Яйцо лежало в сундуке, как обычно, и слегка сияло. Но я чётко видел расползающуюся по скорлупе трещину.

[Легендарное яйцо питомца. Состояние: вылупление началось! Сытость: 51%. Не тревожьте яйцо!]

Я опустился на колени перед сундуком и забыл, как дышать. Столько времени мучился с ним, вливал в него добычу и деньги, переживал, пересчитывал проценты сытости, боялся, что не успею вернуться из похода, и вот. Оно проклёвывается…

Трещина расширилась, от неё побежали боковые ответвления, покрывая скорлупу паутиной мелких разломов. Изнутри послышался звук. Не писк. Не скрежет. Что-то среднее, хриплое и одновременно тонкое, будто существо внутри пробовало голос впервые в жизни.

Карамелька влетела в дом, за ней Тали, а за ними ещё полдюжины гоблинов пытались просунуть головы в дверной проём одновременно.

— Назад! — рявкнул я. — Все назад! Сказано: не тревожить! Тали, Миори, Карамелька, можете остаться. Остальные на улицу!

— Правильно! Оставьте вождя с его гаремом! — донёсся голос Эйнштейна снаружи.

Так! Какой ещё гарем⁈ Надо будет с ним поговорить… Ишь, умных слов нахватался. Или правильнее в его случае будет сказать — настучался.

Трещин становилось всё больше. Кусочек скорлупы отвалился, упал в сундук, и в образовавшемся отверстии что-то шевельнулось. Я наклонился ближе, пытаясь разглядеть, но внутри было темно.

А потом воздух за моей спиной зашевелился, наполняя пространство запахом чего-то ароматного. Хм, какой-то знакомый запах…

Я обернулся… На парящем облаке сидели Дионис с Герой в обнимку, а перед ними — огромное ведро попкорна.

— Не отвлекайся… Наступает момент истины. Если это тот, о ком я думаю… — загадочно произнёс Дионис, закидывая в рот вкусняшку.

Скорлупа разлетелась веером мелких осколков, и в сундуке появилось нечто мокрое, глазастое и зубастое. Ничего не было видно из-за слизи, кроме этих первичных признаков. Но существо чихнуло, обрызгивая меня с головы до ног этой слизью, и уставилось на меня круглыми глазами цвета расплавленного серебра. Вот, теперь всё видно…

Ожидание уже заставило перекрутить в голове десяток вариантов. И среди них не было подобных глазастых мордочек…

Существо раскрыло рот, обнажая острый ряд белоснежных зубов и раздвоенный, как у ящериц, крупный язык. А я смахнул уведомление в сторону и подошёл к питомцу. Взял его под передние лапы и поднял. Хотелось самому разобраться, без подсказок Системы.

— Ну, и кто тут у нас?..

Существо лизнуло меня, и я посмотрел на его пузатое тело, массивные задние лапы, мягкую кожу серебристого цвета, как и сама скорлупа яйца, на хвост…

— Дракон, что ли? Да ладно⁈

Маленький, размером с упитанного кота. Если убрать слизь, то можно заметить, что между складками есть полоски, формирующие узор чешуи. На спине более тёмная, на животе почти белая…

Я попросил Карамельку отодвинуть шкуру на входе, чтобы запустить больше света и хорошенько разглядеть дракончика. Чешуя от света заблестела, засверкала так красиво, что все три девушки разом вздохнули.

Даже Гера вздохнула:

— У тебя аномальная удача, Дионис… Твой избранный получил столь редкое создание…

— Сила счастья и любви — вот секрет нашей удачи! Мы вложили всё, что у нас было, в единственное поселение, и вот результат! — произнёс мой покровитель.

Я же продолжал рассматривать создание, что довольно вывалило язык и затарахтело, как маленький грузовичок. Крылья прижаты к бокам, подрагивают. Перепончатые. Прям как у летучих мышей… Впрочем, они явно ещё не развились.

Хвост, тонкий и длинный, непослушно рассекал воздух, то и дело задевая мои руки. На голове торчали два небольших нароста. Не знаю… Может, в будущем из них и рога появятся?

За спиной послышалось чавканье и хруст попкорна.

— Эх… Всё ж не золотой… — произнёс кучерявый покровитель с ноткой разочарования.

— Совесть имей… — хмыкнула Гера. — Такие существа в качестве питомца и так невероятная редкость. Я не помню турнира за последние пару сотен лет, когда у кого-то появлялся дракон!

— Да такие шансы хорошие были… Хотя знаешь что? Может, оно и к лучшему.

Я не обернулся. Не мог оторвать взгляда от существа, которое смешно болтало лапками. Красивый… Должен признать, что держать его на руках — это что-то волшебное.

— Что значит «к лучшему»? — выдавил я из себя вопрос, прижимая пузатого дракончика к груди.

— Золотой дракон — это воплощение чистой мощи. Бронированная донельзя, с полным сопротивлением магии машина разрушения, которая летает, плюётся огнём и наводит ужас на всё живое. Но есть нюанс: он жрёт только золото и мясо. Много мяса. Очень много мяса. Ты бы разорился на его содержании быстрее, чем успел бы порадоваться его величию. А серебряный… — Дионис закинул в рот очередную горсть хрустящего попкорна. Вот гад, мог бы и поделиться… — Он, во-первых, раза в два меньше, во-вторых, питается разнообразнее. Не такой привередливый. И этот дракон элегантный. Так сказать, воплощение стиля. И предпочитает использовать магию. В его рацион входят драгоценные металлы и камни, магические кристаллы, источники маны, ну и мясо. По меркам дракона он всеяден. Только морковку ему не предлагай, обидится, — поделился знаниями Дионис.

— Морковка — самый ценный дозорный, и я не собираюсь кормить его гоблинами, — возразил я, с упрёком глядя на кучерявого.

— Да я про настоящую… Короче, кроме мяса, золота, серебра, платины и других металлов да всяких магических камней, у него могут быть свои предпочтения в еде.

— Девственницы, например? — предположил я.

— Ну, если ты так и будешь морозиться с Карамелькой, то я вообще ничему не удивлюсь, — ухмыльнулся в ответ бог вина.

— На твоё счастье, она нас не понимает, — покачал я головой.

— Кхм… А можно подержать? — потемнели щёки жрицы, протягивающей к дракончику руки.

Или понимает, раз закашлялась и покраснела? Ну, видит точно, это я ещё по прошлой встрече понял… Ладно, проехали…

Я передал красавчика или красавицу девочкам. По взгляду Геры понял, что и ей обязательно надо дать его потискать, если я не хочу получить проклятье «полшестого».

— К слову, это один из тех редких типов драконов, которые могут питаться маной своего хозяина. Так что тебе надо поскорее магию открывать. Как только первое заклинание освоишь, появится соответствующая полоска и знания о мане в твоём теле. Так что, считай, тебе дважды повезло. С золотым ты бы оказался на мели уже через неделю.

Гера, сидящая рядом с Дионисом на облаке, наклонилась вперёд с выражением искреннего интереса на лице, разглядывая питомца в руках девочек.

Серебряный пузан передавался из рук в руки, всех пытался облизать, схватить лапками, обвить хвостом руки.

Миори протянула руки к Карамельке, дракончик замер, втянул воздух ноздрями, изучая запах, а потом вдруг ткнулся мокрой мордой в ладонь кетры и продолжил тарахтеть.

Три пары рук гладили и чесали его. Лапки растопырились в стороны, хвост обмотался вокруг запястья кетры, глаза зажмурились от удовольствия.

Пока девушки радовались, я решил открыть уведомление и прочитать, что там мне Система сообщить хочет…

[Поздравляем! Легендарное яйцо питомца вылупилось!

Вид: Серебряный дракон

Ранг: детёныш

Уровень: 1

Характеристики:

Сила: 4

Ловкость: 2

Скорость: 2

Выносливость: 4

Восприятие: 12

Живучесть: 8

Интеллект: 10

Особые характеристики:

Мудрость: 10

Сопротивление магии: 80%

Снижение получаемого физического урона: 2 ед.

Способности:

— Серебряное дыхание (заблокировано, доступно с 5 уровня, ранг — молодой дракон)

— Полёт (заблокировано, доступно с 10 уровня, ранг — молодой дракон)

— Драконья чешуя (пассивно): снижает получаемый физический урон на 2 единицы за уровень