- С чего ты взял? - перебил Мист.

- Что? - растерялся Рэй.

- С чего ты взял, что я необъективен? Допускаешь ли ты вариант, что у тебя просто нет всех вводных данных, и твои выводы могут быть ошибочными?

- Так почему у меня их нет, гребаный ты параноик?! - рявкнул Рэй и ударил кулаком по столу.

- Хватит ломать мой стол, - холодно попросил Мист, чрезмерно внимательно уставившись на поверхность стола. И даже пальцем поковырял. - Сначала твой щенок по нему бьет, потом ты. Щенок, допустим, не понимает, какая это тонкая система, но ты...

Он снова поднял на Рэя ледяной взгляд. Рэй взгляд выдержал, и Мист припечатал после паузы:

- Все бы тебе микроскопом гвозди забивать, дорогой…

И приложил ладонь к столешнице - идентифицировать. Провел рукой по ней, как только включилась подсветка - вызвал меню, пробежал пальцами по кнопкам.

Вокруг вспыхнуло. По комнате разлился яркий свет, полоснул по глазам. Разбился на кусочки, перестроился, превратился в трехмерную картинку - голограмму помещения в натуральную величину. Они были в самом ее центре, и вертящийся стул пришелся как нельзя кстати - очень удобно осматриваться. В шаге находилась огромная труба в несколько обхватов, труба уходила ввысь и растворялась у потолка Мистового кабинета. Стены помещения стояли близко - оно было небольшим. Под одной из стен лежал подозрительного вида черный контейнер.

- Так, - пробормотал Рэй, продолжая крутиться на стуле. - Теперь у нас - секретный подземный бункер?

- Ты до сих пор не осмотрелся, или в детстве не накатался на карусели? - спросил Мист. - Тяжелое детство, дорогой? Мало каруселей и щенков?

Когда Мист начинал о щенках и переходил на личное, дело было плохо.

Рэй схватился рукой за стол, останавливая вращение. Стол по инерции проехал за ним пару сантиметров.

- Я только что попросил про стол, - напомнил Мист.

- Что в ящике? - спросил Рэй и кивнул на контейнер.

- Условие существования Цитруса, - ответил Мист, - в том виде, в котором он существует. Так мне казалось. Вероятно, я ошибался. Я слишком часто ошибаюсь в последнее время.

А вот это было что-то новенькое. Мист не признавал своих ошибок. И права на ошибку - тоже не признавал. Ни за собой, ни за кем-либо еще.

Куски корабля все еще валились на Цитрус, а Рэй уже пошел кругами от точки отсчета.

“Должен был успеть, - лихорадочно просчитывал Рэй. - Секунда после пуска ракеты - чтоб нажать на кнопку выброса. Полсекунды - чтоб загерметизировать и отстрелить. Ты не мог оставить меня за главного, Ким. Куда ты упал?”.

Рэй уворачивался от обломков, а они все падали на землю, бесконечно падали, рушили все под собой, догорали, взрывались. Чужие уничтожали планету, даже будучи уничтоженными.

Оранжевый свет резал глаза, пробиваясь через смотровой монитор. И Рэй часто моргал. Старался делать это быстро - чтоб ничего не упустить. И все равно чуть не упустил.

Увидел капсулу в последний момент - открыл глаза, а та уже почти исчезла с монитора. Угол черного ящика, торчащий из песка - все, что он увидел.

Но этого хватило: Рэй круто затормозил, разворачивая машину. Выпрыгнул из нее еще до полной остановки - та, завершая тормозной путь, вздымала за спиной тучи оранжевого песка. Рэй прищурился - оранжевый свет выжигал глаза, а песчинки будто пытались засыпать их, застрять в глотке и заставить рыдать - и бросился к капсуле. Ударил кулаком. Ударил еще раз. И еще раз. Вскочил и ударил ногой.

И Ким будто услышал - крышка тихо зашипела и медленно поехала в сторону.

Рэй схватился за ее край, будто мог ускорить движение. Заглянул внутрь.

Крови было мало, совсем немного под носом и чуть заметная струйка - из угла губ. Но лицо Кима уже приобретало синюшный оттенок, а широко распахнутые глаза подернула незнакомая ранее пелена. Он не шевелился. Не мог пошевелиться.

Вполне возможно, его держал исключительно коктейль, и если не оказать необходимой помощи до окончания его действия, Кима уже ничто не удержит здесь. Ничто и никто. Да он и не хочет. Рэй уже знал это - чуял спинным мозгом. Ким совершенно не хочет жить. Обязан - да. Но не хочет.

Он с видимым усилием сосредоточил взгляд на Рэе.

- Говорил же, - произнес одними губами, с трудом разлепив их, - слишком... высоко.

- Заткнись, - поднял указательный палец Рэй и угрожающе ткнул им под нос Киму. - Я сейчас тебя буду вытаскивать.

- Угрожаешь… - прошептал Ким, и Рэю показалось, что он даже попытался улыбнуться. - Я оч… чевидно не могу встать. А ты... не знаешь... как меня поднять... чтоб не убить. Вернись в маш… шину. Девятый.

- Ким…

- Слушай. Меня.

- Хватит! - сказал Рэй. - Наслушался.

Наклонился над ним, осторожно просунул руку под его плечи и, задержав дыхание, медленно начал поднимать.

И во второй раз за сегодня их накрыла тень: подошел комплекс Омега.

Им повезло, что тяжелая артиллерия шла медленнее. Пока по участку работали простыми ракетами. Дальше должны были полететь атомные заряды. Сравнять тут все с землей.

Загрохотало со всех сторон. И взметнулся песок. Не только в местах попаданий, успел заметить Рэй - взметнулся весь песок, поднялся вверх, будто Цитрус пытался защититься, отогнать от себя угрозу бурей.

Рэй рывком вытащил Кима и поставил его на ноги. Уже не было времени думать о том, выдержат ли ноги. Ким безжизненно повис на нем. На ноги не встал.

Взорвалось еще что-то неподалеку, и Рэй уже не видел, что, - перед глазами оранжевой стеной стоял песок. И ничего не слышал в грохоте. Просто тащил за собой Кима и шел в ту сторону, откуда вроде как пришел. Помнил, что там немного, несколько шагов, и даже как будто видел очертания машины перед собой, но никак не мог дойти. Как бывает в кошмарах, когда тебе очень нужно поскорее прийти на место, а воздух вокруг вдруг становится тягучим и зыбким, и как ты ни старайся, все равно не доберешься. Не пробьешься через него. Не продохнешь.

Невыносимо захотелось проснуться, и если бы не Ким, будь Рэй здесь сейчас один, он был наверняка сел бы на песок, обхватил бы голову руками и убеждал бы себя, что скоро проснется. А если нет - тоже не страшно. Потому что - смысл возвращаться с войны, если возвращаться некуда?

А потом он наконец дошел. Выдохнул, когда уперся в гладкую стену. Ким висел на нем, не подавая никаких признаков жизни, и Рэй подумал, что может, и нет уже Кима. Что тащит за собой труп.

“Ну, нет, - подумал он, - ты не умрешь, Джонс. Ты живучий, как мы все здесь уже догадались“.

Открыл люк, втащил его внутрь, уложил его на пол и понял, что был прав. Что Ким живучий и даже в сознании. Что просто берег силы, как мог. И теперь вполне внятно прошептал:

- Нет, - как только Рэй, метнувшись к своей капсуле, рванул оттуда шприц с коктейлем. - Надо быть. В сознании. Без Гайда. Не выйдет.

Рэй замер над ним, а Ким умудрился посмотреть вопросительно, мол, чего ждешь? И сказал:

- За… штурвал.

Он уже не задыхался на каждом слове. Просто говорил медленно. Будто громкость кто-то убавил до минимума, а интонации - все остались.

Рэй сунул шприц за пояс, упал в кресло, сообщил:

- Видимость нулевая. Взлететь можем, но далеко не улетим. Движок поврежден. Есть прыжок. Возможно, полтора.

- На орбиту не прыгать, - тихо приказал Ким. - Рас… плющит об Омегу. Еще… полезные советы будут? Тогда слушай. Иди вперед. Из исходного. Полпрыжка - на выход из зоны... поражения. Потом... прыгай на полной... тяге. Подашь SOS с ор.. биты.

- Чужим? - фыркнул Рэй.

- Полпрыжка… не спасет... от Чужих. Делай. Выберемся.

И в очередной раз Рэй поверил даже не Киму - его голосу. Твердому. Очень уверенному. Рэй понимал, что Ким говорит так, потому что умеет. И считает сейчас необходимым использовать этот навык. Но поверить очень захотелось. И по-настоящему захотелось выбраться.

Он выжал максимум для старта и мягко толкнул вперед рычаг. Птичка пошла, и теперь от Рэя больше ничего не зависело. Они мчались над самой землей между летящими с неба ракетами. А Рэй даже не видел, куда и как они летят. Дергаться из стороны в сторону, вилять наугад было бы глупо, потому оставалось только сидеть и ждать - сшибут их или нет. Ким наверняка уже подсчитал шансы успешного прохода. Но ничего об этом не сказал. Значит, с шансами дело было плохо.