— Что то мне как то не легче.

— Я бы сказал что-нибудь ободряющее, да только нечего. — Он виновато развел руками. — Как мужчина советую тебе пока избегать его. Пусть соскучиться.

— Юмин!

— Много лет Юмин.

— Ты еще хуже, чем королева!

— Ааа, теперь понятно, откуда ветер дует и почему Росс так благосклонен, что приютил вампиреныша.

— Он же твой друг…

— Друг не друг, а выбирать не нам. Против судьбы никаким тараном, Эва.

Он вышел, оставив меня саму с собой.

Еще этот чертов Марк! Что б его Великий приобрел!

Как нестранно но я не чувствовала к нему никакого влечения, не считая той истории в больничной постели, когда мужчина поил меня своей кровью. Когда я смотрела в его серые глаза по коже бежали нехорошие предостерегающие мурашки, но сердце не заходилось в неровном ритме. Бабочки не порхали, щекоча своими крылышками желудок, а упрямо грызли внутренности намекая, что пора бежать.

Время шло, а жизнь все больше напоминало абсурд.

Вечерние ужины напоминали трапезу врагов за столом переговоров. Марк бросал гневные взгляды, Рохан замирал в выжидающей позиции готовый броситься в бой в любую секунду, а я смотрела на все сквозь прижатые ко лбу ладони.

Вампир ожесточенно жевал кусок мяса, не прерывно сверля меня взглядом, когда я не выдержала и, отбросив в сторону нож, что с громким звоном упал на стол, спросила:

— Может, хватит?

— О чем ты, детка?

— Прекрати меня так называть!

— Не понимаю, о чем ты, детка.

Я рыкнула и отодвинула тарелку. Аппетит пропал. Как во все предыдущие ужины, коих было штук семь.

Рохан сочувственно посмотрел на остатки пищи, и вздохнул.

— Так когда мы заключим брак?

Я вздрогнула и уставилась на мужчину продолжающего умиротворённо жевать козлятину, но злой огонек в глазах выдавал его с головой.

— Повара определённо нужно научить готовить. Очень жесткое мясо. Ну, так и? Когда намечается торжество?

— Будь моя воля — никогда. — Ответила я, проглотив ком слюны, что вмиг стала вязкой и горькой.

— Сожалею, но на то воля судьбы. — Он равнодушно пожал плечами. — Как ты смотришь на красный цвет? Мне кажется, ты будешь потрясающа в красном. Пожалуй, черный костюм будет отлично сочетаться с ярко алым. Вот бы сюда мастериц твоей матери, великан, они бы создали отличные наряды для свадьбы.

— Я не давала согласия! — Стукнув кулаком по столу я не почувствовала боли, раздирая взглядом такого раздражающего человека.

— Мм? А разве мы не обсудили это еще на обеде у Ее Величества королевы Мерелин? Мне показалось, что она ясно дала понять, что твое замужество со мной необходимо для дальнейших дел.

— Каких, демон тебя разорви, дел?!

— Союза Белоснежных Вьюг и Северных Бурь. Разве не так, великан? Я просто поражаюсь дальновидности Ее Величества. Потрясающая женщина. — Он сделал глоток вина и, отставив бокал, продолжил: — Во всем есть смысл и цель, Эва. Пусть не я решил, что ты предначертана мне, а боги, но если есть возможность улучшить жизнь, я шанс не упущу.

Он был прав на все сто процентов. Королева действительно воспользовалась ситуацией, переиграв все в свою пользу. Чертова мошенница! Но злиться на нее все равно не получалось…

Рохан сжимал вилку уперевшись взглядом в стену. Кажется, до него тоже дошел смысл сказанных Марком слов, и итог не пришелся ему по душе.

— Есть предложения в угоду будущего союза. Предлагаю наладить поставку людей в мои земли, прекратив содержание особо опасных преступников в тюрьмах. Не выгодно. Что думаете? В обмен могу предложить поставку древесины из Эшерского леса. Ты ведь давно планировал наладить тракт, не так ли, Росс? — Муж не ответил. — Да бросьте! Что же вы как на поминках? Нас ждут огромные перспективы, и да, моя сестра не умело распорядилась тем, что я передал ей, но я готов исправить положение. Я тоже хочу мира, хотя бы построенного на наших личных чувствах.

— Каких чувствах? — Глухо спросила я, переваривая информацию.

— Которые ждут нас в будущем. И, кстати, мне кажется, ваша кровать для нас маловата, может, обсудим этот вопрос?

В глазах помутилось. Я смотрела на то, как открываются и закрываются красивые, ровно очерченные губы, но слышала только шум в ушах и свое тяжелое дыхание. Казалось, пока этот рот молча жевал еду, все в мире было стабильным, но стоило только ему приоткрыться, как все посыпалось песчаным замком, разрушая иллюзию умиротворения.

Шум заполнил меня полностью, и когда я попыталась встать, мир поехал в сторону, завершая поездку ударом моего бренного тела об, откуда-то взявшуюся стену.

— Эва!

Мир погас.

Просыпаться было тяжело. Слипшиеся веки вызывали резь в глазах, заполняя их слезами. Руки болели, отбитый бок тоже. Но сильнее всего болело горло, буквально раздирая кожу от жажды. Немного определившись со своим местом положения, я поняла, что лежу в постели прижатая к чьему-то телу и чувство облегчения накрыло меня с головой, заставляя укрепить объятия.

— Мм, детка, не думал, что дождусь от тебя нежностей.

Кровь отхлынула от лица. Размыкая руки, я попыталась отползти на безопасное расстояние, но мне не позволили этого сделать, сгребая в кучу.

— Ну, куда же ты? Я так долго ждал, пока ты очнешься.

— Что со мной?

— Нехватка крови. Попросить не судьба, малышка?

— Чего попросить?

Серые глаза внимательно рассматривали меня, расщепляя на частицы, что вспыхнув, готовы были разлететься в разные стороны.

— У тебя был голод. Ты должна была сказать об этом.

Я прислушалась к себе и не почувствовала ничего кроме усталости. Сытости как таковой не было, но и голода тоже.

— Я не…

— Я понял. Ты его не чувствуешь. Это плохо, малышка.

Марк поглаживал меня по спине, а я неожиданно разомлела и расслабилась. Все вокруг казалось таким далеким, есть только я, он и его теплые руки, что вдруг стали такими необходимыми.

— Что со мной? — Спросила я, закрывая глаза, настраиваясь только на внутренние ощущения.

— По всей видимости, феномен твоей мутации. Ты не чувствуешь, когда голодна и это не сулит ничего хорошего. Нужно разработать график кормления, что бы подобных казусов больше не происходило.

— Звучит ужасно. Где Ро?

— Великан спит. Он позволил взять свою кровь для тебя и сейчас приходит в себя. Ты была на грани истощения, детка. И как я мог поверить тебе? — Он приподнял мое лицо за подбородок, заставляя посмотреть на него.

— Поверить чему?

— Что я тебе не нужен. Я просто необходим тебе, малышка или ты склеишь свои прекрасные ручки.

— Это еще зачем? — Природная вредность не позволяла признать поражение и показать смирение с тем, что этот вампир уже никуда не исчезнет из моей жизни.

— Я понял, какой эмоцией отражается твой голод. Теперь я могу точно сказать, когда Рохану придется подставить шею под твои зубки. Или мне.

— Я не буду тебя пить. — Упрямо ответила я и вновь закрыла глаза.

— Это мы еще посмотрим. — Он перевернулся и навис сверху, прижимая меня к постели. — Я давно хотел тебе сказать, что мне крупно повезло, что ты досталась именно мне.

Я лежала, ни жива, ни мертва, нервно сжав кусочек простыни, сомкнув судорожные пальцы. Он был слишком близко. Я чувствовала жар тела, силу, что буквально приковала меня к кровати и тихонько втягивала воздух, что бы просто не задохнуться.

Нужно было выпить его прямо сейчас! И одной огромной сероглазой проблемой стало бы меньше! И пусть я развязала бы войну, убив правителя вампиров, но сейчас это казалось мне куда более сносным, чем невыносимая близость Марка, что с каждой секундой становился все ближе.

— Ты примешь меня, девочка. В ближайшее время. Так ведь, моя банши? — Рука пробралась под разделяющую нас ткань и легонько прошлась по ребрам, рассыпая по коже дрожь.

Огладив полушарие груди, игнорируя соски, что встали в предчувствии ласки, пальцы поднялись вверх, поглаживая нежную кожу шеи, заставив меня рвано втянуть воздух, через сжатые зубы.