасибо.

Он молчал так долго, что я посмотрела, что он делает.Сет уставился на меня с немым выражением на лице. Чтобы удержаться от улыбки, я отвернулась.

— Что?

— Я думаю, что это возможно самое приятное, что ты говорила мне.Когда-либо.

Я засмеялась.

— Это не так. Я говорила приятное тебе и раньше.

— Что, например?

—Тогда была совсем другая ситуация, но я говорила тебе что-то приятное. Как... когда... — Я не могла вспомнить ничего похожего. Господи, я стерва. — Ладно. Это первая приятная вещь, которую я сказала тебе.

—Я думаю, мне нужно осознать и запомнить этот момент.

Я закатила глаза.

—Давай дальше, о чем ты хотел поговорить?

Сет стал серьезным.

— Я бы хотел быть честным с тобой в некоторых вещах.

— Например? —Я снова облокотилась на подушки, стоявшие около спинки кровати, двигая ноги, чтобы они не касались его.

Он нахмурил брови.

— Например, что нас ждет впереди.

Я вздохнула.

— Сет, ничего не случится

— Тебе даже не любопытно, как я тебя нашел? Разве ты не хочешь знать, как я это сделал?

— Да, если подумать, я бы хотела знать.

Сет откинулся на одну руку, повернувшись ко мне.При этом его золотистые волосы упали вперед, скользя по его лицу. Его бедро было слишком близко к моим пальцам. Но его это не волновало.

— У меня был хороший сон об одной детке, которую я встретил в Хьюстоне, и мы...

Я застонала.

— Сет.

— Внезапно я проснулся.Мое сердце бешено колотилось в груди. У меня не было идей почему. Я чувствовал боль - боль в душе.

Я подтянула колени к груди.

— Почему?

— Подожди, Алекс.Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что со мной ничего не случилось, но это чувство не уходило. Затем я почувствовал первую метку. Это было так, как будто я был в огне, и это причиняло боль - это было настолько реально. На секунду, я действительно подумал, что я был помечен. Это потрясло меня. Это была ты, и я тебя чувствовал. Я пошел к Эйдену…