— И что же ты в ней нашел, хотелось бы знать. — Он вернул мне мой полный яда взгляд. — Принеси выпить. Хоть какой-то толк от тебя будет. — И отвернулся к окну, наконец перестав разглядывать меня.

Росс подтолкнул меня плечом.

Сперва мне показалось в сторону серванта, но нет, Рохан подначивал меня продолжать хамить. Видимо это было принципиально важно, да и старикашка действительно взбесил меня.

— Боюсь не удержусь от соблазна плюнуть вам в кружку.

Дед крякнул и через секунду угрожающе распушил усы.

— То то я вижу яд с зубов капает. Сперва подумал пена, как у бешенной собаки.

Теперь рот открыла я.

— Так вот не дразните костями то своими старческими.

— Старческими!?

— Именно. — Я кивнула и продемонстрировала самую противную улыбку из своего арсенала. — Вы так не волнуйтесь, папа, вам вредно.

— Папа!? Вредно?! Да хранят меня предки от такой родни!

— Поздно, не схоронили. Я уже дала согласие. — Я прильнула на колени к севшему на диван Россу и добавила. — Вы дышите глубже, а то еще и вас схоронить придется.

— Все! Хватит! — Он подскочил и начал топать ногами, как рассерженный ребенок. — Ууу! Выдра!

— Скорее ехидна. Выдры милые. — Поправила я и старик сел на диван, закрыв глаза и прислушавшись к моему совету, глубоко дышал.

Рохан подо мной взорвался от хохота.

— Ты все еще не терпишь достойных соперников отец? — Просмеявшись сказал он.

— Эта. — Он указал пальцем на меня. — И в подметки не годится твоей матери. Так только, легкая изжога.

— Ну ну. С чем пожаловал то, папа?

— Ко мне пожаловала Арин. Ничего не хочешь мне рассказать? — Росс напрягся, и я тихонько скатилась с его колен, устраиваясь с боку.

— Мое решение неизменно. Она просит то, что я точно ей не дам.

— Ну теперь я хотя бы вижу весомый аргумент. — Он скосил глаза на меня и вновь повернулся к сыну. — Я, как и ранее поддерживаю тебя, но эта дрянь продолжает наседать, аргументируя тем, что ты своим упрямством можешь погубить два населения вместо одного.

— Ты же знаешь Арин, она ненасытна. Если мы накормим ее раз, ничего не остановит ее от второго.

— Накормим? — Перебила я. — Эта мертвяка предлагает отдать людей на корм своим кровососам?

— Именно, девочка. — Добродушно ответил Яс, словно не называл меня оборванкой пять минут назад. — Она предлагает договорной брак, между ней и Роханом, и подписать документ о передаче людей Росса в ее пользование.

— Что гарантирует им верную смерть. — Констатировала я, мужчины кивнули.

— Она ограничивает сроки. Собирается после месяца подавать прошение в совет, чтобы принудительно тебя на себе женить.

— Дохлого суслика ей в зубы. Я нашел решение. — Ответил Росс и вопросительно на меня посмотрел.

Я кивнула.

Ну вот опять ввязываюсь в какие-то политические игры, нарушая все прикрытие, которое мне предоставил Расул. Но… Я продолжаю идти по своему пути, и выдав себе я спасу множество жизней.

— Эва создала артефакт, помогающий ускорить цветение. Мы его уже опробовали. Вся деревня Генриха попала под эксперимент, и теперь люди, что живут там, этой зимой будут сыты.

— Что? Дай-ка мне посмотреть? — Он с жадностью принялся рассматривать вырванный из моих пальцев кулон, и забавно шевелить усами. — И от чего он работает?

— От энергии жизни.

— Источник?

— Я.

Он отложил кулон и с сожалением на меня посмотрел.

— И как много ему требуется?

— Совсем чуть чуть. При создании я сильно напортачила в матрице, и случайно привязала его к себе, при этом создав ему свое собственный резерв, который он опять же пополняет самостоятельно.

Яс смотрел на меня с нескрываемым сомнением.

— Скажи мне Росс, как ты допустил что это безрукое создание до сих пор ходит не окольцованной.

— Я еще не готова.

— А вот теперь тебя это не касается, девочка. Ты, создав этот артефакт и привязав его к себе, стала жизненно важным политическим объектом. Ты можешь быть козырем в наших руках, а можешь стать смертью для сотен людей если попадешь в лапы Арин. И сейчас, убив тебя как рабу, — Я прикоснулась ладонью к тому месту где был ошейник, вопросительно уставившись на Короля. — Она даже не будет призвана к суду, потому что твоя жизнь ничего не стоит. Максимум выплатит неустойку в размере твоей цены на момент покупки. Когда Рохан женится на тебе, ты станешь герцогиней, а это уже не позволит Арин действовать так прямо. И ради предков, Рохан, купи девочке нормальное платье! Пусть в этом отрепье ходят служанки!

Я оглядела своей наряд, невидящим взором, обдумывая слова старика.

— Герцогиней?

— Я так понимаю Рохан ничего тебе не объяснил? Он сын моего брата. Тот погиб, когда малец был еще младенцем и мы с супругой взяли его под опеку. Так как у нас есть наследник, Рохан носит титул герцога Северных Бурь.

Я его значит и граф, и принц. Ан нет, везет мне как утопленнице — герцог.

— Мы воспитали его и считаем себя полноценными родителями, поэтому в приватной обстановке можем позволить себе обращаться друг другу по-простому, семейному.

— Значит свадьбы не избежать? — Тихо спросила я.

Яс высоко поднял брови, Рохан напрягся.

— Уже нет. Ты нужна здесь и, если тебе этого мало, можешь считать, что я приказываю тебе выйти замуж за моего сына. И что бы все было максимально законно, вы пройдете обряд принятия души, что бы Арин и думать не смела о морфах.

Обряд принятия души!? Этот безумец требует, чтобы банши просила предков сплести ее жизнь со своим сангином?!

Я должна рассказать все Рохану, как только….

— И, пожалуй, я останусь здесь, раз уж у моего сына завтра свадьба.

— Завтра?! — Выкрикнули мы в один голос.

— Завтра, завтра. Чего разволновались?

Мы молча переглянулись, с сожалением глядя друг на друга.

Видимо ни один из нас не был готов к таким новостям.

Король действительно остался в замке. И лежа в постели я думала о том во что я ввязалась.

Вот так, «депортированной» ведьме, переквалифицированной в рабу, предстоит стать герцогиней, бонусом — пешкой в политической игре.

— Ты меня сейчас ненавидишь. — Толи спросил, толи утвердил Рохан, лежащий рядом с такой же задумчивой миной как у меня и смотря в потолок.

— Угу. Ты представить себе не можешь как.

— А мне не надо представлять. Я чувствую. Может поговорим как взрослые?

— О том, какого цвета будет мое свадебное платье? — Усмехнулась я.

— Например. Если хочешь.

— Какое дашь, такое и будет. А не дашь, голая пойду. Его Величество ясно изъявил, что бы я это платье больше перед ним не надевала.

— Голая тоже неплохо. Но замерзнешь. Нужно поискать, где-то были платья матушки, оставшиеся после их последней ссоры…

— Вот только не надо нафталина.

— Моя мать, что бы знала, первая модница севера. — Вспомнив шикарное платье Арин, я засомневалась. — Ты передумаешь, когда посмотришь. Обещаю.

Я отвернулась, впиваясь взглядом в лепесток свечи.

— Я должна тебе кое-что рассказать.

— Расскажи раз должна.

— Я… Ты знаешь, что такое сангин?

— Нет.

— Это такой термин. У каждого из нас есть душа. Моя к примеру, голодная, жаждущая смертей или похоти банши. Я должна высасывать жизнь из всех, кто ко мне приближается.

— Я уже слышал это. Как видишь, мы прекрасно справляемся и… кхе…кхе… Подручными средствами.

— Дослушай. А есть сангины. Это полная противоположность банши и всего жизнесосущего. В них столько энергии, что попытка их выпить не приводит ни к чему и не наносит никакой вред.

— То есть, ты не можешь выпить меня, верно? — Правильно предположив, спросил он.

— Верно. — Рохан перекатился и оказавшись надо мной с улыбкой сказал:

— Это же отличная новость, разве нет?

— Ты не понимаешь. Ты лично мой сангин и если мы проведем Обряд Принятия Душ, то это… Приведет к тому, что ты не сможешь отдать свое энергию кому-либо еще, а я не смогу принять, от кого-то другого. Это свяжет нас навечно. Навсегда.