- Мистер Джонс, - сказал Ким.

И ответил на удивленный взгляд Рэя:

- Не Ким. Гайд. А если очень желаете использовать имя, тогда - мистер Джонс. Да, я видел, как он летает. Как все вы. Криво. Мне нужно научить вас летать прямо. Потому будьте добры меня слушать и не проявлять впредь инициативу, пока я об этом не попрошу. И сами почитайте о субординации, хорошо? Откройте словарь и почитайте. А еще лучше - включите мозги и подумайте. У вас ведь есть мозги?

- С утра были, - попытался пошутить Рэй и даже похлопал себя по карманам в поисках мозгов, но Ким никак не отреагировал. Продолжал, не мигая, смотреть в глаза. Рэй почувствовал себя кроликом.

Ким ждал ответа.

- Почитаю и разъясню, - со вздохом пообещал Рэй.

- Мозги так не нашли? - с едва уловимым сочувствием уточнил Ким, скользнув равнодушным взглядом по его карманам. Развернулся и неспешно направился прочь. Лениво и медленно.

Змеюка такая.

Зак оставил отца внизу, сам поднялся подышать, подумать. Сел на площадке у подъемника, несколько раз подбросил в руке значок, размышлял, куда его деть. Обгоревший кусок шнурка он обмотал вокруг запястья. Но значок же не прицепишь на грудь. Пока еще - не прицепишь. Это потом, когда он отучится свое на Рейне, когда сядет за штурвал или - чем черт не шутит - в кресло Гайда, вот тогда уже будет со значком. Тогда ему выдадут новый, соответствующий.

А этот - просто сувенир от Рэя. Который Заку так и хотелось прицепить куда-нибудь, чтоб отца позлить. Он и так вечно злится - так пусть у него хоть повод будет. Потому что пока повода у него нет. Потому что Зак ничего плохого не делает. И поступает по отношению к нему, буря его разорви, честно.

О, как старательно Зак убеждал себя в этом весь последний год.

Он уже узнал всё о земных о рекреационных зонах, куда принимают стариков, не способных за собой ухаживать. Он изучил перечни услуг и рейтинги. Их было немало - отец не один такой упрямец. Многие отказываются от коктейлей и врачебных услуг - предпочитают естественно состариться и пораньше умереть. Такие же дураки. А потом десятки людей и сотни машин обеспечивают им должный уход. И их детям не приходится разгребать последствия их нечестных эгоистичных решений.

А Зак - Зак как раз честно поступает. Честно ведь?

Он услышал тихое шуршание бордов задолго до того, как те оказались в поле зрения. И улыбнулся.

Цитрус уже почти сутки был на удивление тих. Обычно за завыванием ветров борды не услышишь, пусть хоть над ухом летают. Песок не шуршит - грохочет, как когда-то грохотало, взрываясь и раскалываясь, небо. Но не сегодня.

Зак даже ладонь к песку приложил, будто прислушиваясь. Будто хотел спросить: “Чего это ты такой спокойный? Подозрительно ты спокойный...”. Вспомнил отцовское “спроси у Цитруса” и тут же отдернул руку. Посмотрел на тихий песок так, будто тот его только что укусил.

И продолжал смотреть вдаль, пока борды не вынырнули из-за песчаного холма неподалеку. На Цитрусе никогда не было абсолютной темноты. Два спутника отражали свет Медузы - висели в небе огромными красными фонарями. Все становилось не оранжевым - кровавым. Но видно было хорошо.

Гоша оказалась рядом первой, тут же спрыгнула, пнула идущий по инерции борд и поймала в полете. Заявила, уверенно шагая к Заку:

- Батя сказал, что ты опасен.

- Конечно, я опасен, - усмехнулся Зак. - У меня даже эмблема есть, - и гордо продемонстрировал значок.

- Круто, - равнодушно хмыкнула Гоша. Она не любила все флотское почти так же, как отец Зака. - Батя сказал с тобой не общаться.

- А мой сказал никуда не лететь, - кивнул Зак. - Но кто ж их слушает.

Снежок изрядно отстал, тормозить начал криво и издалека. И все равно чуть не свалился - борд все больше косило набок.

- Новая идея, - сказал Зак, задумчиво глядя на Снежковский борд. - Свалка закрыта. А Третья Зона - нет.

- Совсем двинулся? - удивилась Гоша.

- Почему? - удивился Зак. - Смотрите, они уже там все просканировали. Расчистили. Просто пока не дошли. И не дойдут, потому что им еще Вторую догребать. А там - только дроны. И схема движения у них наверняка та же, что и в первых двух. Ее слишком муторно переделывать. То есть пройти незаметно для дронов мы сможем.

- Угу, - мрачно пробормотал Снежок, - в Первой уже прошли.

- Потому что кого-то в сторону понесло, - напомнила Гоша, злобно щурясь на Снежка.

- Не кого-то, а что-то, - пожал плечами Снежок. - Я ж не виноват, что доску заклинило.

Снежок понемногу становился человеком. Наедь вот так Гоша на него полгода назад - глаза бы опустил, а потом бы в подушку свою плакал. А Гоша бы зубоскалила.

Учится понемногу. Свои зубы растит.

- Странно, что Рэй до сих пор молчит, - отметил Зак. - Нас точно засекла камера дрона. Значит, он в курсе того, что мы там были. И ничего мне не сказал.

Зак нахмурился, глядя в горизонт, и добавил:

- Чувствую себя отвратительно. Если б он меня отругал, было бы легче.

- Крыса твой Рэй, - жестко сказала Гоша, и Зак возмутился было, но она жестом остановила его и продолжила. - Вместо того, чтобы ругать, бате нашему настучал. Потому что батя не просто так запретил с тобой встречаться. Просто так ему плевать. А вот как ему оттуда, - ткнула когтистым пальчиком в сторону Базы, - дали указание, так сразу озаботился судьбой детей. Из-за твоего Рэя у нас теперь могут возникнуть проблемы с комурни… кормуни…

- Коммуникацией, - подсказал Снежок, за что тут же был вознагражден гневным взглядом. Гоша будто что-то хотело ответить, но отмахнулась и с бессильной злобой обозвалась на Рэя в последний раз:

- М-мистова секретарша!

Зак молча глядел в песок под своими ногами. Песок лежал тихой ласковой кошкой, разве что не мурлыкал. И даже не дышал: не вздымались волны красной ночной поземки, не вились под ногами шершавые змейки, не шептали ничего барханы вдали. Почему-то Цитрус совсем замолчал. Застыл.

Зак поежился, потому что от этого мертвого молчания ему стало зябко. И подумал, что пора бы прервать его. Раскачать ветра, расшевелить пески.

Рэй казался ему хорошим дядькой. Таким, который честно отругает за допущенную ошибку, а потом простит и больше никогда о ней не вспомнит. И естественно, не будет совершать никаких манипуляций за твоей спиной и докладывать обо всех твоих грехах родителям твоих друзей.

Зак думал, Рэй на его стороне.

Ну и хрен с ним.

- Ну и хрен с ним, - сказал Зак и решительно поднялся. - Схему для дронов я помню. Держитесь за мной. Снежок, отдавай доску.

- Чего? - тут же напрягся Снежок.

- Мою возьмешь, - сказал Зак, - а с твоей я как-нибудь справлюсь. Если Мист на одном движке шел, то что я, полдоски не одолею?

- Мист - герой, - напомнила Гоша, смерив Зака скептическим взглядом. - А ты с косичкой. А Мист - герой. Хоть и мудак, как и твой Рэй.

- А что Мист сделал? - неожиданно спросил Снежок. - Героического?

Гоша изумленно уставилась на него. Спросила подозрительно, демонстративно отодвигаясь:

- Слушай, ты из какого зоопарка сбежал?

- Нет, я знаю, что он всех спас от Чужих, - поспешно принялся оправдываться Снежок, - я просто не знаю, как.

- Нашел слабое место в их машинах, - ответил Зак. Снежок, глядя Заку в глаза и как будто бы внимательно слушая, улучил миг, чтоб незаметно пнуть Гошу по ботинку - за зоопарк. Получил в ответ подзатыльник.

- Нашел слабое место, - продолжил Зак, - и ка-ак долбанул в него кэриэром.

- Кэриэром? - переспросил Снежок.

- Ну, Флот же на цэшках там шуровал, - сказал Зак, и даже Гоша вопросительно покосилась. Деревня. - На бэттлшипах класса “Цэ”, - пояснил он с раздраженным вздохом. - Кэриэр - это большой корабль, который их перевозит. С командным пунктом, в котором сидел Мист. Оттуда руководил. Понял, куда надо бить. И ударил. Кэриэром. А потом все пошли по его схеме - корабли на автопилоты - и вперед. Их только так и взяли. Долбали своими кораблями. Импульсы их поля не брали, а поле на поле - получилось. На автопилоты - и нате вам! Чужие поняли, что дело пахнет люлями, быстренько развернулись - и до свидания. Так Мист всех победил.