— Обратно? Даже не думай, Алекс.

Вау.

— Заткнись.

Я уставилась на него.

— Алекс, отцепись от нее. Из-за этой ссоры тебя выгонят. Что тогда? Будешь слугой всю оставшуюся жизнь? Во всяком случае, ты знаешь, что она лжет. Так что отпусти это.

Я посмотрела на свою руку и заметила несколько прядей рыжих волос, обвившихся вокруг моих пальцев. Мило. Калеб видел злобный огонек в моих глазах и, казалось понимает, что пребывание возле этой комнаты ничем хорошим незакончится.

Схватив меня за руку, он потащил меня вглубь коридора.

— Она просто глупая девчонка. Ты ведь знаешь, что она просто говорит ерунду, правда?

 — Кто знает? — проворчала я. — Знаешь, она права. Я понятия не имею, почему ушла мама. Она могла говорить с бабушкой Пипери. Я не знаю.

— Я серьезно сомневаюсь, что Оракул сказала, что ты бы убила свою мать.

Все еще сомневаясь, я пнула дверь. Калеб вышел следом.

— Забудь об этом, хорошо? Ты должна сосредоточиться на обучении, а не на Леи и что может быть сказала Оракул.

— Легче сказать, чем сделать.

— Ок. Тогда ты могла бы спросить Оракула, что она сказала твоей маме.

Я посмотрела на него.

— Что? Ты могла бы спросить Оракула, если это так тебя тревожит.

— Думаешь, что эта женщина еще жива? — Я поморщилась от слепящего солнца. — Это было три года назад, когда мама разговаривала с ней.

Теперь Калеб тоже посмотрел на меня.

— Что?

Ей должно быть... сто пятьдесят лет сейчас. У чистокровных было много энергии, а у Оракула еще больше, но никто из них не был бессмертен.

— Алекс, она Оракул. Она будет жива до тех пор, пока следующий не обретет силу.

Я скосила глаза на Калеба.

— Она просто безумная старуха. Общается с богами? Единственное, с чем она общается с деревьями и ее бридж-клубом.

Он издал звук раздражения.

— Что никогда не перестает удивлять меня, так это тот факт, что ты — все еще не веришь в богов.

— Нет. Я верю в них. Я только думаю, что они живут далеко от нас. Сейчас они тусуются где-нибудь в Лас-Вегасе, развлекаясь с певичками и играя в покер.

Калеб отскочил от меня и приземлился на гальку.

— Не стоит мне стоять рядом с тобой, когда один из них ударит тебя.

Я рассмеялась. Да, они действительно наблюдают и заботятся о деле.

— Вот почему у нас даймоны осушают чистокровных и убивают смертных для удовольствия.

— Вот поэтому у нас есть боги.

Калеб улыбнулся так, словно он только что все объяснил.

— Неважно.

Мы остановились в конце каменной тропы. Отсюда мы могли отправиться в общежитие девочек или мальчиков. Мы оба уставились на затопленное болото.

Древесные растения и низко растущие кусты усеивали солоноватую воду, которую почти невозможно было пройти. За ними был лес — буквально на ничейной земле. Когда я была младше, я думала, что в темных лесах живут монстры. Когда я стала старше, я узнала, что болота ведут в главный остров, давая мне идеальный маршрут побега, когда я хотела свалить.

— Старая ведьма все еще живет там? — Спросила я, наконец.

— Что, если бы я могла поговорить с Пипери?

Калеб кивнул.

— Я тоже так думаю, но кто знает? Она приходит к кампусу каждый раз в то время.

— О.

Я прищурилась от яркого света.

— Ты знаешь, что я думаю?

Он смотрел на меня.

— Что?

— Мама никогда не говорила мне, почему мы уехали, Калеб. Ни разу за эти три года. Я думаю... было бы намного лучше, если бы я знала, почему она уехала в первый раз. Я знаю, что это ничего не изменит, но, по крайней мере, я бы знала, что, черт возьми, было настолько важным, что мы должны были уехать.

— Только Оракул знает, а кто знает, когда она вернется сюда? И ты не можешь пойти к ней. Она живет там давно. Даже я не рискну, это далеко в болотах. Так что даже не думай об этом.

Мои губы искривились.

— Спустя все эти годы, ты по-прежнему знаешь меня также хорошо.

Он хихикнул.

— Может быть, мы смогли организовать вечеринку и заманить ее. Я думаю, что она была здесь для весеннего равноденствия.

— В самом деле? Может быть, если бы я поговорила с Оракулом, она бы дала мне какие-то ответы — или рассказала бы мое будущее.

Калеб пожал плечами.

— Не могу вспомнить, но, говоря о вечеринках, одна будет в эти выходные на главном острове. Зарак организует. Ты в игре?

 Я подавила зевок.

— Зарак? Вау.

Я не видела его вечность, но я сомневаюсь, что вечеринки — это то, в чем я собираюсь принять участие в ближайшее время.

— Я застряла надолго.

— Что? — Калеб открыл рот.

— Ты можешь улизнуть. Ты была лучшей в этом.

— Да, но это было до того как дядя стал деканом, и я не была в одном шаге от изгнания.

Калеб фыркнул.

— Алекс, тебя почти выгоняли три раза. Когда это останавливало тебя? Во всяком случае, я уверен, что мы сможем придумать что-нибудь. Кроме того, это будет как вечеринка в честь твоего возвращения.

Это было плохой идеей, но я чувствовала обычное волнение в животе.

— Хорошо... я же не буду учиться ночью.

— Нет, — согласился Калеб.

Я усмехнулась.

— И смываясь, никого не убей. Или будешь изгнана.

Мы улыбнулись друг другу, и как будто все было таким, каким оно были до того, как все пошло к чертям.

После обеда у Калеба и у меня было небольшое приключение в подсобке в главном здании школы, после обеда. Мы стащили возможную одежду, которая подходила бы мне и Калеб еще раз пообещал, что попросит одну из полукровок девочек сходить в магазин для меня на следующий день. Я могла только представить, с чем он вернется. С полными руками, мы направились обратно ко мне в комнату. Я не слишком удивилась, когда я заметила огромную фигуру Эйдена, стоящую около толстых мраморных колонн на широкой веранде.

Калеб выпучил глаза. Я застонала.

— Облом.

Мои шаги замедлились, когда мы приблизились к нему. Я не смогла прочитать что-нибудь по его стоическому выражению лица и по тому, как он склонил свою голову к Калебу в почтительной манере. В первый раз в своей жизни Калеб онемел, когда Эйден подошел и взял у него охапку одежды.

— Надо напомнить, что не все мужчины допускаются в спальню девочек, Николо? — Калеб молча, кивнул головой.

Он поднял брови и повернулся ко мне.

— Мы должны поговорить.

Я беспомощно посмотрела на Калеба, но он отступил с виноватой улыбкой. Несколько секунд я рассматривала его.

— О чем мы должны поговорить?

 Эйден поманил меня кивком.

— Ты еще не отдыхала сегодня, не так ли?

Я перевела нагрузку на другую руку.

— Нет. Я была с друзьями.

Кажется он думал о чем-то, пока мы спускались в зал. Слава богам, мне была отведена комната на нижнем этаже. Я ненавидела лестницы, и хотя в Ковенанте было больше денег, чем можно представить, не было ни одного лифта на весь кампус.

— Ты должна была отдыхать. Завтра не легкий день для тебя.

— Ты всегда можешь сделать его легче для меня.

Эйден усмехнулся. Звук был сильный и низкий, что вызвало бы улыбку на моем лице в другой ситуации. Он не смеялся надо мной. Я нахмурился, когда открыла дверь в свою комнату.

— Почему тебе позволено быть в моей комнате, если Калебу нет?

— Я не студент.

— Но ты парень.

Я занесла одежду в свою комнату, где бросила ее на пол.

— Ты даже не Инструктор или Руководство. Поэтому я думаю, что если тебе можно, то и Калебу тоже.

Эйден посмотрел на меня изучающим взглядом, скрестив руки на груди.

— Мне говорили, что ты когда-то хотела стать Стражем, а не Охранником.

Я плюхнулась на кровать и, усмехнувшись, посмотрела на него.

— Ты проверяешь меня.

— Я решил, что мне лучше быть готовым.

— Я уверена, тебе рассказывали удивительные вещи про меня.

Он закатил глаза.

— Большинство из того, что сказал Дин Андрос правда. Ты хорошо знаешь Инструкторов. Они не похвалят твой талант и амбиции. С другой стороны... что следовало ожидать. Ты была ребенком — ты все еще ребенок.