– С женой… – тихо поправил Гизелиус, – я прочёл эмоции его кухарки – они сегодня поженились…

– Боги… – расстроилась Тренна, – вот теперь я поняла, зачем она туда прибежала. Преданность – главное качество Мирены. Так что там про Аннигелл?

– Эгомм догадался, почему гамстарцам так поперёк горла союз Эквитании и Имганта, – морщась от боли, произнёс Сарджабиз. – Они ведь живут между Имгантом, объединёнными ханствами и бесплодными землями, принадлежащими Эквитании. Где и находится Эр-Маджар. Если две страны объединятся и начнут возрождать старинный город, то гамстарцы окажутся как раз на пути из Имганта сюда. Там и была когда-то в древности дорога, только землетрясением её разрушило.

– И не только это, – добавил Гизелиус, – старик слышал про старое проклятье… но точно не смог узнать, что именно оно означает. Возможно, знает Каражай… но сейчас пора действовать.

– Я уже отправил трёх магов к скале, под которой находится выход из крипты. Они те места знают и проложат путь остальным, – кивнул что-то быстро черкавший на листках Гарди. – Пойдут природники и огневики, одной магии будет мало. Завалим ход намертво и расплавим камни… если всё закончится благополучно, нам нетрудно будет сделать новый. А шаманам такое открыть не по силам.

* * *

– Ваше высочество, вы знаете, что будут обсуждать фрейлины сегодня за завтраком? – сердито шипел Астиман, торопливо завязывая пояс тёмно-синего с меховой опушкой бархатного халата.

– Если тут осталась хоть одна фрейлина, желающая обсудить мои дела, – мрачно фыркнула Милли, – это будет её последний завтрак во дворце.

– Но ковен запрещает применять магию для наказания неугодных, – раздвинув шторы и обнаружив, что на улице только начинает светать, съехидничал возмущённый ранним визитом принцессы маг.

– Зачем мне магия, если я могу просто написать указ? Или ещё легче – приказать его написать? – как-то горько хмыкнула девушка и дёрнула за шнур, вызывая служанку.

– Если вы хотите чаю, то быстрее будет сделать самой, слуги так рано не являются. Во дворце не принято подниматься с рассветом.

Астиман понемногу просыпался и начинал понимать, что и в раннем визите принцессы есть некоторая польза. В конце концов, он и сам собирался встать пораньше и отправить в обитель письмо, нужно же знать, к чему готовиться. Разозлённая или расстроенная магиня воды будет пострашнее урагана.

– Пусть попробует не прийти! – сердито прошипела Милли, подтверждая догадку мага насчёт её дурного расположения духа.

Если бы он знал, что принцесса так и не смогла заснуть и настроение у неё не просто плохое, а самое отвратительное, то не стал бы поминать нерасторопных горничных, привыкших, что маги и сами прекрасно без них обходятся.

– Чего звали-то? – сонная служанка подавилась недовольным зевком, обнаружив посреди комнаты полностью одетую и причёсанную принцессу. – Ой! Простите, ваше высочество! Я не знала…

– Не знала, что по звонку нужно являться немедленно и разговаривать вежливо? – с нехорошим интересом прищурилась Милли. – Знаете, Астиман, вы мне подали славную идею. Если… у меня не найдётся сегодня более важных дел, нужно будет заняться прислугой. Раз фрейлин стало меньше, то и горничных можно подсократить… оставить самых работящих и вежливых.

– Ваше высочество! – ринулся на помощь побледневшей служанке маг. – Вы хотели чая или какао? А к чаю чего? Булочек или гренки? Иди, милая, принеси нам завтрак.

– Я гадко себя веду, да? – несчастно спросила Милли, когда за стремительно убежавшей горничной захлопнулась дверь.

– Вы ведёте себя нормально, как подобает обычной принцессе.

– Ты меня успокоил! – саркастически хмыкнула Милли, – но я не обычная принцесса! Я магиня! Я два месяца работала знахаркой в маленьком городке, сама делала себе утром чай и жарила гренки. Сама заправляла постель и убирала принесённое от прачки бельё. И никогда ни на кого не ругалась так, как на эту служанку! Я даже не думала, что могу так ругаться! Этот дворец на меня плохо действует! Я тут чужая! Астиман! Я не хочу никакого чаю! Отправь меня в обитель!

– Сначала вы позавтракаете и успокоитесь, – непреклонно объявил маг, – а я напишу письмо. Потом, если сочту возможным, отправлю вас в обитель, только сначала вы дадите слово, что вернётесь к вечеру!

Отправлять письмо магистру не пришлось. Едва они успели выпить по чашке чая, стоявший на письменном столе колокольчик тихим звоном сообщил о прибытии почты. Магиня наперегонки с хозяином бросилась к выпавшему из ниоткуда свитку, но Астиман вежливо и непреклонно придержал её за руку.

– Простите… ваше высочество.

– Извини… я понимаю. Читай быстрее. Ну?! Как там? – увидев, как мрачнеет лицо мага, принцесса схватилась за горло, почему-то стало трудно дышать. – Что с ним?

– Успокойтесь… – перепугался магистр, торопливо подавая Милли бокал с заранее приготовленным успокаивающим снадобьем, – с ним всё в порядке, вот, выпейте! Шаманы просто блефовали… они напали на обитель. Я ухожу, там нужны маги-стихийники.

– Я с тобой. – Принцесса крепче стиснула кулачки, чтобы Астиман не заметил, как дрожат её пальцы, и решительно отодвинула бокал. – Открывай портал!

– С ним нужно что-то делать… – расстроенная Лаурина отошла от окна и осторожно поправила одеяльце на Мэлодис.

– Гиз обещал прийти сюда… – Агранат продолжал наблюдать за бегущей по дорожке мужской фигурой.

Всё в парке: деревья, кусты и песок дорожек – ещё было мокрым после ночного дождя, но бегун, начавший свою зарядку с рассветом, словно не замечал срывающихся на него с веток капель.

– У них всё в порядке?

– Да, как будто… а ты не хочешь ещё немного вздремнуть? Пока Мэл спит? – Герцогу не хотелось врать жене, и он неуклюже перевёл разговор.

– Нет, я лучше днём прилягу, – правильно поняла эту уловку её светлость. – А сейчас схожу на кухню, хочу предупредить насчёт обеда.

Герцог не стал настаивать, проводил заторопившуюся жену любящим взглядом и вновь уставился в окно.

Дорд, одетый только в полотняные бриджи, вынырнул из-за ближайшего поворота дорожки и, не сбавляя хода, понёсся на очередной круг. Агранат мрачно фыркнул и решительно направился в башню, к отцу. Бывший король тоже вставал очень рано, это у них семейное.

* * *

– Новости есть? – Теорид тоже стоял у окна, и Агранат хмуро усмехнулся, поймав себя на неожиданной мысли.

Столько лет и он сам, и Лаурина считали, что старый король равнодушен к внуку, так ровно и строго он себя вёл. Даже когда Дорд с Райтом стащили рыбацкую лодку и, соорудив из простыней парус, отправились в кругосветное странствие, дед встречал пойманных мореплавателей с невозмутимым, как у статуи, лицом.

Оказывается, парню нужно было влюбиться, чтобы дед выдал своё к нему истинное отношение.

– У меня пока ничего, а у тебя?

– Таргель посылает запросы каждый час. Чаще они не отвечают. Последнее сообщение пришло полчаса назад, у них без перемен.

– Проклятье! – расстроенно буркнул герцог. – Никогда раньше я не думал, что куча магистров целых два дня будет бороться с тремя шаманами.

– Как объяснил Таргель, они пытаются не допустить шаманов до источника. Закрыли все входы, про которые шаманы могли узнать из легенд или старых книг… и пробили новый, на это у них и ушёл первый день. И теперь заливают крипту водой, надеясь таким образом отрезать шаманам путь к источнику. Но и шаманы не спят… наверх, в галерею, выползло несколько жутких монстров… и это значит, им удалось снять сон с Чеджерга.

– Женщин и детей они из обители отправили?

– Да, в тот посёлок у моря, – кивнул Теорид и снова уставился в окно. – Не нравится мне его настроение.

– Чьё? – в первый момент не понял Агранат, но проследил за взглядом отца и кивнул. – Мне тоже.

– Нужно его чем-то занять. Иначе сгорит.

– Я и сам думал, но чем? Тут нечем, а на материк Гиз велел не выпускать, там шаманы…