Настойчивый стук в дверь повторился, потом замок щёлкнул, и дверь распахнулась.

Герцог поднял голову, посмотрел на влетевшего в комнату кузена и тяжело вздохнул. Похоже, скоро от него нигде не спрячешься.

– Лежишь?

Странный вопрос! А то он сам не видит!

Райт тщательно запер дверь, обернулся и обнаружил растерянно стоящую посреди комнаты невесту.

– Прости, Гали. – Жених нежно обнял её за плечи и подвёл к креслу. – Садись. Что делать будем?

Этот вопрос вместе с требовательным взглядом прищуренных глаз адресовался уже Дорду.

– Ты о чём? – буркнул тот, нехотя опуская ноги с постели, всё-таки неприлично лежать при девушке. – Добрый день, Гали.

– Добрый день, ваша светлость, – смущённо поглядывая на мужчину, в чей облик была влюблена совсем недавно, пролепетала принцесса.

– А ты не знаешь? – возмущённо фыркнул кузен и рухнул в соседнее кресло. – Нет, я понимаю, тебе ещё хуже… но я ведь тоже любил дядю, как родного отца! Так подшутить! Нужно бежать отсюда… тьма, а как?

– И куда? – начиная понимать, чем так оскорблён Райт, поддакнул герцог.

Сразу, пока он не перекипел, переубедить импульсивного кузена всё равно не получится.

– У меня теперь есть какое-то герцогство… можно отправиться туда. – Эртрайт уставился на брата. – А ты не знал?!

– Мне сказал Гиз, поздравляю! – невесело улыбнулся Дорд, но Райт не стал обижаться, самому не до веселья.

– Вот туда и отправимся… или куда-нибудь ещё…

– Не выйдет, – махом разрушая планы брата, сообщил Дорд, – Гиз запретил. Сказал, сам займётся защитой… а ты знаешь, что это такое.

– Плохо, – расстроился Эртрайт, – так вот зачем он привёл сюда Таргеля и Бранта с гвардейцами! А я ещё думал, куда мы такой кучей идём?! Ещё и принцессу эту тащим!

– Ты о ком?! – бросив осторожный взгляд на Гали, опасливо поинтересовался брат, чувствуя, как забилось, заметалось пойманным зверьком в груди сердце.

Ведь не о Галирии же так небрежно отозвался кузен?!

– О Риселле, – начиная краснеть, призналась северянка, – это я ему рассказала, что Сел – внебрачная дочь Вальдера.

– А откуда ты знаешь? – Дорданд уставился на Галирию, надеясь на её ошибку.

– Мы же вместе жили… там это нельзя скрыть. Ей привозили платья, и драгоценности, и деньги… но Сел всегда возвращала их назад. А однажды разозлилась и крикнула… что от Гренесского… кобеля… ей ничего не нужно.

Галирия покраснела ещё жарче, и Райт тотчас пересел к ней, завладел рукой и, нежно целуя тонкие пальчики, зашептал что-то успокаивающее.

– А простые девушки… не принцессы, в вашей группе были?! – припомнив шамана, едко поинтересовался Дорд.

– Нет… – окончательно сникла Гали, запоздало сообразив, что должна была молчать.

– Не расстраивайся, – пожалел девушку герцог, – я про неё уже всё знаю. Не пойму только одного: ну, допустим, Аглесса шла как сестра наследника… а зачем в таком случае шаман Мирену утащил?

– Он её не тащил. – В голубых глазах северянки вспыхнуло изумление. – Она пыталась удержать Аглессу… я сама видела. А потом, когда не смогла, прыгнула вместе с ней. Мирена очень преданная мать… двенадцать лет она жила там… в комнатах для прислуги… и выполняла все капризы Агли.

– Гали, не надо… – Райт не выносил упоминаний про жизнь девушек в монастыре, который представлял себе чем-то вроде узилища. – Так как отсюда выбираться будем?

Дорд поневоле усмехнулся: похоже, кузен, обожавший новые вещи и игрушки, горел желанием побыстрее рассмотреть свалившееся на него герцогство.

– Пока никак, – пожал он плечами и в ответ на возмущённый взгляд Райта пояснил: – нужно немного присмотреться и подумать. А вот насчёт поступка отца… каждый волен сам решать, как к этому отнестись. Лично я тоже был очень обижен… Но когда увидел сестру, понял, что, если бы не эта хитрость, её могло не быть…

– Какую сестру?! – возмущение на лице Эртрайта сменилось недоверием. – Откуда у тебя сестра?!

– Откуда берутся дети?! – невольно развеселился Дорд, но, взглянув на разобиженное лицо кузена, торопливо пояснил: – Родилась полгода назад. И уже говорит – мама… Теперь я представить не могу, что её могло бы не быть. Ведь за отцом охотились люди Чеджерга. Желая заставить его прекратить расследование, они любым способом старались сделать ему как можно больнее. Это дед забрал их, когда узнал, что мама ждёт ребёнка. А нам не сказали – чтобы случайно их не выдали… помнишь ведь, как Вестур Гиза пытал.

– Мне нужно что-нибудь выпить… – немного помолчав, пробормотал Эртрайт, расстроенно оглядывая в поисках съестного комнату, – или съесть… иначе я не могу спокойно рассуждать…

– Сейчас… – Гали вскочила с кресла, расторопно ухватилась за маленький столик, но братья оказались проворнее.

– Никогда больше так не делай!

– Да он лёгкий, – довольно отмахнулась северянка, развязывая свой верный кошель.

Сначала на столе оказалась смутно знакомая белоснежная салфетка, потом тонкий серебряный сосуд. Следом появились брусок окорока, маленький тёмный хлебец и холщовый мешочек с янтарно-прозрачными кусочками непонятно чего.

– Нужны стаканы и вода, – оглянувшись, сообщила принцесса, и Дорд немедленно достал из поставца бокалы и кувшин.

– Это голубичный бальзам… нужно разводить пополам, – сообщила Гали, наливая в бокалы мутноватую сизую жидкость, но братья и не подумали морщиться.

Предлагаемый принцессой напиток был одним из первых в списке самых изысканных вин, и не попробовать было просто глупо. А когда на тонкие ломтики ловко порезанного северянкой хлеба легли полупрозрачные ломти пахнущего дымком окорока, руки братьев сами потянулись к еде.

– Мм-м, как вкусно, – откусывая хлебец, пробормотал Райт. – А это что?

Палец новоиспечённого герцога показывал на блюдо, где горкой янтаря лежали странные комочки.

– Вяленое мясо северных раков. – Галирия скромно постаралась не замечать направленных на неё восхищённых взглядов. – Их Азарил сам ловит.

– Это же… – уважительно мотнул головой Дорд.

– Редчайший деликатес! – закончил за брата Эртрайт, осторожно подхватывая с блюда драгоценный кусочек.

На миг нахмурился: показалось или нет, будто по его пальцам скользнула чужая рука?! И тут же рассмеялся над своими подозрениями. Не нужно быть таким мнительным, они ведь уже не в пустыне.

– А можно к хану Дехтияру отправиться, или в Лурдению съездить… – Глаза Эртрайта засияли от обилия вариантов, – познакомиться с будущей тёщей. Или всё же лучше в Грайн?!

– Подумаем, – уклончиво пообещал Дорд и подвинул к северянке бокал, – капни ещё бальзамчика.

* * *

– Рано я обрадовался, что они стали намного самостоятельнее и осмотрительнее, – разочарованно вздохнул про себя Гиз, – придётся ещё не одну лекцию прочесть на тему интуиции и предосторожности.

Маг хмуро бросил в рот утащенный с блюда деликатес и шагнул на балкон. Пора заняться Брантом, в военное время хуже расстроенного командира гарнизона может быть только предатель.

* * *

Дрезорт нашёлся в казарме, пристроенной к стене, разделявшей территорию монастыря и резиденцию Теорида. Вооружившись деревянным учебным копьём, капитан ходил по комнатам и извлекал им из углов не подобающий воинскому жилищу хлам, попутно распекая коменданта гарнизона такими словами, что у того давно исчезло всякое желание спорить или оправдываться. Гиз даже заслушался, но потом с сожалением одёрнул себя: времени было в обрез.

– Отправь его по делам, – послав капитану мысленное приказание, Гизелиус шлёпнулся в старенькое плетёное кресло, продолжая привычно проверять появляющиеся неподалёку сознания и ставить на них свою метку.

– Иди выполняй, – хмуро рявкнул на коменданта Дрезорт, и тот рванул из комнаты так поспешно, как наверняка не бегал и при криках «пожар».

– У меня важный разговор, садись и слушай, – поворачивая браслет, сообщил магистр. – Речь пойдёт о Риселле.

Брант как-то особенно едко усмехнулся и, резко повернувшись, шагнул к двери.