Высокие своды, широкие проходы, вентиляция… Даже водоотвод. Примитивный, но он есть! Система пещер уходила глубоко в скалу, и далеко не все тоннели мы успели обследовать.

Температура под землёй не очень высокая, зато постоянная, не зависящая от погоды наверху. Идеальное место для хранения продовольствия. Или для размещения гарнизона. Или, если совсем прижмёт…

Я мысленно поставил галочку: запасное убежище. Если с Матрассийском станет совсем плохо, если пятый ярус подземелья выплюнет что-то, с чем мы не справимся, это место может стать нашим временным укрытием.

Ещё одна альтернатива, помимо деревни южных гоблинов у солёного озера. Два запасных варианта лучше одного. А три лучше двух. Да и если переделать входы, установить ворота, можно смело размещать подземную цитадель, а наверху построить жилые дома!

Хотя одно землетрясение, и своды пещер могут обрушиться, а город провалится в тартар… А значит, надо искать гномов, которые превратят это подземелье в шедевр градостроительства. Они поставят огромные каменные колонны-подпорки и… Собственно, если у меня появятся гномы, почему бы их тут не поселить?

— Собираем всё ценное и готовим пленных к маршу, — скомандовал я. — Шрам, бери пятьдесят бойцов и всех пленных. Поведёшь их в Матрассийск. Шкриняпы не бегуны, так что на обратный путь закладывай часов десять-двенадцать. Не торопись, но и не рассиживайся. Смотри, чтобы не сбежали. Кто сорвётся и попытается улизнуть — убивай.

— Да, вождь. Приведу всех. Или не всех. Но приведу.

Я ему кивнул и обратился ко всем прочим:

— Остальные идут со мной в ускоренном темпе. Нам нужно вернуться как можно быстрее.

Мы собрались, загрузили часть самых ценных трофеев, а остальное… шкриняпы и понесут.

— Выдвигаемся! — приказал я. — Быстрый марш, без привалов. Нас ждёт Матрассийск и кое-что пострашнее шкриняпов.

Армия вышла из подземелья в вечерние сумерки. Первые звёзды проклюнулись на потемневшем небе. Пахло хвоей и свободой.

Гоблины весело переговаривались, обсуждая бой и хвастаясь ранами и подвигами. Орки молчали, но по их довольным мордам было видно, что настроение отличное. Муравьи невозмутимо перебирали ногами, следуя за колонной.

Темнота накрыла меня и воинов у подножья горы «Одинокая». Факелы покачивались в руках гоблинов, отбрасывая рыжие пятна света на тропу. Муравьи мерно стрекотали, аккомпанируя нашему маршу. Где-то позади, в темноте, Шрам вёл полторы сотни пленных шкриняпов к их новой жизни.

Слабые проиграли. Сильные победили. Одним — закат цивилизации. А нам, я очень на это надеюсь, — рассвет.

Спящий Матрассийск встретил нас тишиной и запахом свежего дерева. Частокол, пускай ещё незавершённый, уже перекрывал северо-восточную сторону. И там же возвышались массивные ворота, установленные Болтом в мою честь. Ну, не совсем в мою, конечно, а ради выживания, но мне приятнее думать именно так.

Быстро они, конечно, справились… Правда, я представлял насыпь высотой хотя бы метра в три, а не тридцать сантиметров, ну да ладно. Всё потом будем переделывать.

Факел в руках Морковки начал призывно качаться, и её громогласный крик разрушил сон поселения…

— Вождь вернулся! Вождь вернулся! ПОДЪЁМ!

По поселению прокатилась волна сонного оживления. Закат был больше двух часов назад, так что неудивительно, что все уже спали. А тут я — причина их бессонницы. Ну да ничего. Гоблины мои умеют спать урывками по часу, два, три. Так за день и отдыхают, сколько им нужно, не превращаясь в зомби. А вот с орками будет посложнее…

Из ближайших лачуг высунулись любопытные зелёные физиономии, захлопали двери длинных домов, кузниц и мастерских. Многие энтузиасты спали прямо на рабочих местах, если была возможность.

Отъехали в сторону шкуры лачуг, зашуршали босыми ногами жители Матрассийска. Блин, когда мы уже изобретём лапти и сандалии?

Карамелька выскочила из дома вождя в одном меховом нижнем белье и бросилась ко мне, сияя Красивостью, которая даже посреди ночи работала на полную мощность. Я едва успел подхватить её на руки, чтобы она не сбила меня с ног.

— Подожди, подожди… Я грязный, в крови, от меня пахнет шкриняпами и потом… Да имей совесть, женщина!

Карамелька совести не имела… Повисла на мне, обхватив руками и ногами и уткнулась лицом в шею. Бойцы за моей спиной заулыбались, заухмылялись. Кто-то присвистнул, и Спартак тут же наградил свистуна подзатыльником.

Я аккуратно отцепил от себя жрицу — помогли «щекотушки», — поставил её на землю и осмотрелся. Даже в темноте я разглядел, что поселение выглядит иначе, чем утром.

Болт не терял времени даром: участок частокола протянулся метров на пятьдесят, свежеструганные брёвна пахли смолой. Система тоже подсуетилась, через меню построек сооружая из кривых сосен вполне симпатичный и ровный частокол из строганных брёвен.

Ворота со свитка «Защитных врат» возвышались внушительной десятиметровой конструкцией, через которую смогут проехать сразу две повозки. Не факт, что легион нежити это остановит, но начало положено. Немного времени у нас ещё есть — постараемся укрепить защиту.

Технология «Оборона» дала нам возможность строить кучу защитных построек. Правда, время возведения разное, материалов надо много… В основном проблема как раз в ресурсах.

Я открыл меню строительства, зашёл в соответствующую вкладку, желая разобраться.

Частокол, время возведения — два часа на одну зону. Длина зоны максимум пять метров. Самая быстрая постройка. Дерева требуется от одной до пять единиц в зависимости от настроек. Я могу указать место начала и конца, выбрать высоту, добавить насыпной вал. Правда, он камни требует… И время с ним возрастает в два раза… Ладно, посмотрим, что тут сделал Болт…

Чертёж у нас был на внушительные ворота, Система построила их пару часов назад. А частокол он делал по известным гоблинским технологиям и по принципу: чем больше, тем лучше. Потому и закрыл такой большой участок земли.

Я ходил и смотрел, прикидывал варианты замены частокола на нормальную стену и понимал одну простую истину: не успеем… Придётся столько деревьев вырубить, чтобы обнести поселение… Вокруг леса не останется.

Да и стена, в отличие от частокола, строится уже десять часов, причём это самое примитивное подобие оборонительного сооружения. И ограничение тоже в пять метров зараз.

Если же строить каменную… Ну, тут вообще всё печально.

Ладно, пока и так сойдёт. Если продолжить творить частокол по методу Болта… Думаю, ударными силами гоблинов, орков и пленных шкриняпов сможем собрать достаточно деревьев для завершения оборонительного периметра. Ещё бы парочку сторожевых башен построить, чтобы лучникам было проще вести огонь…

Мне навстречу вышел наш строитель с заспанными глазами, но он тут же подобрался, как только понял, что я проверяю его работу. За ним ковылял Эйнштейн, зевая так широко, что рисковал вывихнуть челюсть.

Бруп появился из гостевого шатра бесшумно, словно привидение, одёрнул свои бусики и встал чуть поодаль, прислушиваясь с профессиональным интересом.

— Докладывайте коротко, — велел я. — Все подробности утром. Сейчас мне нужна общая картина.

— Ворота установлены, вождь! — вытянулся Болт. — Частокол продолжаем. Материалов хватит ещё метров на тридцать-сорок. Я всех строителей вечером в лес отправлял. Дальше придётся рубить дополнительно. Ров выкопали неглубокий: земля каменистая, лопаты ломаются…

— Через Систему чего ров не начал делать? — поинтересовался я и заглянул в меню, после чего сразу же увидел ответ на мой вопрос…

— Так там в качестве материалов нужны лопаты на складе… А они заняты все. Да и мы пробовали. Если даже все лопаты закинуть, то за целый день он всего ничего переделает… Метров сорок.

Ситуация, конечно, бредовая… Магия позволяет создать ров, но сжирает столько инструментов, что проще напрячь своих и выкопать вручную. А ещё лучше было бы изобрести что-то вроде плуга, создать несколько и запрячь в них муравьёв. Эти трудолюбивые красавцы и землю разрыхлят, и камни вытащат, и нормальный насыпной вал вместе со рвом сделают. Но нет у нас ни плуга, ни времени… В будущем, может, и провернём такое. А пока имеем то, что имеем.