— Когда меня выдали замуж за Яса, я была влюблена в другого, но этот косматый болван, решил, что я единственная женщина его жизни, не оставив мне выбора. Я никогда не была покладистой, как и ты. Я портила ему жизнь и продолжаю по сей день, но знаешь, я никогда не была так любима. Я позволила себе ответить на его чувства только спустя пять долгих лет брака. И знаешь, что?

— Что?

— Я потеряла целых пять лет! Их не вернуть назад, и сколько бы не было еще лет впереди, мне всегда будет мало. Я на пять лет больше могла высасывать из него жизнь, доводить до нервных колик и наслаждаться его красным от гнева лицом. Это не совет, дорогая. Решение всегда за тобой. Это лишь моя история и может, ты сможешь найти в ней что-то полезное.

Мы поболтали еще о всякой чепухе и пригласив модисток, королева велела принести в спальню платья для церемонии. Их было три. Одно однозначно не подходило для зимы, представляя собой тонкое облегающее платье темно синего цвета, с серебристыми вкраплениями, что блестели словно звезды на ночном небе. Упрекнув меня в практичности, Мерелин утверждала, что красота требует жертв, но я забраковала потрясающий наряд, только представив, как промерзну до костей. Второе платье, ушедшее в брак было настолько тесным, что я едва могла переставлять в нем ноги, и посмотрев на мою приобретённую походку, королева дала добро на примерку следующего. Третье оказалось идеальным, на мой взгляд. На взгляд Мерелин — простоватым.

Ярко синее, как объяснила правительница — родовой цвет, с мягким корсетом и юбкой-солнцем из бархата. Глубокий вырез «мысом» целомудренно прикрывала белая блуза с длинными рукавами. Определенно самый подходящий вариант.

Мерелин достала откуда-то плащ такого же цвета с меховым капюшоном из арцы и протянула мне серебристую застежку в виде полумесяца.

— Это небольшой свадебный подарок от меня.

— Спасибо, Мерелин.

— Я желаю тебе счастья, Эва. От всего сердца. Поскорее расправься с Арин и забудь весь кошмар твоей жизни. Герцогиня Северных Бурь. — Она одарила меня материнским взглядом, и поспешила довести последние приготовления. — А теперь прическа! Поторопитесь, клуши! — Командовала она слугами.

И все-таки со всей своей хитростью, Мерелин располагала к себе, играючи прикрываясь образом возвышенной капризной аристократки, она умело владела и использовала информацию. Потрясающая. Я даже загордилась своей будущей свекровью. До тех пор, пока она не сообщила мне, что мои волосы следует закрутить на горячие щипцы и начесать!

Спустя несколько часов терзаний и мытарства меня, одетую, обутую, причёсанную посадили на высокий стульчик и приказали не двигаться. Не принятые, за неимением, свадебные цветы, легко были заменены на муфточку из того же меха арцы.

Сбежать что ли?

Замуж уже категорически не хотелось. Спина устала быть прямой, хотелось быстрее сгорбиться и утечь в свой грот, и заняться отшельничеством.

Вот бы Расул удивился.

Я горько хмыкнула, вспомнив командарма Великого. Желтоглазый демон мучитель.

Когда я начала стоять толстой костью в горле правителя, на меня была объявлена охота. Достаточно быстро все искатели сошли с дистанции и только Расул, ведьмак, пышущий яростью и преданностью Великому, продолжал наступать мне на пятки. Он упрямо следовал за мной как пес за мясом. Я даже слышала в одной таверне слухи о том, что яко бы Расул поклялся сам себе найти меня.

Когда мы встретились я не считала его достойным противником, но похоть облизнула в миг пересохшие губы. Красавчик, чего уж врать. Хищное лицо с прямым носом, хмурыми темными бровями что обрамляли желтые демонические глаза. Тонкий белый шрам перечеркивал губы, но не портил его дико сексуального лица.

— Как твое имя? — Спросил он в тишине подвала, что слишком надолго повисла над нами.

— Моррена. А твое?

— Ты примешь смерть от рук Расула.

— И где же он? — Я игриво посмотрела по сторонам, дразня противника.

— Подойди ближе, и я покажу тебе, банши.

Я улыбнулась, приметив саблю у него в руках и поклонившись сопернику, вынула из-за пояса клинки, становясь в позицию.

— Просто сдайся и я не буду долго тебя мучить. — Серьезно сказал он.

— Если бы я всегда сдавалась так быстро как меня просят, то никогда бы не увидела тебя.

Он был показательно серьезен и до того мил, что я едва не рассмеялась. А какой рассерженный взгляд он бросил в мою сторону, подметив намек.

Расул сражался как зверь, но молодость, хоть между нами и была незначительная разница в возрасте, все же сделала свое дело и запутавшись в моих сетях, которыми я оплела подвал задолго до его прихода, он упал, выронив саблю. Обездвижить его стало плевым делом.

— Ты слишком самоуверен, Расул. — Я присела возле смотанного в паучий клубок мужчины. Только голова была видна, и та смотрела на меня с укором и ненавистью. — Но ты научишься. Я в тебя верю.

Я подобрала с земли его оружие. Первая мысль была забрать, но совесть и какой-то странный интерес пересилили, и я положила саблю рядом с коконом.

— Ты не убьешь меня? — Спросил он в след, но я все же повернулась и посмотрела на него ни как на поверженного врага, а как на мужчину.

— Нет.

— Почему?

— Я хочу, чтобы ты и дальше искал меня. — Ответила я, понимая под какой удар ставлю все свое дело, из-за этого мальчишки.

— Я найду тебя! — Гневно бросил он, но в глазах мелькнул интерес.

— Не сомневаюсь. — Бросила я и все же ушла, плотно придавив дверь подвала валуном.

Так продолжалось почти семь лет.

Он находил, я убегала. Я попадала в плен, он спасал. Он попадал в ополчение, я вытягивала его из передряги.

Мы поцеловались на пятую встречу, когда маг у которого я покупала нужные мне ингредиенты для мазей и зелий, предпочел в качестве оплаты мое тело. Я была серьезно ранена за день до этого и осыпав меня порошком, который временно блокировал аппетит банши, это недоумок повалил меня на пол стягивая узкие брюки.

Расул ворвался в дом стремительно. Дикий рассерженный кошак, на еду которого позарился соперник. Ему хватило двух ударов, чтобы прикончить мага и подняв меня за шкирку придавить к стене, выдыхая в лицо горячий пар.

— Убьешь меня? — Спросила я, не испытывая страха и буквально проваливаясь в сон от усталости.

— Нет.

— Почему?

— Я хочу, чтобы ты продолжала от меня бегать.

Он, запустив пальцы в мои волосы, резко, грубо прижался к моим губам в страстном голодном поцелуе. Действие порошка проходило и поняла, что не выпиваю Расула, а только наслаждаюсь его раскаленными от похоти губами.

Любая наша встреча перерастала в ураган эмоций. Мы забывали кто мы друг другу, забывали о разделяющей нас пропасти, проваливаясь в нее, замирая в полете.

Как можно меньше слов, чтобы не выдать врагу лишней информации, всегда хранить рядом нож или кинжал, смотреть в оба. Но когда наши тела сплелись в маленьком заброшенном домике, в котором я пряталась последние сутки, все правила забылись напрочь. И в свете тусклой свечи в полумраке скручивались два потных, голых тела, наполняя комнату стонами и вздохами, что срывались с искусанных губ. Безумие.

Он упрямо повторял, что бы сдалась и примкнула к армии Великого. Я только смеялась, уверенная в том, что меня казнят без суда, за все мои прегрешения. Этот спор длился годы. Годы мы сплетались воедино, упиваясь такой редкой близостью. Любовь, граничащая с ненавистью. Страсть, вперемешку с нежностью. Желание брать бесконечно и долг убить.

Тоска опять сдавила грудь.

Можно было ли назвать это искренней любовью? Наверное, нет. Мы находили друг в друге тот оплот постоянства, который несмотря на абсурдность, был только нашим. Место, где больше не было сил бороться, руки в которых можно было представить, что не было войны, губы, которые спасали от страшных мыслей и деяний. Мы вырывали себя по кусочкам, укрепляя хрупкую и не правдоподобную связь. Я готова была порешать всех приближенных Великого, если бы с ним что-то случилось, как и он готов был убивать за меня не считая трупы.