Гоблины встрепенулись, отвели взгляды и выпрямились.

— Вождь, — Тали подошла ко мне и поклонилась. — Отряд вернулся. Тренировка завершена успешно. Работы предстоит ещё много. Возможно, не все выживут в ходе обучения, но я сделаю из них профессионалов!

— Хорошо. Отдыхайте. Через час, надеюсь, совет соберём. Главное, чтобы все остальные вернулись. И спасибо тебе, что помогла Миори отряд спасения собрать. Он хоть и не пригодился… но, в общем, я ценю это.

Она кивнула с лёгкой улыбкой и увела своих учеников в сторону тренировочной площадки.

Следующим вернулся Спартак с дружиной. Десять гоблинов, вооружённых копьями и щитами, маршировали строем. Спартак шёл впереди, грудь колесом, осанка гордая, ноги грязные! Образцовый гоблин!

Они свернули к центру поселения, и мой храбрый гоблин тут же начал отчитываться:

— Вождь! Исследовали всю округу, следов желтопузов не найдено! Но есть следы вражеской стоянки! Очевидно, разведка! Предлагаю… Предлагаю… Ыа… Вай… А хто это? — Стоило ему увидеть Карамельку, как у него кровь мгновенно прилила не к той голове и уровень Интеллекта упал, по моей субъективной оценке, раза в два.

— Карамелька.

— Вождь… А дайте титул на день погонять. Мне очень надо… — тихо произнёс он, не отрывая от неё взгляда.

Его рот приоткрылся, глаза расширились. Копьё выпало из рук и звякнуло о камни. Из носа тонкой струйкой потекла кровь…

— Погоняй червя в кустах и успокойся. И вообще, соберись, боец! — шлёпнул я его по щеке, чтобы привести в чувство, но или я перестарался, или реально вся кровь из головы ушла: он упал на землю и потерял сознание.

— НЕТ! Ну вы посмотрите на него! Я его тут у котла жду, а он слюни на жрицу пускает! — взвизгнула Паста, выбегая со стороны кухни. — Ну добегаешься ты у меня… Я сварю тебе твои же колокольчики!

Она схватила его за ноги и потащила в сторону лачуги.

А Паста — суровая деваха… Такую лучше не злить. Кто знает, что она обидевшему её гоблину в тарелку наложит…

Дружина Спартака тоже стояла с открытыми ртами, глядя то на удаляющуюся Пасту, то на Карамельку.

Я потёр переносицу, сдерживая смех.

— Расходитесь. И Спартака, как в себя придёт, ко мне отправьте.

Гоблины покивали и разбрелись, постоянно оглядываясь на жрицу. А она так и крутится…

Последними вернулись орки во главе с Орочи. Они шли медленно. Грязные, уставшие. На плечах несли дротики, копьеметалки, щиты, дубины и прочее оружие. Видно, здорово потренировались.

Орочи увидел Карамельку и хмыкнул.

— Ля какая… Уф… Кровь с молоком! Это кто, вождь? Я таких худых орчих и одновременно, как бы это сказать…

— Жопасто-сисястых? — подсказала стоящая за спиной пялящегося орка Атари.

— Во! Да! Спаси…

«БАМ».

Щит, забранный из рук Камня, приземлился на голову Орочи, отправляя здоровяка в нокаут. Спасибо, что не молотом… И повезло Орочи, что мы сковородки ещё не изобрели. Мне потом нового командира ой как лень искать.

— Я помню, собрание скоро. Я быстро его в порядок приведу…

— Милая? — начал приходить в себя наш философ войны. Его голова оказалась крепче, чем я думал. — Да я просто удивился…

Атари схватила его при всех за хозяйство, отчего он пискнул и перешёл на ультравысокие ноты.

— Удивился? Я всё вижу. Пойдём, поговорим, — потащила Атари своего суженного в их гнёздышко для профилактической беседы.

Остальные орки были более сдержанными, но тоже пялились. В основном на Атари и говорили что-то в духе: «Ах, какая женщина, какая женщина… Мне б такую…»

Орки разошлись к своим домам. Я проследил за ними и заметил, что многие из них останавливались у колодца, черпали оттуда воду и умывались, смывали грязь и пот. Прогресс! Раньше о гигиене вообще не думали.

Я прошёлся по поселению, заглянул к камню мудрости. Эйнштейн и его братья сидели кругом. Они что-то обсуждали и чертили палочками на земле.

Карамелька прошла мимо, направляясь к святилищу Диониса. Стоп, она же уже туда ходила… Она что, просто по поселению ходит и от своего «вау-эффекта» кайфует? Или специально неподалёку от меня вертится, чтобы я видел, как на неё остальные реагируют, и приревновал? Иногда мне кажется, что у моей Девки вождя слишком много Интеллекта…

Я посмотрел на Эйнштейна и его ребят. Ну всё, приехали… Работа научного квартала «встала». Все гоблины у камней замерли, как парализованные. Эйнштейн застыл с открытым ртом, глядя ей вслед.

— ВСЕМ ПО ДЕСЯТЬ УДАРОВ МУДРОСТИ! — заорал учёный, и квартал дружно заработал шеями.

От их усердия у оборудования точно прочность упала…

— НЕ ПОМОГАЕТ! ЧТО ДЕЛАТЬ? Я НЕ МОГУ ДУМАТЬ! — кричал гоблин у дальнего ряда камней, продолжая стучать головой о камень.

— Вождь! Помоги… — взмолился Эйнштейн.

— Карамелька эволюционировала. С этим сделать я ничего не могу. Так что давайте, дуйте все по лачугам со своими красавицами и восстанавливайте работоспособность. У тебя самого пятнадцать минут. Потом жду на бревне совета у кухни. Есть о чём коллективно подумать.

— Спасибо! ВСЕ СЛЫШАЛИ? МАРШ ДЕВКАМ ДОКАЗЫВАТЬ СИЛУ ЛЮБВИ! — заорал он на всю округу.

Мне даже пришлось уши прикрыть, чтобы не оглохнуть.

Я вернулся к себе, сел на лавку и огляделся. Поселение жило, дышало, развивалось — и сношалось… Вау-эффект от красавицы сработал… Но не так, как я ожидал:

[Счастье вашего поселения достигло 100%! Ваше племя вступает в блаженное время до тех пор, пока не упадёт счастье!

Эффекты:

Производительность +25%;

Время отдыха и восстановления −25%;

Потребление пищи −25%;

Скорость исследований +100%;

Племя может получить случайные озарения в технологиях текущей эпохи;

Рост населения +100%.]

Ну, это даже в какой-то мере ожидаемо. Почти всё племя разбежалось по кустам и лачугам. И только орки с грустью пинали… Что они там пинают? А, камушки… Показалось. В общем, пинали они камни, так как женщин им явно не хватало.

Через десять минут Миори вышла из дома, заканчивая экспресс-обед на ходу, и присела рядом:

— Все вернулись. Можно собирать совет.

— Да. Зови всех. Шрам, Орочи, Тали, Спартак, если очнулся, Эйнштейн, Атари. И Болт тоже пусть придёт.

Моя Астокарай кивнула и побежала созывать советников.

Ещё через десять минут все собрались и расселись передо мной полукругом на лавках, камнях и бревне. Спартак пришёл с повязкой на носу. Бледный, но живой.

Я оглядел собравшихся и кивнул:

— Начнём. Пока меня не было, многое произошло. Начну с того, что я разведал…

Пересказ недавних событий моей экспедиции занял немного времени. Говорили мы обо всём: и о встрече с племенами гоблинов, и о моём решении постепенно ассимилировать их через торговлю и обмен. Хотя некоторых там можно просто прийти и принудить к переселению методом тиранической дипломатии. Но нам нужно поселение возле озера. А лучше два… Так что попробуем осуществить культурный захват.

Затем рассказал про пауков. Предупредил, что они серьёзные противники и что нам желательно сразиться с ними до открытия пятого яруса. Этакая репетиция перед суровой битвой. Все поддержали идею единогласно, понимая важность задачи.

После я выслушал доклады о поселении. Большую часть знал: сам своими глазами видел, — но было интересно узнать о формировании групп добытчиков, что ходят на глинокопню за ценными камнями, об охотниках не только на животных, но и на растения. Целая бригада ботаников появилась!

Я кивнул, удовлетворённый. Поселение в порядке, войско готово, командиры на местах. Серьёзных происшествий не случилось, пока меня не было.

— Теперь главное… Нам нужно идти к оркам торговать. Давайте включать головы и думать, что мы можем сейчас предложить, чего у нас в излишке. Можете предлагать любые, даже самые сумасшедшие идеи. Оценим, разберём. Орочи! Найди тех орков, что пришли с нами в прошлый раз, и спроси, что их впечатлило больше всего, что им понравилось. Попробуем давить на вещи, милые орочьему сердцу.